Xiang Yu

Xiang Yu (項񿮽, 项羽, Xiàng Yǔ, Hsiang Yü, ursprungligt namn Hsiang Chi) (232 f.Kr. – 202 f.Kr.) var en framstående general under Qin-dynastins fall ( 秦朝; Ch’in Ch’ao). Efter att den andra Qin-kejsarens inkompetens undergrävde Qin-dynastins enhet var Xiang den främsta rivalen om kontrollen över Kina med Liu Bang (Liu Pang, 劉邦), grundaren av Han-dynastin (漢朝, 206 f.Kr. -220 e.Kr.). Han var en ättling till adeln Chu (楚). Han var en stor militär ledare och fick kontroll över ett stort imperium på bara några få år, men han var dålig på diplomati och administrativa frågor. Hans brutala behandling av sina fiender gjorde det svårt för honom att vinna förtroende hos dem han erövrade.

Xiangs hjältemod på slagfältet och hans död i händerna på Liu Bang, förevigad i Shǐjì (史記, Records of the Grand Historian) har gjort honom till en kulturell hjälte och ett favoritämne i kinesiska folksagor, poesi och dramatik, inklusive Pekingoperan. Xiang anses traditionellt ha en impulsiv natur och en oförmåga att inse sina brister som dömde honom till misslyckande under hans kamp med Liu Bang(劉邦) om Kinas överhöghet. Han är allmänt känd under sin självutnämnda titel Xīchǔ Bàwáng (”西楚霸王,” lit. Overlord of Western Chu).

Bakgrund

Xiang Yu föddes under en period då Qin ( 秦朝; Ch’in Ch’ao), den första regimen som försökte ena Kina, höll på att fullborda sina erövringar av de andra kungadömena från de stridande staternas tid. Detta skedde 231 f.Kr. under kejsaren Ying Zheng (嬴政, senare känd som Qin Shi Huang, 秦始皇), som grundade Qin-dynastin (221 – 207 f.Kr.) och tog titeln förste kejsare av Qin (Qin Shi Huang Di). När Ying Zheng dog 210 f.Kr. efterträddes han av sin inkompetenta andra son, Hu Hai, Qins andra kejsare (Ying Huhai, Qin Er Shi Di). Uppror och revolter bröt ut över hela riket eftersom folket hade lidit svårt under Qin-regeringens stelbenthet. Soldater gjorde myteri mot sina överordnade och myndigheterna, och folk deserterade från Qin-regeringen, vars centrala auktoritet kollapsade. De adelsmän som bodde i de regioner som hade erövrats av Qin började återuppliva sina tidigare stater och upprätta egna regionala regeringar.

Från början av karriären

Xiang Yu föddes Hsiang Chi år 232 f.Kr. i en adelsfamilj i den tidigare staten Chu, som hade upphört att existera när Qin Shi Huang, den förste kejsaren, förenade landet. Livet var inte lätt under Qins styre för en familj som hade varit privilegierad i det numera nedlagda kungadömet Chu (楚). Xiang Yu uppfostrades av sin farbror Xiàng Liáng, vilket tyder på att hans far, och möjligen båda föräldrarna, dog tidigt. Xiang Yu hade fötts med en dubbel pupill i det ena ögat, en symbol för en kungs öde. Hans unika abnormitet var känd för den kinesiska politiska världen från det att han var ett spädbarn. Trots profetian var hans farbror Xiang Liang realist och lärde den unge Xiang Yu i kampsport. Den rebelliske unge Xiang Yu avvisade detta och ansåg att kampsport inte var värt hans tid. Xiang Liang försökte då ett annat tillvägagångssätt och instruerade Xiang Yu i militära strategier såsom Krigskonsten. Xiang Yu gjorde återigen uppror och ansåg att sådana studier var slöseri med hans ungdom. Besviken på Xiang Yu, som inte visade några tecken på motivation eller uppenbara talanger förutom en ovanlig fysisk styrka för sin ålder, gav Xiang Liang upp och lät Xiang Yu få sin vilja igenom. Efter Qin Shi Huangs död 210 f.Kr. uppstod emellertid överallt revolter mot hans inkompetenta son och efterträdare Ying Huhai (Qin Er Shi, Qin-dynastins andra kejsare). Många av dessa revolter tog formen av försök att återupprätta de kungadömen som Qin hade erövrat två decennier tidigare.

