Vítejte v divoké, nádherné Západní Virginii! Tento odlehlý apalačský stát je známý svými rozeklanými horami a údolími, malebnými řekami a úžasnými skalními útvary. Podnikli jsme sedmidenní roadtrip po východní části státu a byli jsme zcela unešeni jeho přírodními krásami. Poté, co jsme ji viděli na vlastní oči, už přesně víme, o čem mluvil John Denver. Pokud máte rádi přírodu, Západní Virginie je určitě „téměř ráj“.
Sponzorováno West Virginia a Travel Mindset
Před naší cestou jsme cestovali po Oregonu, když nás kontaktovala společnost Travel Mindset. Pracovali na kampani s radou pro cestovní ruch v Západní Virginii a chtěli vědět, zda bychom měli zájem o reportáž o některé rekreaci v přírodě v tomto státě. Ani jeden z nás tam předtím nebyl, takže jsme měli problém představit si krajinu v našich představách. (Z nějakého důvodu jsme stále mysleli na průmyslovou těžbu uhlí.) Přesto jsme se v duchu „ano“, které nám život nabízí, přihlásili. Ještě jsme nenavštívili stát, který bychom neocenili. A tak jsme vyrazili.
Před příjezdem do Západní Virginie jsme sice trochu plánovali, ale ve skutečnosti to bylo náhodné setkání s místním obyvatelem, které určilo program zbytku cesty. Když jsme seděli v restauraci Black Sheep Burrito & Brews v Charlestonu, navázali jsme rozhovor s mužem jménem Dean, který žil v San Franciscu, než se před deseti lety přestěhoval do Západní Virginie. Když jsme se ho nenuceně zeptali, jestli se tu dá hodně dělat venku, málem spadl ze židle. Zřejmě jsme narazili na mekku outdoorové rekreace na Východě a ani jsme o tom nevěděli.
„Světová třída bílé vody, sjíždění horských kol, desítky tisíc kilometrů neuvěřitelné pěší turistiky a jedny z nejúžasnějších skalních útvarů na planetě.“
Když Dean chrlil místa a aktivity, které musíte vidět, rychle jsme si dělali poznámky na ubrousek. Měli jsme už naplánovaný hrubý itinerář, ale po rozhovoru s Deanem jsme ho v podstatě zrušili a dělali jen to, co nám řekl. A jsme moc rádi, že jsme to udělali. Pokud se někdy ocitnete v podobné situaci, vždy dejte na rady místních lidí a ne na to, co najdete na Googlu.
Následujících sedm dní jsme strávili cestováním po státě a poznáváním všech úžasných možností rekreace v přírodě, které nabízí. Ačkoli Západní Virginie nebyla před tímto úkolem na našem cestovatelském seznamu vysoko, rádi bychom se tam vrátili.
Nejlepší doba pro cestu do Západní Virginie
Léto – Velká část Západní Virginie má subtropické podnebí, což znamená, že léto tam může být horké a lepkavé. My jsme ji navštívili koncem srpna a teploty i vlhkost vzduchu se pohybovaly kolem 80 a 90 stupňů. Po většinu času bylo slunečno, ale občas se přehnala bouřka a horko přerušila. Vzhledem k hornatému terénu státu je na začátku léta zvýšené riziko povodní, ale ke konci léta se řeky většinou normalizovaly. Podzim je sice oblíbenějším obdobím pro návštěvu Západní Virginie, ale ceny jsou obecně vyšší a bude obtížnější rezervovat hotely, kempy a výlety.
Podzim – Všichni, s nimiž jsme hovořili, uvedli, že podzim je v Západní Virginii nejrušnějším obdobím. Teplota klesá, vlhkost se snižuje a listí se začíná zbarvovat do nejrůznějších nádherných barev. Mnoho největších venkovních festivalů v Západní Virginii se koná na začátku až uprostřed podzimu, včetně festivalu horských kol Snowshoe Freefall a festivalu raftingu Gauley Fest. Protože se jedná o hlavní sezónu, hotely, kempy a zájezdy budou mít plnou kapacitu a ceny budou zpravidla vyšší.
