Wood Turtle
Glyptemys insculpta
State Species of Special Concern
Bakgrund: Skogssköldpaddor kan finnas i hela Connecticut, men de har blivit alltmer sällsynta på grund av sina komplexa behov av livsmiljöer. Skogssköldpaddor har också blivit mer sällsynta i Fairfield County på grund av fragmenteringen av lämpliga livsmiljöer till följd av stadsutveckling.
Utbredningsområde: Skogssköldpaddor finns i hela nordöstra USA och i delar av Kanada. De sträcker sig från Nova Scotia genom New England, söderut till norra Virginia och västerut genom området kring de stora sjöarna till Minnesota.
Beskrivning: Träsköldpaddans vetenskapliga namn, Glyptemys insculpta, hänvisar till det djupt skulpterade eller mejslade mönstret som finns på karapaxen (övre skalet). Denna del av skalet är mörkbrunt eller svart och kan ha en rad svaga gula linjer som strålar från mitten av varje mejslat, pyramidliknande segment på grund av tanniner och mineraler som ackumuleras mellan åsarna. Dessa segment av karapaxet, liksom segmenten av plastron (bottenskalet), kallas scutes. Sköldpannan är också kälad, med en märkbar ås som löper från framsidan till baksidan. Plastron är gult med stora mörka fläckar i de yttre hörnen av varje skuta. Det svarta eller mörkbruna huvudet och de övre lemmarna kontrasteras av ljusare pigment som sträcker sig från rött och orange till blekgult på strupen och undersidan av lemmarna. Orangefärgade nyanser är mest typiska för New Englands skogssköldpaddor. Bakfötterna är endast svagt svanade och svansen är lång och tjock vid basen. Vuxna väger ungefär 1,5 till 2,5 pund och når en längd på 5 till 9 tum.
Habitat och föda: Skogssköldpaddor använder vatten- och landmiljöer vid olika tider på året. Deras livsmiljöer omfattar floder och stora vattendrag, strandskogar (i anslutning till floder), våtmarker, hagmarker och andra livsmiljöer med tidig succession. Terrestra livsmiljöer som vanligtvis ligger inom 1 000 fot från en lämplig bäck eller flod används med största sannolikhet. De föredragna strömförhållandena inkluderar måttligt flöde, sandiga eller grusiga bottnar och leriga stränder.
Wood sköldpaddor är allätare och opportunistiska. De är inte kräsna och äter gärna sniglar, maskar, groddjur, insekter, alger, vilda frukter, löv, gräs, mossa och asätare.
Livshistoria: Från sen vår till tidig höst kan man hitta skogssköldpaddor som strövar omkring i sina vatten- eller landmiljöer. När temperaturen sjunker på hösten drar sig dock sköldpaddorna tillbaka till floder och stora vattendrag för att övervintra. Vintern tillbringas under vatten, ofta gömd under underskurna flodbankar i exponerade trädrötter. Det lösta syret tas ut ur vattnet, vilket gör att sköldpaddan kan hålla sig helt under vatten tills våren kommer. När det blir varmare blir sköldpaddorna alltmer aktiva och lämnar så småningom vattnet för att börja leta efter föda och söka efter partners. Det är mest troligt att de reser uppåt eller nedåt i strömmen, eftersom sköldpaddorna sällan avviker särskilt långt från sina flodområden.
Honorna häckar på våren till försommaren och lägger mellan 4 och 12 ägg i ett bo som grävts ut i mjuk jord, vanligen i sandiga avlagringar längs strömmarnas stränder eller andra områden med lös jord. Äggen kläcks på sensommaren eller hösten och de unga sköldpaddorna kan antingen komma ut eller stanna kvar i boet för vinterdvala. Så snart de unga sköldpaddorna kläcks är de på egen hand och får ingen vård av de vuxna.
Sköldpaddsägg och sköldpaddsungar är ett starkt byte för en mängd olika rovdjur, allt från tvättbjörnar till fåglar och ormar. Den höga graden av predation på boet och dödligheten hos kläckta ungar, i kombination med den långa tid det tar för skogssköldpaddor att bli könsmogna, utgör en utmaning när det gäller att upprätthålla hållbara populationer. Sköldpaddor lever upp till 40-60 år, möjligen mer.
Bevarandeproblem: Förlust och fragmentering av livsmiljöer är de största hoten mot skogssköldpaddor. Många återstående populationer i Connecticut är få och isolerade från varandra av människodominerade landskap. Sköldpaddor som tvingas bege sig allt längre bort från lämpliga livsmiljöer för att hitta partner och häckningsplatser löper större risk att bli överkörda av bilar, angripna av rovdjur eller insamlade av människor som husdjur.
Andra källor till dödlighet är bland annat att de trasslar in sig i skräp och avfall som människor lämnar efter sig, samt slag från slåtterutrustning som används för att underhålla höfält och andra livsmiljöer i tidig successionsfas.
Skogssköldpaddan är hotad i en stor del av sitt utbredningsområde och placerades under internationellt handelsrättsligt skydd genom konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter (CITES) 1992. Skogssköldpaddan har också tagits upp på Internationella naturvårdsunionens (IUCN) rödlista som en sårbar art sedan 1996. De är listade som en art av särskilt intresse i Connecticut och skyddas av Connecticut Endangered Species Act.
Hur du kan hjälpa
- Bevara flodområdets livsmiljöer. Om du upprätthåller en buffertremsa med naturlig vegetation (minst 100 fot) längs stranden av bäckar och floder skyddar du livsmiljön för skogssköldpaddor och bidrar också till att förbättra vattenkvaliteten i bäcksystemet. Bäckfåror som är manikyriserade (rensade från naturlig busk- och örtvegetation) eller som är skyddade med rip rap eller stenmurar kommer inte att användas av skogsköldpaddor eller de flesta andra arter av vilda djur.
- Skräp inte ned. Skogssköldpaddor och andra vilda djur kan oavsiktligt få i sig eller trassla in sig i skräp och dö.
- Lämna sköldpaddorna i naturen. De bör aldrig hållas som husdjur. Oavsett om de samlas in enskilt eller för handel med sällskapsdjur kan sköldpaddor som tas bort från det vilda inte längre vara en reproducerande medlem av en population. Varje sköldpadda som tas bort minskar populationens förmåga att upprätthålla sig själv.
- Släpp aldrig ut en sköldpadda i fångenskap i naturen. Den skulle förmodligen inte överleva, är kanske inte infödd i området och kan föra in sjukdomar i vilda populationer.
- När du kör bil, se upp för sköldpaddor som korsar vägen. Sköldpaddor som hittas korsande vägar i juni och juli är ofta dräktiga honor. De bör inte samlas in, men kan hjälpas på traven. Utan att skapa en trafikfara eller äventyra säkerheten uppmanas förare att undvika att köra på sköldpaddor som korsar vägarna. Om man fortfarande har säkerhetsåtgärderna i åtanke kan man också välja att plocka upp sköldpaddorna från vägen och flytta dem till sidan i den riktning de är på väg mot. Flytta aldrig en sköldpadda till ett annat område som ligger långt från den plats där du hittade den.
- Lär dig mer om sköldpaddor och deras bevarandefrågor och utbilda andra.
- Om du ser en skogssköldpadda, låt den vara i naturen, ta ett foto, registrera platsen där den sågs och kontakta Connecticut DEEP Wildlife Division på [email protected] eller ring 860-424-3011 för att rapportera din observation.
Produktionen av denna faktabladsserie om hotade och utrotningshotade arter möjliggörs av donationer till Endangered Species/Wildlife Income Tax Checkoff Fund.
(4/11)