Ett av dessa uppror startade 209 f.Kr. under Xiang Liang. Vid den tiden bodde Xiangs i regionen Wú (dagens södra Jiangsu 江蘇; Chiang-su ). Xiang Liang var välkänd som ättling till Chu-generalen Xiang Yan, och folket i Wu-regionen samlades snabbt kring honom i motståndet mot Qin. Efter att en av de första och starkaste rebellgeneralerna, Chen Sheng (陳勝), som då kallade sig prins av Chu, mördades av en av sina vakter, tog Xiang Liang över ledningen för en koalition av rebeller. Xiang Yu tjänade under sin farbror och visade snabbt både sin militära uppfinningsrikedom och sin opolitiska grymhet. När hans farbror till exempel gav honom i uppdrag att angripa Qin-fästet Xiangcheng (襄城, i dagens Xuchang( 許昌), Henan ( 河南))), erövrade han staden trots dess starka försvar, och efter att den föll slaktade han hela befolkningen.

Inom 208 f.Kr, för att samla styrkorna mot Qin, gjorde Xiang Liang en medlem av kungahuset i Chu, Mi Xin (羋心 , även känd som 楚懷王), till prins av Chu. Till en början var Mi Xin mer eller mindre en marionettprins under Xiang Liangs kontroll. När Xiang Liang dog i strid senare samma år fanns det dock ingen enskild general som tog hans plats, och de upproriska Chu-generalerna och prinsen blev ett effektivt kollektivt ledarskap, där prinsen gradvis hävdade sin auktoritet. Under vintern 208 f.Kr, skickade prins Xin mot Xiang Yus vilja Xiang Yu som andreman till Song Yi (宋義) i en expeditionsstyrka för att avlösa Zhao Xie (趙歇), prinsen av Zhào, som då belägrades av Qin-generalen Zhang Han (章邯) i hans huvudstad Handan( 邯鄲) (i den moderna staden med samma namn i Hebei, 河北). Prins Xin gav Liu Bang (劉邦) befälet över en annan expeditionsstyrka (som Xiang hade önskat leda) mot själva hjärtat av Qin. Ungefär vid den här tiden gjorde prins Xin också Xiang till hertig av Lu.

Slaget vid Julu och Xiangs uppgång till militär överhöghet

Song Yi verkade briljant när han pratade men var ganska inkompetent som general. I förvissning om att Qins och Zhaos(趙) styrkor skulle trötta ut varandra, och utan att inse att Zhao riskerade att snart bli förintat, stannade Song en bit bort från Julu (鉅鹿, i dagens Xingtai, Hebei), där prinsen av Zhao och hans styrkor hade dragit sig tillbaka, och gick inte vidare. Xiang, som hade analyserat situationen korrekt men inte kunde övertala Song, tog åtgärderna i egna händer. Vid en militärkonferens överraskade han Song och mördade honom. De andra generalerna, som redan var skrämda av hans militära förmåga, erbjöd Song kommandot till honom, och prins Xin tvingades retroaktivt godkänna det.

Xiang fortsatte med hast till Handan. När han anlände till slagfältet hade staden Julu och Zhao-styrkorna där inne nästan svältats ut av de belägrande Qin-styrkorna under general Wang Li (王離), assistent till Zhang Han. Xiang förstod vikten av att först minska Qin-styrkornas effektivitet, och han åstadkom detta genom att skära av Wangs försörjningslinjer. För att förhindra att Wang Li skulle motivera sin armé genom att påpeka Xiangs styrkors ringa storlek och svaghet, beordrade Xiang Yu sin armé att bära med sig endast tre dagars förnödenheter och förstöra resten, innan han tog Wang i strid. Xiangs styrkor visste att de skulle vara tvungna att vinna slaget på tre dagar, och Wang Li skulle inte ha något annat val än att möta Xiang Yu självs råa styrka i en kamp på liv och död. Slaget vid Julu (巨鹿之戰 eller 鉅鹿之戰) år 207 f.Kr. utkämpades främst mellan Qin-styrkorna under ledning av Zhang Han och Chu-rebeller under ledning av Xiang Yu. Ingen annan hjälpstyrka som skickades av de andra rebellfurstendömena vågade ta strid mot Qin-styrkorna, och Xiang attackerade dem ensam. Han utkämpade nio strider innan Qin-styrkorna kollapsade och Zhang tvingades retirera. Wang Li tillfångatogs. Efter slaget var alla andra rebellgeneraler, även de som inte kom från Chu, så imponerade av Xiang att de frivilligt ställde sig under hans befäl, och Xiang förberedde sig sedan för en slutlig konfrontation med Zhang, vars huvudstyrkor redan hade eliminerats.