Příjezd do Západní Virginie
Západní Virginie je záhadná v tom, že se nachází blízko mnoha lidnatých států, a přesto působí vzdáleně. Naštěstí máte v závislosti na tom, odkud přijíždíte, několik možností.
Jízda autem: Pokud se nacházíte kdekoli ve středních atlantických státech, v údolí řeky Ohio nebo v oblasti Kentucky / Tennessee, pak byste mohli zvážit cestu nahoru. Charleston ve státě WV je vzdálen asi 5 hodin jízdy z Washingtonu DC, Indianapolisu nebo Nashvillu.
Letem: Charleston ve státě WV má malé letiště s několika regionálními lety bez mezipřistání do Chicaga, Houstonu, Washingtonu DC, Filadelfie a Atlanty. Úplnou mapu si můžete prohlédnout zde. Pokud letíte ze západu, možná budete chtít přestoupit přes jedno z těchto měst nebo si ve Washingtonu DC vyzvednout auto a do státu dojet autem.
Itinerář po dnech
V Západní Virginii je toho hodně k prozkoumání a my jsme byli v časovém presu, takže jsme bohužel nemohli stihnout vše, co jsme chtěli vidět. I když bychom si vždy přáli mít více času, pokud máte pouze týden, než tento itinerář by vám měl poskytnout docela dobrý dojem ze státu.
Den 1 – Charleston
Nejenže je Charleston skvělým výchozím táborem pro poznávání zbytku Západní Virginie (všechna místa, která jsme navštívili, jsou odtud vzdálená méně než 3 hodiny), ale je také hodnotným cílem sám o sobě. Město se nachází podél řeky Kanawha a má malebné centrum s řadou vznikajících obchodů a restaurací. I když jsme se během našeho pobytu zde zastavili na spoustě míst, tato patřila k našim oblíbeným:
Black Sheep Burrito & Brew – TOHLE MÍSTO NEPŘEHLÉDNĚTE. Je to naprostý skvost. Podávají nejchutnější a nejinovativnější burritos a tacos, jaké jsme kdy ochutnali (objednejte si jejich cashew wasabi ahi tuna taco! Ještě teď nad ním slintáme.) Mají také působivý výběr řemeslného piva, které zajišťuje spřátelená pivovarnická společnost Charleston Brewing Company. Pokud oceníte solidní IPA ze západního pobřeží, objednejte si půllitr The Raj.
Taylor Books – Půvabné knihkupectví spojené s neméně půvabnou kavárnou, kde jsme se zastavili, abychom si trochu naplánovali trasu, než budeme muset Charleston opustit. V tuto chvíli jsme si dávali dohromady návrhy, které nám dal Dean předchozího večera (mezi nimiž byl i Taylor Books), ale klidně jsme si tu mohli vzít i nějakého průvodce.
Den 2 – Summersville
Druhý den jsme vyrazili k jezeru Summersville a utábořili se v kempu Battle Run. Cestou jsme se vydali po vyhlídkové trase, která nám nabídla první pohled na venkovský život na venkově.
Cathedral Falls – Cestou do Summersville jsme se prostě museli zastavit u tohoto nádherného vodopádu. Asi kilometr od mostu přes řeku Gauley podél silnice 60 se tyto majestátní vodopády kaskádovitě svažují do přírodního skalního amfiteátru. Jsou sice vidět z nedalekého štěrkového parkoviště, ale abyste je zažili v plné kráse, doporučujeme udělat si krátkou procházku až k jejich úpatí.
Stezka Long Point – jezero Summerville je obklopeno strmými útesy, které se dramaticky zvedají od břehu. Nejvýraznější okraj se nachází na konci úzkého poloostrova, který vybíhá do středu jezera a nazývá se Long Point. Stezka je dlouhá asi 4 míle tam a zpět a bod je skvělým místem pro pozorování západu slunce, pokud se vám po něm bude chtít na malou noční túru (vezměte si čelovku nebo baterku – na stezce je spousta kořenů, které budete chtít umět obejít).
Den 3 – Fayetteville
Přibližně 20 minut jižně od Summersville se nachází historické město Fayetteville. Co tomuto městečku chybí na velikosti, to vynahrazuje na půvabu. Je také centrem mnoha raftových outfitů, které působí na řekách New River a Gauley River.
