Yama är dödens gud. Närhelst någon är ämnad att dö skickar Yama sina Yamaduttas för att ta den personens själ till Yamapuri. Yamapuri är Yamas boning. I Yamapuri bestäms sedan vart själen ska skickas. Heliga själar går till platser som Swarga, Vaikuntha och andra lokas, medan syndiga själar går till Naraka. Yama är också väktare av den södra riktningen och herre över Pitrs (de bortgångna förfädernas andar). Yama kallas också Dharmaraja, Mrityu, Antaka, Kala och Sarvapranahara. Vidura var en partiell inkarnation av Yama.
Familj
- Fader: Surya
- Moder: Sanjana (Saranyu)
- Bröder: Vaivasvata Manu, Revanta, Ashvins
- Systrar: Yami
- Half-Brothers: Savarni Manu, Shani
- Hälsosystrar: Savarni Manu, Shani
- Hälsosystrar: Tapti, Vishti
- Han är också den gudomliga fadern till Yudhistira
Födelse
Sanjana var Suryas hustru. De hade en son som hette Satyavrata, som är Vaivasvata Manu. Hon kunde inte stå ut med den hetta som Surya avgav. Hennes hy blev mörk och hon tyckte inte längre om sin man. Hon bestämde sig för att skapa en klon som hette Chhaya och i hemlighet ge sig av för att åka till Vishwakarma, sin fars hus. Hon instruerade Chhaya att plikttroget agera som Suryas hustru. Sanjana gav sig sedan iväg till sin fars hus. Surya märkte ingen skillnad. Snart födde Chhaya en son vid namn Shani. När Vishwakarma hörde talas om Shanis födelse bad han Sanjana om sanningen, som berättade för honom om klonen. Vishwakarma beordrade henne att återvända till Suryaloka.
I Suryaloka blev Sanjana arg på Chhaya och förgjorde henne. Surya lade återigen inte märke till utbytet av sina fruar. Sanjana födde sedan två barn – Yama och Yami. När de blev äldre gav Surya dem jobb. Yama är dödens och dharmas gud och Yami blir gudinna för floden Yamuna.
För hela berättelsen, läs Surya
Incineration och återupplivning av Shiva
Sage Mrikandu hade inga söner, så han bad till Lord Shiva. Shiva sade att han antingen kunde få en klok och dygdig son som lever i 16 år eller en slö och ond son som lever i många år. Den vise Mrikandu valde det första alternativet. En son vid namn Markandeya föddes.
Snart hade 16 år gått och Markandeyas dödsdag började komma närmare. På sin dödsdag satt Markandeya i djup meditation framför en Shivalinga. Yama skickade sina Yamaduttas för att föra Markandeya till Yamaloka. Men på grund av kraften i hans meditation kunde Yamaduttas inte röra Markandeya.
Då var Yama själv tvungen att gå. Yama kastade sitt rep runt Markandeya. Medan han gjorde det landade repet också på Shivalinga. Plötsligt kom en rasande Shiva ut ur lingen och förvandlade Yama till aska och räddade Markandeya. Shiva gav Markandeya den gåvan att han kommer att förbli sexton år gammal för alltid. Efter det återupplivade Shiva Yama på devornas böner.
Yama blir en kråka
En gång utförde kung Marutta en Maheshvara yagna i skogen. Indra, Varuna, Kubera och Yama var inbjudna till yagan. Under yagnan passerade Ravana den platsen. Alla fyra devas sprang omedelbart iväg och förvandlades till olika djur. Yama antog formen av en kråka. När Ravana var utom synhåll förvandlades de alla tillbaka till sina normala former och välsignade det djur de hade förvandlats till. Yama välsignade kråkan den kommer att vara fri från krämpor.
Att visa sig
Han håller en ögla av rep (snara) i sin vänstra hand från vilken han drar själen från liket. I sin högra hand har han en dödlig stav (Danda). Han har röda ögon och våldsamma käkar. Han har vanligtvis röda kläder och har röd, grön eller blå hud. Yamas beridning är den vattenbuffel som tidigare tillhörde Mahishasura.