Qins premiärminister, eunucken Zhao Gao ( 趙高), hade blivit avundsjuk på Zhangs framgångar och var orolig för att Zhang skulle ersätta honom. Han anklagade falskt Zhao för avsiktligt militärt misslyckande och konspiration med rebellerna inför Qin Er Shi, Qindynastins andra kejsare. Av rädsla, sommaren 207 f.v.t., överlämnade sig Zhang till Xiang utan strid. Xiang, som återigen visade sin grymhet, slaktade den kapitulerande Qin-armén utom Zhang och några andra generaler, och ignorerade prins Xins auktoritet och utnämnde Zhang till prins av Yong (en region inom det egentliga Qin (Qins tidigare territorium under de stridande staternas tid innan det expanderade), dagens centrala Shaanxi 陝西), trots att han ännu inte hade intagit det egentliga Qin.

Inträde i det egentliga Qin och Xiangs svartsjuka på Liu Bang

Xiang förberedde sedan en invasion mot Qins hjärta, med avsikt att utplåna Qin. Han var omedveten om att den andra Chu-generalen, Liú Bāng (劉邦), vid denna tidpunkt redan hade gått djupt in i Qin och befann sig nära dess huvudstad Xianyang (咸陽) (nära moderna Xi’an (西安), Shaanxi (陝西)). Xiányáng och Qins sista härskare, Zi Ying ( 子嬰), kapitulerade inför Lius styrkor vintern 207 f.Kr. och avslutade Qin-dynastin. Zi Ying var son till Fusu, den äldste sonen till den förste kejsaren av Qin, och hade dödat den mäktige chefseunucken Zhao Gao, som hade mördat Zi Yings farbror Qin Er Shi. Efter bara fyrtiosex dagar på tronen kapitulerade Zi Ying till Liu Bang, den förste rebellledaren som tog sig in i huvudstaden Xianyang och senare grundaren av Han-dynastin.

När Xiang anlände till Hangu-passet ( 函谷關), porten in till det egentliga Qin, fann han att passet var bevakat av Lius styrkor, och i ilska belägrade han det, trots att Liu var en av sina generalskamrater i Chu. Han närmade sig sedan Lius styrkor, som han var tre gånger så många som Liu. Xiang krävde under tvång att Liu skulle delta i en fest i hans högkvarter. Händelsen blev senare berömd som Festen vid Hongporten (鴻門宴, 鸿门宴, Hóngményàn) och ihågkoms i kinesiska historier, romaner och dramatik, inklusive Pekingoperan. Xiang hade övervägt att avrätta Liu vid festen, och hans rådgivare Fan Zeng (范增) uppmuntrade honom starkt att göra det. Xiang lyssnade dock på sin farbror Xiang Bo (項伯), en vän till Lius strateg Zhang Liang (張良), och skonade Liu, även om han fortsatte att hysa agg mot Liu för att ha berövat honom äran av att ha krossat Qin.

I enlighet med ett löfte som tidigare utfärdats av prins Xin av Chu hade Liu Bang antagit att han, som den som först kom in i Xianyang (咸陽), skulle bli utnämnd till prins av Guanzhong (som omfattade huvudstaden Xianyang (咸陽) och större delen av själva Qin). Han hade också planerat att göra Zi Ying, vars visdom och kunskap han beundrade, till sin premiärminister. Xiang brydde sig inte om Lius förmodade titel till Qin, och i en avsiktligt grym handling dödade han Zi Ying. Man tror också allmänt att han brände ner Qin-palatset, som innehöll ett stort kungligt bibliotek som beställts av Qin Shi Huang, och att unika exemplar av många ”förbjudna böcker” gick förlorade för alltid. (Nyligen genomförd forskning av historiker visar att Xiang Yu inte brände ner Qin-palatset). Trots att en av hans rådgivare föreslog att han skulle upprätta en egen huvudstad i Xianyang var Xiang fast besluten att återvända till sin hemregion Chu. Xiang sade: ”Att inte återvända hem när man har gjort sig en förmögenhet är som att gå på natten i rika kläder, vem kommer att lägga märke till det?”. (富贵不归乡，如锦绣夜行，谁知之尔?) Som svar mumlade en av rådgivarna: ”De där männen i Chu är inget annat än apor med kläder”. När Xiang Yu hörde denna förolämpning beordrade han att rådgivaren skulle avrättas genom att långsamt kokas levande.