Rafting s Adventures on the Gorge – První – a nejdůraznější – návrh, který nám dal Dean, byl, abychom se vydali na rafting. Mezi řekami Gauley River a New River je jen hodinu cesty od Charlestonu prvotřídní voda. V okolí města Fayetteville je na výběr řada raftingových firem, ale my jsme se rozhodli pro Adventures on the Gorge. Toto středisko inspirované letním táborem nedávno sjednotilo několik menších cestovních kanceláří, což jim umožnilo nabízet desítky aktivit, jako je rafting, zip lining, jízda na čtyřkolkách, lezení, lanové centrum, paintball a mnoho dalších, a to vše z jednoho centrálního místa. Mohli jsme tam strávit celý týden, aniž bychom se nudili.
Na raftingu jsme absolvovali půldenní sjíždění řeky New River, které zahrnovalo peřeje třídy II-V. Na raftu jsme se svezli po břehu řeky New River. Podle našeho průvodce byl tento úsek řeky ve srovnání s řekou Gauley krotký, ale pro nás byl dost divoký. Měli jsme několik velkých pádů, dostali jsme několik těžkých zásahů a dokonce jsme s raftem trochu surfovali na vlnách ve stoje. Naštěstí byla voda relativně teplá, protože jsme byli promočení od začátku do konce, ale užili jsme si každou minutu.
Pies & Pints – Po půldenním raftingu jsme se zde zastavili na pozdní oběd a bylo to úžasné. Měli skvělý výběr řemeslných pizz a spoustu místních řemeslných piv na čepu. Mají tři hlavní prostory k posezení: uvnitř, v uzavřeném breezeway a na kryté venkovní terase. Byl krásný den, takže jsme udělali jasnou volbu a zaparkovali na terase.
Kool Beanz – Poté, co jsme se nacpali pizzou a pivem v Pies & Pints, se nám najednou začalo chtít spát (proč asi?), tak jsme šli vedle do Kool Beanz, abychom se trochu posilnili. Zatímco jsme si dávali kávu s sebou, vypadalo to, že je tam dost místa na to, abychom si sedli, odpočinuli si a možná i trochu pracovali.
Stezka Beauty Mountain – Tento dramatický výhled na soutěsku New River nám doporučil náš průvodce na raftu. Skalní výstupky zde vyčnívají z lesa a nabízejí nádherný výhled do údolí pod námi. Protože na většině území Západní Virginie prakticky neexistuje mobilní signál, nakreslil nám náš průvodce na zadní stranu pohlednice mapu, jak se tam dostat. Ve skutečnosti není vůbec vyznačena, ale když ji vyhledáte na Google Maps, objeví se vám.
Den 4 – Summersville do Snowshoe
Rozbili jsme tábor u jezera Summersville a vydali se na sever směrem k hoře Snowshoe. Opět jsme se rozhodli pro vyhlídkovou cestu a z jízdy jsme udělali součást dobrodružství. Cestou jsme se zastavili u vodopádů Hill Creek, Cranberry Glades a městečka Marlinton.
 |
 |
Vodopád Hill Creek – Jsou zde tři různé vodopády: Horní, střední a dolní vodopád Hill Creeku. Ačkoli jsou všechny tři velkolepé samy o sobě, dolní vodopád má zvláštní vyznamenání, protože je druhý nejvyšší v celém státě.
Cranberry Glades – Chráněná botanická oblast v Monongahelském národním lese Cranberry Glades obsahuje pět rašelinišť boreálního typu. Půda je neobvykle kyselá a podporuje vegetaci, která se obvykle vyskytuje v mnohem vyšších zeměpisných šířkách. Můžete zde spatřit brusinkové keře, mech sphagnum a zelí skunk a také dva různé druhy masožravých rostlin.
Dlouhé dřevěné promenády byly vybudovány tak, abyste se mohli vydat do hloubi glades, aniž byste poškodili ekosystém, a my jsme strávili odpoledne průzkumem oblasti. Zatímco při naší návštěvě byly rostliny svěží a zelené, viděli jsme fotografie z podzimu, kdy se celá louka zbarví do sytě karmínově červené barvy. Určitě se sem budeme muset vrátit později v sezóně, abychom to viděli.
