ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• E-mail
• print

Detroit Lions-cheftræner Jim Caldwell har underskrevet en flerårig kontraktforlængelse med holdet. Aftalen blev indgået for flere måneder siden, oplyser Lions.

Caldwell, 62, havde været i det sidste år af sin kontrakt og har konsekvent måttet svare på spørgsmål om, hvorvidt han vil vende tilbage i 2018. Disse spørgsmål omfattede spekulationer om pensionering, og om han følte, at han skulle være træner på en lame-duck-aftale.

Det viser sig, at han aldrig var på vej væk.

“Jeg bekymrer mig ikke om den slags ting,” sagde Caldwell tidligere i september, da han blev spurgt om en forlængelse. “Jeg tænker ikke to gange over dem. De bekymrer mig ikke. Jeg har én mission: at tage mig af mine mænd og vinde footballkampe. … Det er sandheden.”

“Så det kan være fedt at stille de spørgsmål, og det er fint nok. Jeg vil svare på dem på nøjagtig samme måde, uanset om du stiller dem nu eller om seks uger. Det vil være på nøjagtig samme måde. Det bekymrer mig ikke. Min bekymring er, som jeg sagde, at vinde fodboldkampe.”

Spillerne har rutinemæssigt sagt, hvor meget de nyder at spille for Caldwell, og hvor meget de sætter pris på hans tilgang til at holde dem friske i løbet af sæsonen. Han er også blevet krediteret for at have hjulpet Matthew Stafford — nu NFL’s bedst betalte spiller — til at blive en af ligaens bedre quarterbacks.

Caldwell har ført Lions til slutspillet i to af sine tre sæsoner. Med en sejrsprocent på 0,580 (29-21) er han den mest succesfulde Detroit-træner i Super Bowl-æraen.

Caldwell blev stillet over for spørgsmål om sin jobsikkerhed i både 2015 og 2016. Da Lions fyrede den daværende general manager Martin Mayhew og erstattede ham med Bob Quinn, tog Quinn sig en uge til at beslutte, om han ville beholde Caldwell, før han beholdt ham. I sidste sæson meddelte Lions så i ugen op til deres playoff-nederlag til Seattle Seahawks, at Caldwell ville vende tilbage.

Over syv sæsoner som cheftræner hos Indianapolis Colts og Detroit har Caldwell en rekord på 55-43. Han har nået slutspillet fire gange og har haft tre sæsoner med 10 sejre eller mere.

Lions har en 2-0-rekord med sig ind i søndagens tidlige sæsonopgør mod Falcons.