Xiangs avsättning av prins Xin av Chu och delning av riket

Xiàng, som var svartsjuk på Liú, föreslog för prins Xin av Chu att Liu visserligen skulle göras till prins, men att han inte skulle få Guanzhong (關中, Passernas inre eller Guanzhongs slätt). I stället föreslog han att det egentliga Qin skulle delas upp i tre delar och fördelas mellan Zhang Han och hans två ställföreträdare; deras territorier skulle kallas de tre Qin. Prins Xin svarade att han var skyldig att genomföra sitt löfte till Liú. Som svar på detta avsatte Xiang, som nu var fast i kontroll, prins Xin. Samtidigt som han skenbart erbjöd prins Xin den ännu mer hedervärda titeln ”kejsare Yi”, förvisade han honom till ett ”imperium” i den då ociviliserade regionen runt Chencheng (郴城, i dagens Chenzhou, Hunan). På våren 206 f.Kr, Xiang delade upp det tidigare Qin-imperiet i arton furstendömen (utöver kejsar Yis ”imperium”):

• Väster Chu (西楚), som togs av Xiang själv och som ockuperade det moderna Jiangsu, norra Anhui, norra Zhejiang och östra Henan.
• Han (漢), gavs till Liu Bang, ockuperar dagens Sichuan, Chongqing och södra Shaanxi.
• Yong (雍), ges till Zhang Han, ockuperar dagens centrala Shaanxi.
• Sai (塞), ges till Zhang Hans ställföreträdare Sima Xin (司馬欣), ockuperar dagens nordöstra Shaanxi.
• Zhai (翟), given till Zhang Hans assistent Dong Yi (董翳), ockuperar dagens norra Shaanxi.
• Västliga Wei (西魏), ges till Wei Bao (魏豹), prins av Wei och ättling till kungligheterna i den krigförande staten Wei (vars territorier Xiang hade införlivat i västra Chu), som ockuperar dagens södra Shanxi.
• Henan (河南), som gavs till Shen Yang (申陽), en assistent till Zhang Er, Zhaos tidigare vice premiärminister, som ockuperar det moderna nordvästra Henan.
• Han (韓) (observera annat tecken än ovan), behålls av Han Cheng (韓成), prins av Han och ättling till kungligheterna i krigsmaktsstaten Han, som ockuperar dagens sydvästra Henan.
• Yin (殷), given till Sima Qiong (司馬邛), en Zhao-general, som ockuperar dagens norra Henan och södra Hebei.
• Dai (代), given till Zhao Xie (趙歇), prins av Zhao och ättling till kungligheterna i Zhao-staten Zhao, som ockuperar dagens norra Shanxi och nordvästra Hebei.
• Changshan (常山), given till Zhang Er (張耳), Zhaos vice premiärminister, som ockuperar dagens centrala Hebei.
• Jiujiang (九江), ges till Ying Bu (英布), en Chu-general under Xiangs befäl, ockuperar dagens centrala och södra Anhui.
• Hengshan (衡山), given till Wu Rui (吳芮), en Qin-tjänsteman med stöd av Yue-stammar, som ockuperar dagens östra Hubei och Jiangxi.
• Linjiang (臨江), ges till Gong Ao (共敖), en Chu-general under prins Xin, som ockuperar dagens västra Hubei och norra Hunan.
• Liaodong (遼東), given till Han Guang (韓廣), prins av Yan, som ockuperar dagens södra Liaoning.
• Yan (燕), given till Zang Tu (臧荼), en Yan-general under Han Guang, som ockuperar dagens norra Hebei, Peking och Tianjin.
• Jiaodong (膠東), given till Tian Fu (田巿), prins av Qi och ättling till kungligheterna i den krigförande staten Qi, som ockuperar dagens östra Shandong.
• Qi (齊), given till Tian Du (田都), en Qi-general under Tian Fu, som ockuperar dagens västra och centrala Shandong.
• Jibei (濟北), som gavs till Tian An (田安), en rebellledare från Qi-regionen, som ockuperade dagens norra Shandong.