Dirtbean Cafe – Na oběd jsme se zastavili v ospalém, ale malebném městečku Marlinton. Bez jakéhokoli mobilního spojení jsme na Dirtbean Cafe během jízdy kolem docela narazili a jsme moc rádi, že jsme to udělali. Tato eklektická díra ve zdi byla něco mezi bio kavárnou, obchodem s koly a pohodovou kavárnou. Pokud touto částí světa projíždíte, určitě byste se tam měli zastavit.
Den 5 – Snowshoe Mountain
V zimě je Snowshoe Mountain premiérovou lyžařskou destinací na jihovýchodě, kam se sjíždějí davy lidí z celého jihu a okolí Washingtonu. V létě se sjezdový terén mění v ráj horských kol.
Zajímavostí Snowshoe Mountain je, že lyžařská vesnice se ve skutečnosti nachází na vrcholu hory. Všechny hotely, restaurace a obchody tak mají nádherný výhled. To také znamená, že svůj den nikdy nezačnete frontou u vleků. Stačí si jen namířit dolů a vyrazit.
Sjezd na horském kole – přihlásili jsme se na půldenní pronájem a úvodní kurz v Mountain Adventure Center. Ačkoli milujeme městskou cyklistiku, ani jeden z nás ještě nikdy nejel na horském kole – ať už sjezdovém nebo freeridovém. V rámci balíčku jsme dostali kola, všechny potřebné ochranné pomůcky, helmy, rukavice a hlavně: permanentky na lanovky!
Naše instruktorka Johanna byla neuvěřitelná a vyzkoušela nás na mini tréninku, než nás vzala na pár trailů pro začátečníky. Ještě nikdy jsme si na kole neužili tolik zábavy. Drncání po kamenech, klopení zatáček a cákání v bahnitých kalužích. Byla to paráda. Ke konci lekce jsme se teprve dostávali do rytmu, takže jsme si půjčení prodloužili na zbytek dne.
Foxfire Grill – Tohle místo se nám tak líbilo, že jsme tu jedli na oběd i na večeři. Foxfire Grill sice nabízí obvyklá komfortní jídla, která můžete v restauraci lyžařského střediska ochutnat, ale v oddělení koření opravdu vynikají. Nabízejí širokou škálu regionálních barbecue omáček, od karolinské přes lexingtonskou až po texaskou, které byly jako z jiného světa. Nezáleží na tom, co si zde objednáte, jen k tomu určitě ochutnejte některou z BBQ omáček!
Den 6 – Snowshoe do Circleville
Po pobytu ve Snowshoe jsme pokračovali na sever do městečka Circleville. V městečku sice není nic zvlášť zajímavého, ale hned za městem se nacházejí jedny z nejúchvatnějších skalních útvarů, jaké jsme kdy viděli.
Ziplining v Nelson Rocks – Když je venku příliš horko na to, abyste šli na výlet, ale přesto chcete prozkoumat les, ziplining je jediná správná cesta. Proto jsme si objednali půldenní výlet se společností NRocks a zažili jsme bujný les v Západní Virginii a vítr nám šlehal do vlasů.
Je těžké se při jízdě na zipline nebavit. Na létání mezi stromy a přejíždění z plošiny na plošinu je něco kouzelného. Na této trati bylo také několik lanových mostů, které jsme museli překonat, a končila slaněním z 50 stop zpět na zem.
Seneca Rocks – Netušili jsme, že se v Západní Virginii nacházejí tak velkolepé skalní útvary. Procestovali jsme celý americký Západ a nikdy jsme neviděli nic podobného jako Seneca Rocks.
Jedná se o rozeklanou skalní ploutev, která vystupuje z okolního svahu porostlého stromy jako ostnaté hřebeny na hřbetě stegosaura. Tyčící se skály jsou dostatečně dramatické při přímém pohledu, ale při pohledu z boku, kdy je vidět, jak pozoruhodně tenký je skalní útvar, je to téměř nepochopitelné.
