www.moms.com

Mammaledigheten är en virvelvind av känslor, och nya föräldrar hamnar ofta i märkliga paradoxer som de inte visste att det fanns. De är utmattade efter långa dagar av outtröttlig omsorg om ett barn, men samtidigt uttråkade av den tråkiga uppgiften. De är fulla av glädje när de ser sitt barn växa, men ofta sorgsna över förlusten av frihet, karriär och identitet. De känner sig lyckligt lottade över att kunna stanna hemma i bekväma kläder, men är avundsjuka på makar som får ta på sig fina kläder och föra vuxna samtal på jobbet.

Kanske det svåraste av allt: Moderskapsledighet kommer inte med en handbok. Föräldrar som är nyblivna föräldrar kastas in i ett nytt liv utan att riktigt veta hur de ska leva det livet på ett sätt som verkligen är tillfredsställande.

Ja, jag har gått igenom det. Och jag är här för att säga att jag gjorde några misstag under mina 12 månader av heltidsbarnuppfostran. Jag lät mig fastna i förväntningar som jag ställde på mig själv och gav inte mig själv tillåtelse att ta en paus eller avsätta tid för mig själv. Men jag lärde mig också några knep på vägen.

Här är 15 saker jag önskar att jag hade gjort annorlunda under mammaledigheten, och fem saker som jag är så glad att jag gjorde.

20 utnyttjade de stunder jag kunde sova

”Sov när bebisen sover”, sa de till mig. På den tiden tyckte jag att detta var skrattretande löjligt. Sömnen var den enda gången jag hade tid att laga middag, städa, tvätta eller bara stirra tomt på en vägg under en dag som annars gick åt till att amma, rapa, byta, trösta, vädja till och städa efter en bebis.

I efterhand var råden goda. För även om tvätten viktes, middagen lagades och väggen stirrades på, var jag utmattad. Dessutom, när annars under ditt vuxna liv kan du ta en tupplur varje dag? Nu är det dags! Så blunda och ta den där välsignade tuppluren.

19 Gick ut ur huset utan bebis

Att gå ut utan bebis betyder inte att du lämnar ditt lilla barn hemma hos din make/maka så att du kan strosa genom gångarna i mataffären barnfritt. Det betyder att du måste gå ut och göra något som får dig att känna dig som ditt gamla jag. Som att gå på yoga eller på bio, vandra genom konstgalleriet eller ta en drink med vänner.

Att få ett nytt barn kan göra att alla nya föräldrar känner sig förvirrade och vilsna. Det finns inget som är så jordnära som att gå ut ur huset och återupptäcka sig själv, sina vänskapsrelationer och sitt samhälle, som ett sätt att trycka på uppfräschningsknappen. Så gå ut ur huset – utan blöjväskan.

18 Behandlade mig själv med egenvård

Vad är det med att bli förälder som gör att så många av oss slutar ta hand om oss själva? Vi slutar ofta att gå till frisören, läsa våra älskade böcker eller till och med gå till gymmet. Det är som om vi känner oss skyldiga att lägga tid och pengar på oss själva.

Jag önskar att jag hade ansträngt mig mer för att ta hand om mig själv under mammaledigheten. Jag borde ha gått på massage och ansiktsbehandlingar eller avsatt tid för att läsa i badet. Det kändes som om jag inte hade rätt att göra något som fick mig att känna mig bortskämd och uppfriskad, och i stället led jag genom utmattning och dagar med dåligt hår. Jag skulle göra allt annorlunda om jag kunde.

17 Tittade mindre tanklöst på tv

Trots hur hektiskt det kan vara att stanna hemma med en bebis, finns det ändå på något sätt långa timmar där man bara zonar ut. Kanske ammar du i timmar, eller vaggar en bebis i en liggdel, eller ser henne rulla runt på mattan. Vad det än är som du gör, kommer du garanterat att plocka upp telefonen eller fjärrkontrollen.