Notera: Yong, Sai och Zhai kallades för de tre Qins, eftersom de omfattade de tidigare territorierna i det egentliga Qin; på samma sätt kallades Qi, Jiaodong och Jibei för de tre Qis.

Xiangs fall

Xiang belönade flera generaler från de upproriska koalitionsstaterna, som hade stött honom i fälttåget mot Qin, genom att placera dem på de ursprungliga sätena för de furstar som hade skickat dem. Han lämnade också flera viktiga personer som inte stödde honom utan furstendömen, trots deras bidrag till insatsen mot Qin. Strax efter denna delning lät han mörda kejsar Yi och avrätta Han Cheng, och lade beslag på Han-territorier och slog in dem i sitt eget furstendöme i processen. Detta alienerade ett stort antal människor, och kejsarens död lämnade hans statsförbund utan legitimitet. Flera månader efter sin delning av riket stod Xiang inför fiender på flera olika fronter. Tian Rong (田榮), Qis premiärminister, som var arg för att han hade lämnats utanför delningen och att hans tidigare underordnade hade befordrats framför honom, gjorde motstånd mot delningen och erövrade de tre Qis. Till en början satte han Tian Fu tillbaka på tronen, men till slut dödade han honom och tog över efter att Tian Fu visat rädsla för Xiang. Chen Yu (陳餘), en tidigare vice premiärminister i Zhao, som också lämnades utanför delningen, ledde ett uppror mot sin tidigare kollega Zhang Er, tog tillbaka Zhangs territorium och återinsatte Zhao Xie som prins av Zhao. Xiangs mest formidabla fiende var dock Liu Bang, som inte bara var förbittrad över att ha blivit berövad det som han ansåg vara hans rättmätiga delning som prins av Qin, utan också över att ha blivit ”förvisad” till den då ociviliserade regionen Han.

Chu-Han tvisten

De rebellkungar som härrörde från Qin-dynastins sammanbrott bildade två motsatta läger, det ena leddes av Liu Bang (劉邦), kung av Han, och det andra leddes av Xiang Yu (項羽), överherre av västra Chu.

Xiang Yu och Liu Bang utkämpade ett femårigt krig som kallas Chu Han-konflikten (楚漢相爭 eller 楚漢春秋, 206-202 f.Kr.). Till en början hade Xiang fördelarna av ett mycket större territorium, en större armé och ett större antal allierade. Han var också långt överlägsen Liu som general. Hans bristande politiska färdigheter, hans oförmåga att acceptera kritik och hans ovilja att lita på och lyssna till kloka rådgivare ledde dock så småningom till hans fall. Han ägnade också föga uppmärksamhet åt att försörja sin armé, vilket var ett ödesdigert misstag. Liu inrättade ett effektivt försörjningssystem för att hålla sin armé välmatad och välklädd med mat och kläder som skickades till fronten från hans hemland, medan Xiangs armé så småningom led av hunger och brist på vapen. När Xiang fastnade i krig på olika fronter kunde Liu, tillsammans med sin mycket duktiga general Han Xin ( 韓信), gradvis absorbera många av furstendömena i sin allians. År 203 f.Kr. fångades Xiang i ett ogynnsamt krig. Efter ett års belägring av Liu Bang var trupperna på båda sidor trötta. Xiang Yu lyckades tillfångata Liu Bangs far och stod utanför stadsmurarna och hotade att koka Liu Bangs far levande om Liu Bang inte öppnade slottets portar. Liu Bang svarade bittert: ”När du är klar med min far, låt mig få smaka på soppan”. Utan hjärta att döda Liu Bangs far bad Xiang Yu om fred, vilket Liu beviljade. Liu undertecknade ett fördrag med Xiang. Men så snart Liu fick ta emot de gisslan som Xiang återlämnade till honom som en del av fördraget, ändrade Liu sig, rev fördraget och attackerade Xiangs armé, som var på reträtt och helt oförberedd. År 202 f.Kr. hade hans styrkor, under Han Xins befäl, fått Xiang fångad i slaget vid Gaixia (垓下之戰). Liu beordrade sin armé att sjunga sånger från Xiangs hemland Chu för att demoralisera Xiangs armé. Xiang Yu, som upplevde smaken av personligt nederlag för första gången i sin militära karriär, förlorade sin moral. I en berömd operaversion av historien befann sig Xiang i sitt läger med sin älskade konkubin Yuji (虞姬) när han sjöng denna berömda sång:

