Distribution. Tento druh pochází z horských až subalpínských oblastí USA – Colorado, Nové Mexiko a Arizona (San Francisco Peaks), roste v nadmořských výškách 7 500 až 12 000 stop (2 300 až 3 650 m).
Je mrazuvzdorný do zóny 3 USDA – hranice mrazuvzdornosti mezi -40° a -30°F (-39,9° a -34,4 °C).
Pinus aristata je velmi atraktivní pomalu rostoucí, malý až středně velký strom vhodný do malých zahrad v chladném podnebí. Přesto nikdy není tak dlouhověký jako ve volné přírodě ve vysokých pouštích. Obvykle se štětinovec dožívá méně než 100 let, než v teplejších a vlhčích podmínkách, které převládají na většině obydlených míst, podlehne rozkladu kořenů.
Nejstarší Pinus aristata, který roste vysoko na Black Mountain v Coloradu, měl v roce 1992 zjištěny letokruhy staré 2 435 let (a celkové odhadované stáří 2 480 let podle Craiga Brunsteina). Tamní stromy se však jen zřídkakdy dožívají více než 1 500 let.
Kdysi byl za nejstarší žijící strom na světě považován příbuzný druh Pinus longaeva (D. K. Bailey), který byl objeven v Bílých horách v Kalifornii. V 70. letech 20. století vědci odlišili Pinus longeava, borovici štětinatou z Velké pánve, od kratšího druhu Pinus aristata, borovice štětinaté ze Skalistých hor, která roste v jihozápadních horách Colorada a Nového Mexika.
.