Abstract
Științii consideră că schimbările climatice semnificative sunt inevitabile fără o reducere drastică a emisiilor de gaze cu efect de seră provenite din arderea combustibililor fosili. Cu toate acestea, puține țări au pus în aplicare politici cuprinzătoare care să stabilească prețul acestei externalități sau să aloce resurse serioase pentru a dezvolta surse de energie cu emisii reduse de carbon. În multe privințe, lumea pariază pe faptul că vom reduce foarte mult utilizarea combustibililor fosili, deoarece vom rămâne fără combustibili fosili ieftini (va exista o scădere a ofertei) și/sau progresele tehnologice vor duce la descoperirea unor tehnologii mai puțin costisitoare cu emisii reduse de dioxid de carbon (va exista o scădere a cererii). Datele istorice indică faptul că oferta de combustibili fosili a crescut în mod constant de-a lungul timpului și că avantajul relativ al prețului acestora față de sursele de energie cu emisii reduse de dioxid de carbon nu a scăzut substanțial în timp. În lipsa unor eforturi susținute de corectare a eșecurilor pieței în ceea ce privește gazele cu efect de seră, bazarea pe forțele ofertei și/sau ale cererii pentru a limita emisiile de gaze cu efect de seră se bazează în mare măsură pe speranță.