Mitt sätt att slösa bort tiden var att titta på usel tv: realityprogram, hjärndöda sitcoms och överdrivna kriminaldramer. Jag önskar att jag hade ansträngt mig mer för att hitta tankeväckande program eller dokumentärer, eller kanske till och med låtit bli att titta på tv:n och plockat upp en bok i stället. Alla dessa bortkastade timmar ruttnar min hjärna.

16 Slutade oroa mig för jobbet

De flesta människor skulle hoppa av glädje över chansen att få lämna sina jobb i ett år. Ingen e-post, inga möten, inga konferenssamtal, inga projekt. Jag var glad över att få lämna stressen från mitt arbete bakom mig i tolv månader, men ändå kunde jag inte sluta tänka på det när jag väl var föräldraledig.

Jag krävde nästan dagliga uppdateringar från kollegiala vänner. Jag loggade då och då in på min e-post för att se vad jag missade oroade mig för de projekt som jag hade lämnat till medarbetare som skulle ta över. Visst var min karriär viktig för mig, men jag önskar att jag bara hade släppt taget under mitt lediga år och njutit av friheten i att inte vara på kontoret.

15 Använde en måltidsleveranstjänst

Måltidsleveranstjänster har blivit vanligare under de år som gått sedan jag var föräldraledig, men de existerar ändå, och jag önskar att jag hade investerat i dem. Att vara ansvarig för att planera och laga middag fem kvällar i veckan, samtidigt som man tog hand om barnet och huset, blev snabbt gammalt. Åh, så trevligt det hade varit att få middagen borttagen från min tallrik.

Måltidstjänster tar bort allt krångel med att planera och handla mat och kan anpassas för att passa din familjs smak, kostrestriktioner och budget. Dessutom är de en utmärkt presentidé för någon du känner som kanske väntar barn. Tips, tips!

14 Förde dagbok för mitt barn att läsa senare

Det kändes som om allt jag hade energi att göra var att hålla mitt barn vid liv, mig själv mätt och huset från att brinna ner. Nu börjar jag dock glömma små detaljer från hennes första levnadsår. Och även om några av hennes stora milstolpar noterades, är så många av de subtila små stunderna förlorade i minnet.

Jag önskar att jag hade fört en babydagbok: Hur jag kände mig när jag tog hem henne från sjukhuset, hur hennes körer och babblande lät, hur det kändes att hålla henne i mina armar när jag ammade henne och när hon log för första gången. Det skulle vara ljuvligt att se tillbaka på dessa stunder och alla dessa år senare.

13 Bad om mer hjälp

Många mammor nuförtiden känner att de måste vara superkvinnor under sitt år på mammaledighet. Förväntningarna är att de ska amma, städa huset, gå ut med hunden, laga en hälsosam hemlagad måltid och sköta matvarorna. Och när nya mammor känner sig överarbetade eller utmattade är de tveksamma till att be om hjälp.

Jag önskar att jag hade sträckt ut handen mer till min bygd, bett om pauser, måltider, hjälp med hushållsarbete och till och med sällskap när jag kände mig överbelastad. Jag vet att min by skulle ha kommit till min undsättning på ett ögonblick om jag bara hade frågat. Istället plöjde jag igenom, och det var svårare än det behövde vara.

12 Tog en dag ledigt från hushållsarbete en gång i veckan

Rummet och röran kan bli för mycket för en nybliven förälder som är hemma hela dagarna med ett barn. Det är förstås så att det är oundvikligt att det blir rörigt och stökigt när man är en nybliven förälder som är hemma hela dagarna med en bebis.

Jag ägnade så mycket tid åt att oroa mig för husets skick och att ständigt plocka upp efter min lilla röra-maskin att det förvärrade de känslor som jag redan hade av att jag var helt överkörd.

Om jag skulle göra om allting skulle jag välja en dag i veckan där jag gav mig själv tillåtelse att lämna röran och njuta av dagen och tiden med mitt barn. När jag tänker efter borde jag göra det nu!

