Tidiga år som W67PH/W69PH/WCAU-FM/WPEN-FMEdit
Den 26 november 1940 beviljade Federal Communications Commission WCAU Broadcasting Company ett byggnadstillstånd för en ny FM-station på 46,7 MHz på det ursprungliga 42-50 MHz FM-bandet med anropssignalen W67PH. Byggtillståndet ändrades den 28 januari 1941 när FCC omfördelade stationen till 46,9 MHz med en motsvarande ändring av anropssignalen till W69PH. Den 24 november 1941 gav FCC stationen tillstånd att börja sända och beviljade sin första licens den 18 november 1942.
Den 1 november 1943 tilldelades stationen anropssignalen WCAU-FM. Efter att FCC skapat det nuvarande FM-sändningsbandet den 27 juni 1945 beviljade kommissionen WCAU Broadcasting tillstånd att börja driva stationen på 102,7 MHz den 17 december 1945.
FCC beviljade en frivillig omfördelning av stationens licens till Philadelphia Record Company den 17 oktober 1946. Den 27 juni 1947 omfördelade FCC stationen till 102,9 MHz, följt av ytterligare en frivillig omfördelning av stationens licens den 28 november 1947 till William Penn Broadcasting Company. Denna omfördelning trädde i kraft den 18 december 1947 och då ändrades stationens anropssignal till WPEN-FM. De nya ägarna lämnade in en ansökan om bygglov för att flytta stationen till 102,9 MHz den 12 juli 1948. En ny licens för drift på den nya frekvensen beviljades av FCC den 17 augusti 1950.
WPEN-FM var en av de två första FM-stationerna som fick licens för SCA-tjänst (subcarrier). Stationen lämnade in en ansökan om SCA den 12 oktober 1955 och FCC beviljade tillståndet den 1 juli 1956. Subcarriers kunde användas för att sända specialprogram till abonnenterna, till exempel bakgrundsmusik för butiker och restauranger.
Från sin tidigaste tid och fram till 1960-talet samsände WPEN-FM mestadels 950 WPEN. År 1966, när Federal Communications Commission inte längre tillät de flesta FM-stationer att samsända sina AM-stationer på heltid, hade WPEN-FM ett mellanstadieformat som liknade AM-stationens, men med färre avbrott och mestadels med förinspelade DJ-kommentarer. Vissa timmar simulerades fortfarande.
Byte till Soft RockEdit
Den 16 oktober 1974 överfördes stationens licens frivilligt av FCC till Greater Philadelphia Radio, Inc. (ett dotterbolag till Greater Media), med verkan den 6 januari 1975. Den 2 september 1975 ändrades stationens anropssignal till WMGK. Stationen antog ett mjukt rockformat och ändrade sin slogan till ”Magic Music” med varumärket Magic 103. Den första låten som sändes under det nya anropssignalen var ”Could It Be Magic” av Barry Manilow. Musiken på Magic 103 bestod mestadels av albumklipp från singer-songwriters från 1960-talet och det tidiga 1970-talet, som presenterades i block med fyra låtar och minimalt med prat. Stationen spelade inte artister som främst fanns på Top 40, som The Carpenters eller Anne Murray. Spellistan bestod av mjukare låtar som hördes på albumrockstationer, från artister som Elton John, Carole King, Billy Joel och Carly Simon. Formatet var ganska framgångsrikt och Greater Media satte ”Magic Music” på sina andra FM-stationer, tillsammans med anropssignaler som hänvisar till ”Magic”, WMJC Detroit, WMJX Boston och WMGQ New Brunswick, New Jersey.
Den 22 december 1976 beviljade FCC Greater Philadelphia Radio, Inc. ett byggnadstillstånd för att flytta stationens sändare och antenn till Roxborough-området i Philadelphia. Stationens licens förnyades av FCC med de nya anläggningarna den 12 juli 1978.
Med tiden började WMGK förlora lyssnare till WUSL, känd som ”US 1”. WUSL hade bytt från easy listening till ett format med mjuk sång som liknade WMGK, men med en kortare spellista med mer välkända låtar. Så småningom svarade WMGK med en ännu snävare spellista och övergick från mjuk rock till ett mjukt modernt sound för vuxna, vilket ledde till att WMGK återigen passerade WUSL i tittarsiffrorna. Stationen programmerades av den avlidne Dave Klahr och fick sin första programledare på dagtid, Pete Booker, som senare programmerade Greater Medias systerstation WMJC i Detroit och som nyligen gick i pension som vd för Delmarva Broadcasting Company.