”Min styrka skulle kunna dra upp berg, min ande bleknar världen.
Men ändå är jag så olycklig att min häst bara vägrar att galoppera!
Vad kan jag göra om min häst vägrar mig att ens trava?
Oh min kära Yu Ji, vad vill du att jag ska göra?”

Så svarade Yu Ji efter att ha utfört en sista dans framför honom:

”Han har invaderat oss.
Chus sånger omger oss.
Min herres ande är uttömd.
Varför ska jag då fortfarande leva?”

(Titeln på den berömda kinesiska operan ”Farväl min konkubin”, liksom på den film från 1993 som är inspirerad av operan, kommer från den aria som Xiang Yu sjunger till Yuji före sin sista strid.)

Xiang åtnjöt fortfarande stöd i sitt hemland i Wu-regionen, söder om Yangtzefloden. Han bröt sig ut ur Gaixia-fickan och begav sig mot floden, med avsikt att korsa den vid Wujiang (烏江, i moderna Chaohu, Anhui 安񟮽). Fästmannen vid floden uppmuntrade honom att gå över och berättade för honom att folket i Wu fortfarande ville stödja honom som sin prins. Xiang skrattade och sade ”Himlen vill att jag ska dö, varför skulle jag gå tillbaka?”. Han begick sedan självmord. Enligt legenden skar han halsen av sig själv med sitt eget svärd.

Det finns många olika berättelser om Xiang Yus självmord. En berättelse är att han, när han var omringad av kavalleri från Han, fick syn på en gammal vän och frågade: ”Är du Lü Matong? Jag har hört att prinsen av Han har en stor belöning för mitt huvud. Låt mig ge dig den här…” Efter att ha sagt dessa ord tog han livet av sig. Enligt legenden halshögg han sig själv med sitt eget svärd, även om många ifrågasätter om något sådant är möjligt. En annan legend om krigaren Xiang Yu berättar att han och hans återstående tjugofyra personliga elitlivvakter lyckades döda mer än tvåhundra kavallerisoldater från Han. Hans livvakter kämpade till det bittra slutet tills Xiang Yu var den enda överlevande. Ingen av Han-mördarna vågade närma sig den svårt skadade Xiang Yu, som fortfarande var kapabel att kämpa; i stället begick han självmord efter att ha sett Lu Matung bland Han-massorna.

Och även om Liu Bang var Xiangs bittra rival höll han en storslagen begravning (med den ceremoni som anstår en hertig) och begravde Xiang Yu i en grav som beställdes underhållas regelbundet. Dessutom skonade Liu många av Xiang Yus släktingar och belönade Xiang Bo, som räddade Liu Bangs liv under incidenten med festen vid Hong Gate, genom att göra honom och tre andra släktingar till Xiang Yu till markiser.

Påverkan på den kinesiska historien

Xiangs hjältemod på slagfältet och hans död i Liu Bangs händer, förevigad i Shǐjì (史記, ”Den store historikerns uppteckningar”) har gjort honom till en kulturell hjälte i kinesiska folksagor och poesi. Hans dominans över prinsarna var obestridlig; han besegrade varenda motståndare i strid. Till och med Han Xin (韓信), en av de största befälhavarna i Kinas historia, som fick titeln ”Oövervinnelig mot metall” av Liu Bang, kände till Xiang Yus oövervinnlighet och konfronterade honom aldrig riktigt i strid. Istället använde Han Xin strategin att isolera Xiang Yu, och sedan utnyttjade Liu Bang detta och förrådde Xiang Yu.