Jedná se o jedno z nejoblíbenějších míst ve státě pro horolezectví a nedaleké městečko se zdá být dokonale uzpůsobeno k podpoře této kultury. Seneca Rocks má také řadu turistických stezek, takže skály mohou prozkoumat i nelezci. Pokud se dostanete až na vrchol, je zde dokonce vyhlídková plošina. Ale jedno varování – je to strmé!
Den 7 – Circleville do Dolly Sods
Via Ferrata v Nelson Rocks – Termín Via Ferrata znamená v italštině doslova „železná cesta“ a jedná se o styl jištěného lezení, který je navržen tak, aby umožnil lidem s naprosto nulovými lezeckými zkušenostmi zdolávat vysoké skály. Tento styl lezení je již léta populární v italských Alpách, ale NRocks byl jedním z prvních podniků, který ho přinesl do Spojených států.
Takto to funguje: do skály byly vyraženy nadměrné kovové skoby, které vytvářejí něco, co vypadá jako obří kovový žebřík. Horolezci mají na sobě postroj a připínají se ke krátkým úsekům bezpečnostních lan, která vedou podél trasy. Horolezci se připevňují dvěma karabinami, takže i při přesunu na nový úsek bezpečnostního lana jsou vždy připoutáni.
Přestože máme mírný strach z výšek, přihlásili jsme se na tento celodenní lezecký zážitek a úplně nám to vyrazilo dech. Během chvilky jsme zdolávali vysoké skály, překonávali tisícimetrové srázy a chodili po dřevěném mostě ve stylu Indiana Jonese. Možnost dostat se do těchto skalních útvarů a vidět je shora dolů byl zážitek, na který nikdy nezapomeneme.
Pamatujete si Deana z baru? Říkal nám, že nemůžeme opustit Západní Virginii, aniž bychom to neudělali. A pokud plánujete cestu do Západní Virginie, jsme nyní povinni vám říct totéž. Udělejte to! Rozhodně to stojí za to!
Medvědí skály v Dolly Sods – Oblast Dolly Sods Wilderness s úžasnými výhledy a jedinečnou místní ekologií je jedním z nejcennějších skrytých klenotů Západní Virginie. Tato rozlehlá louka obsahuje vysokohorské prvky, jako jsou zakrslé stromy, větrem vyřezávané balvany, vřesovištní barreny a rozsáhlá rašeliniště. Na rozdíl od zbytku listnatých lesů, které lze ve státě spatřit, se Dolly Sods více podobá typu dramatické krajiny, která se často vyskytuje ve vysokých pohořích.
Téměř 30 čtverečních mil velkou oblast protínají desítky stezek. Území je sice přístupné pěším turistům, turistům s batohy na zádech a jezdcům na koních, ale uvnitř nejsou povolena žádná mechanizovaná vozidla (včetně jízdních kol). Vzhledem k tomu, že území bylo označeno jako divočina, je to proto, aby prostředí zůstalo co nejvíce nedotčené a divoké.
Na východní straně Sods, na severním konci lesní cesty 75, jsme strávili nějaký čas průzkumem Medvědích skal. Tyto větrem ošlehané skály hledí k východu a byly by nádherným místem pro zachycení východu slunce. Ale to bude muset počkat, až se sem vrátíme příště!
#GOTOWV
Náš pobyt v Západní Virginii byl naprosto neuvěřitelný. Tento stát toho má tolik co nabídnout a my jsme se sotva poškrábali na jeho povrchu. Ale co nám opravdu utkvělo v paměti, bylo to, jak snadný byl ke všemu přístup. Nebyl tu žádný provoz, žádné vysoké vstupné, žádná přeplněná parkoviště, žádné přeplněné stezky a žádné přecpané zájezdy. Většinu aktivit jsme si rezervovali den předem, do kempu jsme vjeli v sobotu a byla tam volná místa. A na rozdíl od některých populárnějších outdoorových destinací na Západě se zdálo, že je zde dostatek přírodních krás, aniž by se lidé navzájem deptali.
Pokud hledáte outdoorové dobrodružství, Západní Virginie by rozhodně měla být na vrcholu vašeho seznamu. Je to jedno z nejlépe střežených tajemství na Východě a stojí za to sem vyrazit. Nemůžeme se dočkat, až se tam vrátíme.