Flytta till Adult ContemporaryEdit
I mitten av 1980-talet lutar sig Magic 103 mot mjuka låtar, men spelar flera uptempolåtar i timmen, tillsammans med mer aktuella produkter. Våren 1986 startade WMGK ett program med modern jazz med namnet Sunday Morning Jazz, som senare bytte namn till Sunday Evening Jazz i början av 1987. Showen hade Bob Craig som värd och upphörde i oktober 1988 när Craig lämnade radiostationen. Craig återvände våren 1990 och var återigen värd för en modern jazzshow, denna gång på både lördag- och söndagskvällar från 19.00 till midnatt. Tillsammans med jazzen blandades även en del mjuka rocklåtar in. Showen varade i ett år och avslutades på försommaren 1991. Så småningom fick Philadelphia sin första heltidsstation för smooth jazz 1993, 106,1 WJJZ, som debuterade två år efter det att WMGK:s samtida jazzshow hade upphört.
WUSL, huvudkonkurrenten till WMGK, övergick till countrymusik 1981. År 1989 övergick WEAZ, ett lättlyssnat program som var känt som ”Easy 101”, till Soft AC. Senare bytte man ut sin anropssignal till WBEB och kallade sig själv för ”B-101”. Easy 101 hade ett stort antal lyssnare, och de flesta av dem stannade kvar på stationen när den blev B-101, vilket ledde till att WMGK halkade i tittarsiffrorna. Dessutom spelade WSNI också modern musik för vuxna, vilket gav Philadelphia tre stationer i AC-formatet.
All 70s MusicEdit
Sommaren 1994, då Greater Media kände att Philadelphia inte längre kunde stödja tre AC-stationer, beslöt man att göra förändringar i WMGK. Den 11 juli 1994 släppte WMGK det långvariga AC-formatet och ändrade det till ett format som endast var inriktat på 1970-talet. 70-talshitsen omfattade klassisk rock, mjukrock, disco och R&B. År 1995 lade stationen till några stora 60- och 80-talshits och använde inte längre termen ”Magic”. På hösten 1995 spelade WMGK mestadels klassisk rock med några rockvänliga klassiska hits insprängda, men inte mycket av det hårdare materialet.
Classic RockEdit
Under 1997 förvärvade Greater Media ytterligare två Phialdelphia FM-stationer, albumrocken WMMR och den moderna AC WXXM. WMGK fortsatte att positionera sig som en Classic Hits-station. Men när WYSP ändrade sitt format från klassisk rock till modern rock började WMGK beskriva sig själv som klassisk rock och eliminerade helt och hållet icke-rockiga 70-talslåtar. Men med rockaren WMMR i klustret, som spelade många hårdare klassiska låtar, lutade sig WMGK ändå mjukare än de flesta klassiska rockstationer.
Den 17 november 2006, klockan 18.00, blev den tidigare New Jersey-baserade klassiska rockstationen WTHK till ”The New Smooth Jazz 97.5 WJJZ”. I och med att WTHK inte längre sänder klassisk rock blev WMGK Philadelphiaregionens enda klassiska rockstation. Stationen på 97,5 ägs nu tillsammans med WMGK och har ett sportradioformat som WPEN-FM, vilket en gång var WMGK:s anropssignal.
April Fools PrankEdit
På första april 2015 återgick WMGK till sin sändning till det tidigare formatet för vuxen samtida musik/softrock; han tillkännagav WMGK ”Magic 103” och spelade de gamla Magic-jinglarna. Skämtet slutade när en lyssnare ringde in till stationen för att klaga på förlusten av klassisk rock.
Den 19 juli 2016 meddelade Beasley Media Group att man skulle förvärva Greater Media och dess 21 stationer (inklusive WMGK) för 240 miljoner dollar. FCC godkände försäljningen den 6 oktober och försäljningen avslutades den 1 november.
KonkurrensEdit
WMGK hade tre stora konkurrenter i Philadelphia. Den 25 augusti 2008 bytte WYSP från aktiv rock till klassisk rock, med ett hårdare sound än WMGK. Men den 2 september 2011 bytte WYSP till sportradion WIP-FM. WFKB 107,5 Frank FM, med licens för Boyertown, Pennsylvania, konkurrerade med WMGK i Philadelphias norra och västra förorter och i Lehigh Valley. Men den 30 mars 2009 övergick WFKB till kristna program och blev WBYN-FM. För närvarande kan lyssnare i Philadelphias norra förorter ta emot WODE-FM 99,9 The Hawk, som har licens för Easton, Pennsylvania, och som främst är inriktad på Lehigh Valley.