Terapia cu realitate virtuală: un tratament eficient pentru tulburările psihologice

Tehnicile de terapie comportamentală pentru tratarea fobiilor includ adesea expunerea graduală a pacientului la stimuli care produc anxietate (Desensibilizare sistematică). Cu toate acestea, în utilizarea desensibilizării sistematice, analizele de cercetare demonstrează că mulți pacienți par să aibă dificultăți în a-și imagina scena generatoare de anxietate prescrisă. De asemenea, aceștia manifestă o aversiune puternică față de experimentarea situațiilor reale. Acest capitol descrie Terapia Realității Virtuale (VRT), o nouă abordare terapeutică care poate fi utilizată pentru a depăși unele dintre dificultățile inerente în tratamentul tradițional al fobiilor. VRT, ca și modalitățile imaginare și in vivo actuale, poate genera stimuli care ar putea fi utilizați în terapia de desensibilizare. Ca și terapia de desensibilizare sistematică, VRT poate oferi stimuli pentru pacienții care au dificultăți în a-și imagina scene și/sau sunt prea fobici pentru a experimenta situații reale. Spre deosebire de desensibilizarea sistematică in vivo, VRT poate fi efectuată în intimitatea unei camere, evitându-se astfel jena publică și încălcarea confidențialității pacientului. VRT poate genera stimuli de o magnitudine mult mai mare decât tehnicile standard in vivo. Deoarece VRT se află sub controlul pacientului, pare mai sigură decât desensibilizarea in vivo și, în același timp, mai realistă decât desensibilizarea imagistică. În cele din urmă, VRT adaugă avantajul unei mai mari eficiențe și economii în furnizarea echivalentului desensibilizării sistematice in vivo în cadrul cabinetului terapeutului. Capitolul descrie, de asemenea, modul de utilizare a realității virtuale în tratamentul unor fobii specifice: frica de zbor, frica de înălțime, frica de a se afla în anumite situații (cum ar fi un hambar întunecat, un pod închis peste un râu și în prezența unui animal într-o cameră întunecată) și frica de a vorbi în public.