Graffiti er et følelsesladet emne. Du skal blot nævne ordet, og du vil fremkalde reaktioner, der spænder fra “vandalisme” til “kunstnerisk geni” og adskillige grader derimellem. Uanset vores individuelle tanker og følelser er det dog ubestrideligt, at graffiti er en mærkbar del af det moderne liv og er særligt udbredt på vores jernbanesystem.
Hvornår begyndte graffitibevægelsen?
Mens nogle peger på hulemalerier fra gamle civilisationer som et tidligt bevis på graffiti, men det menes, at det første eksempel på moderne graffiti blev fundet i Philadelphia i begyndelsen af 1960’erne.
Det var først senere i dette årti, at bevægelsen nåede New York City, hvor graffiti i 1970’erne for alvor blomstrede op til popularitet.
I denne periode var New York i knæ med en halv million tabte arbejdspladser alene i fremstillingsindustrien, da byen bar hovedvægten af en national recession. Da de unge newyorkere ikke havde noget at lave, fandt de hurtigt underholdning i at skrive deres navne på indersiden af undergrundsvogne, hvilket skulle udvikle sig til alias-tags, vægmalerier og andre former for kunstværker. Graffitien i metroen og andre steder blev symbolsk for den nervøsitet og fare, som New York blev kendt for i en stor del af 1970’erne og ind i 1980’erne.
Graffiti på amerikanske jernbaner
På samme måde som de gamle civilisationer skrev beskeder på sten for tusindvis af år siden, var graffiti i en grundlæggende form til stede på amerikanske jernbaner allerede fra 1900-tallet, og dens tilstedeværelse voksede under den store depression.
I denne periode blev vagabonder – folk, der rejste rundt i landet for at finde arbejde og lifte med på godstog – og endda nogle jernbanearbejdere kendt for at lave kridttegninger og vægmalerier på vognenes inderside og yderside.
I dag kan den mest synlige graffiti på jernbaner ses på bygninger, støttemure og infrastruktur fra S-tog eller på de godsvogne, tankvogne og andet rullende materiel, der findes på godstog.
Godsvognsgraffitiens oprindelse kan spores direkte til 1970’ernes Subway-kunstnere. Efterhånden som bevægelsen voksede, dækkede taggere både togets yderside og inderside, og nogle gik meget langt for at skabe uomtvistelige kunstværker. Offentlighedens protester mod graffiti i metroen var imidlertid så store, at Metropolitan Transportation Authority blev tvunget til at sikre nyt rullende materiel i rustfrit stål, som var lettere at rengøre både udvendigt og indvendigt, hvilket satte en stopper for denne tendens i 1990’erne.
Godstoggraffiti i USA
En af de mest interessante ting ved graffiti på amerikanske jernbaner er den ledsagende subkultur, der har udviklet sig i takt med den, og som ofte adskiller sig fra de andre former, der ses på bytransportsystemer eller i byerne.
I byerne var graffiti på metroen en del af en bredere praksis, som også omfattede tagging på gadeplan på bygninger, broer og på den infrastruktur, der var forbundet med metrosystemet. I modsætning hertil har graffitiister på godstog en tendens til udelukkende at holde sig til godsvogne og vil ikke tagge andre steder.
Selv om denne subkultur opstod omkring samme tid, som metrograffiti blev populær, tog den for alvor fart i løbet af 1980’erne. Efterhånden som nyere tog med mere graffitiresistente materialer blev indført, blev mange kunstnere frustrerede over, at deres kreationer hurtigt blev vasket væk for at skabe en følelse af lov og orden. Retsforfølgningerne af graffitikunstnere steg også i denne periode. For at undgå det, der næsten var ved at blive forfølgelse i nogle kvarterer, og for at deres kunstværker kunne blive bevaret i længere tid – samt for at kunne se dem rejse rundt i USA – vendte mange graffitikunstnere sig mod godstog og forlod metroen og gaderne.
Hvorfor praktiseres graffiti stadig, og er det lovligt at gøre det?
Det var ikke længe efter graffitibevægelsens opståen, at kunstnerne gik fra blot at tagge og skabe cool udseende vægmalerier til at bruge deres hobby som et redskab til at give sociale og politiske analyser.
I dag er graffiti stadig en populær udtryksform og kunstværk. Godsvogne, der transporterer graffiti, betragtes af nogle kunstnere som rullende museer, der bringer betagende kunstværker rundt i landet, så millioner af amerikanere kan nyde dem uden omkostninger.
Selv om graffiti generelt er ulovligt, er der et stigende antal lovlige “graffitivægge” og andre steder, hvor kunstnere kan skabe kunstværker eller efterlade deres tags uden at frygte for repressalier. På trods af stigningen i steder som disse er godsvogne dog fortsat et populært lærred for graffitikunstnere til at udstille deres værker.
Lær om nogle af de mest fremtrædende graffitikunstnere på godstog og se nogle af deres værker her.
Har du eksempler på hjemmelavet graffiti på dit anlæg? Send os dine billeder – vi vil elske at se, hvad du har lavet!