Profetishistorierna blomstrade och överskuggade på sätt och vis Liu Bangs ära att bygga upp Han-dynastin (漢朝). Under krigsperioden mellan Liu Bang och Xiang Yu hade Liu Bang en gång frågat Han Xin: ”Hur många soldater kan du befalla med effektivitet?”. Han Xin svarade: ”Så många som möjligt, min styrka kan bara ökas med det antal soldater jag kommenderar”. Liu Bang frågade sedan Han Xin, som hade tjänat under Xiang Yu innan han drevs ut, ”Vad är Xiang Yus svaghet? Finns det ett sätt att besegra honom?” Han Xin svarade lugnt: ”Nej, Xiang Yu själv är oövervinnelig, han är förutbestämd att bli kung.” Liu Bang hade dock ett annat öde, ödet att bli kejsare.

Xiang Yu anses också ha mod men ingen visdom, vilket sammanfattas i det kinesiska idiomet ”yǒuyǒng wúmóu” (有勇無謀), ungefär som den tragiske romerske hjälten Pompejus, som överskuggade det politiska geniets, Caesars, ära. Xiangs militära taktik var obligatoriska studier för generaler, medan hans politiska misstag var lärdomar för kejsare om vad man inte ska göra som ledare. Ett populärt idiom, ”omgiven av Chu-musik” (sìmiàn Chǔgē, 四面楚歌), som syftar på en desperat situation utan allierade, bygger på Xiangs klagan, när han var omringad vid Gaixia, över att han hörde Chu-sånger som kom från Lius omgivande läger, vilket antydde att Liu hade erövrat hela Chu. Ett annat idiom som uttrycker oförmågan att lyssna på råd, ”having a Fan Zeng but unable to use him” (有一范增而不能用), kommer från Lius kritik av Xiang efter hans slutliga seger, att Xiang förlitade sig på Fan men var oförmögen att lyssna på Fans råd.

En annan figur i den kinesiska historien, Sun Ce( 孫策), jämfördes ofta positivt med Xiang av sina samtida och fick smeknamnet ”ung erövrare” (小霸王).

Anm.: I hela denna artikel hade det kinesiska tecknet 王 (wang) översatts med ”prins”. Det kan också översättas med ”kung.”

Populär kultur

Under tiderna gjorde kinesiska folksagor och poesi Xiang Yu till en glamorös general. Han ses av kineserna som en ivrig ung man som önskade förändra världen med sina egna händer, vars ambitioner tog ett abrupt slut när han begick självmord vid trettio års ålder.

Han skildras som en hänsynslös ledare, i skarp kontrast till sin rival Liu Bang (kejsar Gao, allmänt känd som Gaozu, 高祖). Xiang var känd som en massmördare med början i slaget vid Julu. Å andra sidan beskrevs Liu Bang som en smart och listig ledare, som strängt beordrade sina trupper att inte plundra i de städer de erövrade, för att vinna folkets stöd och förtroende, vilket Xiang inte kunde göra. Denna hänsynslöshet sades vara Xiangs största svaghet som ledare, och han blev snart ett exempel för konfucianister som försökte visa att ledare bör styra med kärlek, inte rädsla.

Meng Ch’iu, en kinesisk grundbok från åttonde århundradet, innehåller den rimmade coupletten med fyra tecken ”Zhi Xin utger sig för att vara kejsaren”, som hänvisar till en episod där Zhi och två tusen kvinnor förklädde sig till Liu Bang och en armé och distraherade Xiang Yu medan Liu Bang flydde från staden Jung-yang.

Noter

• 2007. History of Warfare in China Antiquity Through the Spring and Autumn Period. Westview Pr. ISBN 9780813321943.
• Loewe, Michael och Edward L. Shaughnessy. 1999. The Cambridge History of Ancient China: From the Origins of Civilization to 221 B.C.E. Cambridge, UK: Cambridge University Press. ISBN 9780521470308.
• Twitchett, Denis Crispin och John King Fairbank. 1978. The Cambridge History of China. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 9780521220293.
• Quian, Sima och Burton Watson (övers.). 1961. Den store historikerns dokument. Sima Qian. Columbia University Press. ISBN 0-231-08167-7.

Alla länkar hämtade 11 oktober 2020.

• China to the Fall of the Han Dynasty, MacroHistory.
• Kinas historia.