11 Spenderade på kläder som faktiskt passar

Många mammor studsar tillbaka efter förlossningen och glider lätt tillbaka i sina jeans från före graviditeten. Jag var inte en av dessa mammor.

Jag var så fast besluten att inte ”erkänna mig besegrad” genom att köpa kläder för min konstiga nya kropp att jag fortsatte att bära mina graviditetskläder långt in på mammaledigheten. Då och då försökte jag klämma in mig i för små jeans och grät av frustration.

Jag önskar att jag hade valt ett annat tillvägagångssätt: Accepterat och älskat min kropp för vad den var (på grund av den otroliga sak som den just hade gjort) och stolt marscherat till köpcentret för att köpa fina kläder som inte bara passade utan också fick mig att må bra.

10 Köpte färre saker för nyfödda

Drivkraften att shoppa är stark under de första månaderna. Du har tristess att döda och en perfekt liten shoppingdate som mestadels sover medan du åker runt i butikerna på jakt efter nya söta kläder och banbrytande babyutrustning.

Jag tillbringade timmar med att vandra runt i Target med en Starbucks, min bebis sovande i sin hinkstol, och fyllde min kundvagn med nödvändigheter för nyfödda som blir föråldrade månader senare. Det beror på att du behöver mycket mindre saker för nyfödda än du tror.

Så om du verkligen är tvungen att shoppa för din nya lilla lycka, gå till butiker som säljer barnprylar som din lilla kommer att växa in i. Du och din plånbok kommer att tacka mig om tre år.

9 Ge hunden mer kärlek

Våra pälsbarn är våra första barn. Många av oss skaffar dem under de där lata dagarna före barn, när vi har tid och energi att ta med dem på promenader, köpa säsongsbetonade halsband till dem och mysa med dem under kvällslånga Netflix-besök.

Sedan min människobaby kom blev min pälsbaby andrafiolen. Promenaderna blev mindre frekventa, säsongshalsbanden glömda och jag var så rörd att det sista jag ville ha i slutet av dagen var hundkramar.

Jag önskar att jag hade gett henne mer kärlek och uppmärksamhet under den tid jag var ledig från jobbet med min bebis. När allt kommer omkring får vi bara så kort tid med våra husdjur. Ledsen, min söta flicka.

8 Ät hälsosammare

Men även om jag var tvångsmässig när det gällde maten jag åt när jag var gravid, så var min diet under mammaledigheten, tja, mindre idealisk. Måltiderna kom när jag hade tid eller fria händer att mata mig själv, och ofta innebar det att jag stoppade in kex i munnen medan jag bar barnet, eller att jag gick till drive-thru under en sovande tupplur.

Det är så svårt att ta hand om sig själv när man tar hand om ett nyfött barn, men jag önskar att jag hade lagt ner mer tid och ansträngning på att hitta lättlagade, hälsosamma mellanmål och måltidsalternativ när jag var föräldraledig. Kanske skulle jag ha kommit ur mina graviditetsjeans snabbare! (Eller kanske inte).

7 Slutade jämföra mig med andra mammor

Varligt råd: Om du är nybliven mamma bör du ta det lugnt med de sociala medierna. Detta är svårt eftersom nya mammor ofta tillbringar ännu mer tid än vanligt med att surfa på nätet. Men även om sociala medier gör det möjligt för dig att komma i kontakt med andra föräldrar, få råd och avvakta tiden medan du ammar, kan de också ställa till det för dig. Det beror på att de bjuder in oss att börja det farliga jämförelsespelet. Vems hår är lätt förvirrat, vems barn har alltid söta och dyra kläder?

Sociala medier representerar inte dessa personers liv, så låt inte jämförelser beröva dig din egen självkänsla. Lev ditt röriga liv med toppknutar och yogabyxor! För det är vad vi alla gör bakom kulisserna.

