O controversată uzină chimică din New Castle a încălcat din nou limitele de poluare a aerului.
O instalație de la fabrica Croda din New Castle a avut scurgeri masive de oxid de etilenă, o substanță chimică explozivă și cancerigenă, în 2018, provocând o închidere temporară a podului Delaware Memorial Bridge. Instalația din New Castle a companiei face, de asemenea, obiectul unui proces federal de expunere la substanțe chimice intentat în acest an.
Autoritățile de reglementare a mediului din stat au constatat încălcări suplimentare la uzină în această toamnă.
Departamentul de Resurse Naturale și Control al Mediului (DNREC) a aflat, în urma unui test la coș în septembrie, că Croda a depășit limita anuală de emisii de oxid de etilenă la un epurator de poluare a aerului și că epuratorul nu a reușit să reducă emisiile de compuși organici volatili cu cel puțin 95%. De asemenea, Croda a direcționat o sursă nepermisă către un epurator de poluare a aerului și a operat o sursă nepermisă de oxid de etilenă într-o parte a fabricii cunoscută sub numele de „hotwell”, despre care autoritățile de reglementare în domeniul mediului spun că condensează vaporii de la purificarea și distilarea etilenglicolului brut.
Reprezentantul de stat Larry Lambert a fost un critic deschis al Croda de la scurgerea din 2018.
„În acest moment, ne uităm la un model în toată regula”, a declarat Lambert vineri, după ce a aflat despre ultimele încălcări. „Se pare că s-ar putea foarte bine să fie modul în care își desfășoară activitatea.”
Lambert consideră că aceasta este ultima lovitură.
„Aceasta este într-adevăr ultima dată când este cu adevărat acceptabil să avem orice fel de încălcări de acest gen”, a spus el. „Aștept cu nerăbdare ca DNREC și statul Delaware să ia măsurile necesare pentru a se asigura că acest model nu va continua.”
DNREC spune că uzina de oxid de etilenă nu a funcționat de la data testului.
DNREC a inclus mai multe măsuri de acțiune în notificarea de încălcare a legii, înmânată Croda la 11 noiembrie. Agenția de stat cere Croda să obțină o autorizație pentru echipamentele nepermise și să prezinte documentația privind emisiile „pentru toate speciile chimice” până la jumătatea lunii ianuarie.
DNREC a informat Croda că funcționarea în continuare a instalației de oxid de etilenă de la instalația din New Castle în alt scop decât cel de a demonstra respectarea limitelor din autorizație ar fi privită ca o „încălcare flagrantă.”
DNREC va organiza joi o sesiune de informare virtuală cu privire la „calea de urmat” pentru instalație.
Procesul federal intentat împotriva Croda în august se referă la emisiile de oxid de etilenă ale companiei în New Castle.
Domnul reclamant, Catherine Baker, rezidentă a comitatului New Castle, solicită statutul de acțiune colectivă. Ea susține că rezidenții din apropierea instalației Croda de la Altas Point, de-a lungul Route 9, sunt supuși unui risc crescut de îmbolnăvire ca urmare a expunerii la această substanță chimică de-a lungul deceniilor. Aceasta solicită despăgubiri bănești, inclusiv costul monitorizării medicale. Croda încearcă să obțină respingerea cazului.
Procesul a venit după ce membrii delegației Congresului din Delaware au îndemnat EPA să alerteze locuitorii din zona New Castle cu privire la riscurile pentru sănătate ale expunerii la oxid de etilenă de la Croda, în urma unui raport al Inspectorului General al EPA care a semnalat problema în această primăvară.