Japonští Američané nejprve putovali do dočasných relokačních center, což byly dostihové dráhy, výstaviště a otevřené plochy obehnané ostnatým drátem. Existovala bloková uspořádání. V každém z nich bylo 14 baráků. Poté byli převezeni do deseti stálých relokačních středisek, která spravoval War Relocation Authority. Nacházela se v odlehlých oblastech, kde nikdo jiný nechtěl žít, například v pouštích nebo bažinách. Měli tam velmi horká léta a velmi chladná léta. Každý tábor měl vlastní správní budovu, školu, nemocnici, obchod a poštu. Většina dospělých si našla práci. Někteří pracovali uvnitř tábora, připravovali a pěstovali potraviny, učili nebo byli ošetřovateli. Jiní mohli dočasně pracovat mimo tábory. Většina těchto prací spočívala v pomoci zemědělcům.
Do jedné jídelny nebo stravovacího dvora se vešlo asi 200-300 Japonců. Nedostatek potravin byl běžný, takže tábory začaly chovat vlastní zvířata a začaly pěstovat ovoce a zeleninu. Ve stravovacím dvoře se dostávalo zvláštního zacházení zdravotním sestrám a lékařům. Byly pro ně vyhrazeny čerstvé, zdravější potraviny ve větších porcích.
Tady rodiny spaly v barácích, což bylo 6 jednopokojových bytů. Každá rodina dostala pouze jeden byt s kamny na dřevo, světlem visícím ze stropu a lůžkem pro každou osobu. V barácích neměli vodovod. Japonští Američané museli bydlet ve stájích pro zvířata, například pro koně, prasata a krávy. Pokud jste něco řekli nahlas, mohli vás slyšet lidé, kteří bydleli v jiné stáji, protože jste neměli soukromí. Matrace byly ze sena. Nebyly tam žádné skříně, skříňky ani žádný nábytek. Střecha byla obvykle z dehtu. Některé baráky měly škvíry, takže se do nich mohl dostat prach a někoho udusit. V barácích nebyl vodovod. Museli chodit do jiné budovy, aby se mohli osprchovat, dojít si na záchod a vyprat si oblečení.