6 Tog chansen att resa

Visst, pengarna är knappa när du är mammaledig, men när annars har du upp till 18 månader – beroende på längden på din ledighet – utan begränsningar från arbetet? Jag önskar att jag hade tagit mer tid att resa. Från små dagsturer med min bebis till långa helger med min man, och ett par resor som inkluderade flygresor. Det lät dyrt och skrämmande då, men ingen är mer bärbar (och gratis!) att resa med än en bebis!

Jag kommer inte att få tillbaka den känslan av frihet igen nu när mina barn har börjat skolan och jag är tillbaka till att vara en upptagen, arbetande förälder. Men jag kan leva genom dig!

Men jag är glad att jag gjorde de här fem sakerna:

5 Hittade min mammastam

Av alla råd som folk ger till nyblivna mammor, så glöms det här ofta bort från listan, men det kan vara ett av de viktigaste av alla.

Föräldraledighet kan vara isolerande och utmattande. Du har lagt din karriär, ditt sociala liv och din sömn på is. Din värld har vänt upp och ner, och vem är bättre lämpad att erbjuda dig stöd och välbehövliga skratt än andra mammor som går igenom samma sak?

Jag hade inte klarat mig igenom det tumultartade året utan den grupp kvinnor från prenatal yoga, vars lekarrangemang med bebisar förvandlades till mammaledigheter, och som fortfarande hjälper mig att hålla ihop, fem år senare

4 Försökte komma ut ur huset varje dag

Om ett av de återkommande temana i det här inlägget är ”isolering på grund av mammaledighet” är det för att det är sant. Det är lätt att finna sig själv instängd hemma – särskilt under vintern – med en bebis. Det beror på att det ärligt talat är en plåga att komma ut ur huset.

Men att komma ut är det som har hjälpt mig att behålla mitt förstånd. Oavsett om det var en promenad till Starbucks genom en meter snö, en lat promenad i parken eller en tur till mataffären bara för att bläddra i tidningshyllan, gjorde jag det till en vana att komma ut ur huset varje dag, och det hjälpte mig att hålla kontakten med omvärlden – och hålla mig frisk!

3 Tog några milstolpsfoton

Jag brukade tycka att dessa var töntiga, och en del av mig gör det fortfarande, men milstolpsfoton är inte utan charm. Bebisar växer snabbt. Riktigt snabbt. Och att hitta ett unikt sätt att kronologiskt fånga denna blixtsnabba utveckling kan bli ett riktigt vackert minne i efterhand.

Från foton från månad till månad, eller foton av det första leendet/den första gången man kryper/promenerar, till milstolpsfotografier – precis som dagboksanteckningar – är det ett roligt och kreativt sätt att fånga det flyktiga första året och påminna föräldrarna om hur fantastiskt det är att se barnet förändras mitt framför ögonen på en.

2 Skaffa en personlig tränare

Låt det vara känt att träning inte direkt är min grej. Jag är inte den person som står vid ingången till gymmet en lördagsmorgon och väntar på att det ska vara öppet. Att springa är inte roligt. Med det sagt gick jag långt utanför min komfortzon och anlitade en personlig tränare under andra halvan av min graviditet och de första sex månaderna av mammaledigheten.

Jag kände mig stärkt av att träna efter att ha fått barn. Det hjälpte till att påskynda min återhämtning, gav mig styrka under långa dagar då jag lyfte och bar min dotter, och gav mig mer energi när jag redan var helt slut. Dessutom var det en bra ursäkt för att komma ut ur huset varje morgon. Om jag nu bara kunde börja med det igen!

1 Anlita en städtjänst

Rekvisiten för den här fantastiska idén om matteledighet går till min man och min mamma, som slog sig samman och anlitade en städtjänst för att komma hem till oss två gånger i månaden för att ta bort en del av trycket från hushållsarbetet på mina redan utmattade axlar.

Så medan jag fortfarande kände mig nedtyngd av de dagliga sysslorna med disken, tvätten, middagen och allmän barnomsorg, gick de stora sakerna – rengöring av duschen, tvättning av golven, skrubbning av fogarna – till våra underbara städare. Och vilken lättnad det var!