Atletika je soubor sportovních disciplín, ve kterých sportovci soutěží mezi sebou s cílem získat titul. Ve skutečnosti etymologicky znamená atlet v řečtině ten, kdo soutěží o cenu.
V atletice existuje mnoho různých disciplín, ale lze je rozdělit do tří bloků: běh, skok a hod. Existují tři druhy běhu: sprint, běh na střední a dlouhé tratě. Existují tři typy vrhačských disciplín: hod diskem, vrh koulí a hod oštěpem. Skáče se čtyři druhy: skok do dálky, skok do výšky, trojskok a skok o tyči.
Skáče se také přes překážky, překážkové závody a kombinované disciplíny (desetiboj a sedmiboj). Všechny výše uvedené disciplíny běží muži i ženy, i když v některých případech existují drobné odchylky (například výška překážek v soutěži žen je nižší). Jednotlivé disciplíny se konají na atletické dráze, která má obvod 400 metrů, osm drah a je vybavena pro všechny soutěže.
Kromě oficiálních soutěží na dráze existuje celá řada závodů, které se konají na jiných místech (halová dráha, přespolní běh, městská míle, maraton atd.).
Atletika je pravděpodobně nejstarší historicky doložený sport, který provozovali již Řekové ve starověku (např. na olympijských hrách).
Nejvýznamnější sportovní soutěží jsou olympijské hry, které se v moderní podobě konají každé čtyři roky od roku 1896, i když během dvou světových válek musely být přerušeny.
V posledních desetiletích se atletika stala populární v mnoha zemích světa, ale ne ve své klasické, soutěžní verzi, ale jako udržovací sportovní aktivita, která úzce souvisí se známými populárními závody.
.