Hvor almindeligt er en falsk åndedrætsmåling?

En åndedrætsmåler er en maskine eller en anordning, der almindeligvis bruges af politiet til at måle alkoholindholdet i blodet (BAC) hos en person, f.eks. en chauffør under en trafikkontrol, som mistænkes for spirituskørsel. Nogle apparater er bærbare, så de let kan transporteres af de retshåndhævende myndigheder. Andre modeller er designet til at være stationære og placeres på politistationer. Disse apparater markedsføres og sælges under forskellige mærkenavne, herunder Alcosensor, Intoxilyzer, BAC Datamaster og Alcoscan.

Selv om der er mange åndedrætsmåleapparater på markedet, fungerer de alle grundlæggende på samme måde. Alkoholtestere måler alkoholindholdet i en persons ånde, i modsætning til alkoholblodprøver, som direkte måler BAC. Ved hjælp af en måling af alkoholindholdet anslår alkoholtesteren personens alkoholpromille. Det er veletableret, at alkoholblodprøver er den mest præcise måde at bestemme en persons alkoholpromille på. Men på grund af deres omkostninger og deres iboende indgribende karakter, dvs. at de tager blod fra en persons krop, er alkoholtestmaskiner det mest almindelige redskab, der anvendes af de retshåndhævende myndigheder til at vurdere en persons alkoholpromille. De retshåndhævende myndigheder i alle stater er i høj grad afhængige af alkoholtest for at anklage personer for spirituskørsel. Ligeledes bruger anklagemyndigheden ofte resultaterne af alkoholtestene som grundlag for domme for spirituskørsel. Ikke desto mindre kan en række eksterne faktorer direkte påvirke nøjagtigheden af resultaterne af åndedrætstests, ligesom fejl i forbindelse med administrationen af åndedrætsapparater kan forekomme. Som følge heraf anslås det i nogle undersøgelser, at ca. 23 % af de personer, der testes ved hjælp af denne metode, vil have en faktisk alkoholpromille, der er betydeligt lavere end alkoholpromilleaflæsningen, nogle gange med op til 15 %. Da BAC-niveauet kan være afgørende for, om en person bliver dømt for spirituskørsel og i nogle stater for graden af den strafbare handling, er det yderst problematisk at have potentielt falske eller vildledende BAC-resultater. Lad os se nærmere på nogle af de ydre faktorer og fejl i administrationen, der kan påvirke resultatet af en alkoholtest.

Gastroesphageal Reflux Disease (GERD) og Breathalyzer-resultater

Der er nogle medicinske tilstande, der har direkte indflydelse på en persons BAC-aflæsning. For eksempel er gastroesphageal reflukssygdom (GERD) en medicinsk tilstand, som direkte kan påvirke resultaterne af din Breathalyzer-test. Det kan faktisk skabe en falsk positiv aflæsning eller en fejl i testaflæsningen. De fleste breathalyzer-maskiner er designet til at måle alkoholindholdet i din lungeslimhinde. Medicinske eksperter anbefaler imidlertid, at det er luften dybest i en persons lunger, der giver den mest nøjagtige måling af alkoholindholdet i blodet. Hos en person, der lider af GERD, kan alkohol faktisk bevæge sig fra maven til bagsiden af halsen. Derfor kan en person med GERD registrere en meget højere og helt unøjagtig måling af alkoholindholdet i blodet ved en alkoholtest.

Sådan kan selv personer uden GERD registrere ukorrekte målinger af alkoholindholdet i alkoholtestet, hvis de for nylig har spist et måltid, der giver en stor mængde sure opstød, f.eks. måltider, der er ekstremt fedtede eller krydrede. Tilstedeværelsen af syre i ens ånde eller mund kan forvrænge BAC-resultaterne, så de giver et forkert resultat. Som følge heraf kan tilstedeværelsen af GERD hos en person tjene som et forsvar mod anklager om spirituskørsel baseret på Breathalyzer-testresultater.

Atmåleresultater og andre kemiske forbindelser

En Breathalyzer-maskine måler egentlig ikke alkohol i sig selv. Snarere måler den typisk niveauet af methylgruppen i kemiske forbindelser, som apparatet antager er ethylalkohol. Dette er især tilfældet med infrarøde udåndingstestere. Der findes 70 – 80 forskellige typer inden for methylgruppestrukturen. Problemet med denne kendsgerning om åndedrætsapparater er, at der kan være andre kemiske forbindelser til stede i en persons ånde, som kan forårsage falske positive resultater af åndedrætsapparattest. Nogle af disse kemiske forbindelser kan findes i en persons ånde fra følgende aktiviteter:

• Indånding af benzin, oliebaseret maling, propan eller lakdampe
• Acetonproduktion, der almindeligvis findes i ånden hos diabetikere, samt personer, der har været på Atkins-diæt eller andre typer lavkulhydratdiæter, der involverer fastning.
• Produktion af såkaldt “mundalkohol” som følge af følgende:
  • Burre og opstød
  • Denture
  • Periodental sygdom
  • Bækleversygdom
• Forbrug af Listerine, andre typer mundskyllevand, åndedrætsstrips og åndedrætsspray
• Brug af visse lægemidler, herunder:
  • Nyquil
  • Albuterol
  • Hostesirup
  • Forkølelsesmedicin
  • Tandpine-medicin
• Forbrug af visse brød produkter
• Forbrug af fødevarer, der indeholder likører
• Brug af læbepomade
• Brug af røgfri mentoltobak
• Forskriftsmæssig brug af inhalationsmidler, såsom salbutamol, salmeterol og budesonid, som almindeligvis anvendes til behandling af astma

En undersøgelse anslår, at tilstedeværelsen af f.eks. acetone kan tilføje en 0.06 % BAC-måling til ethvert eksisterende alkoholindhold, eller endda skabe en 0,06 % BAC-måling hos en person, der slet ikke har drukket alkohol. På den anden side er det en myte, at stoffer, der maskerer alkohollugten, påvirker resultaterne af en alkoholtest. Indtagelse af mynte, løg og hvidløg kan dække over alkohollugt, men vil ikke påvirke en måling i en alkoholtest på den ene eller anden måde. Derfor vil stoffer, der blot ændrer alkohollugt, ikke påvirke resultatet af en alkoholtest, mens de stoffer, der er nævnt ovenfor, kan påvirke resultatet af en alkoholtest.

Luft- og kropstemperaturer og alkoholtestresultater

En anden ydre faktor, der kan ændre resultaterne af en alkoholtest betydeligt, er temperaturen, herunder kropstemperatur og lufttemperatur. Hvis du har feber på det tidspunkt, hvor du gennemgår en breathalyzer-test, kan det også resultere i unøjagtige resultater. I gennemsnit vil din BAK-måling stige med 8 % for hver 1 grad, som din kropstemperatur ligger over normalen.

Det samme gælder for en persons vejrtrækningshastighed, som også kan have en direkte indvirkning på hans eller hendes BAK-måling, som den måles af en åndedrætsmåler. Kraftig motion, hyperventilation eller at holde vejret i kun 30 sekunder kan påvirke alkoholpromillen betydeligt, med op til 10 %.

Endeligt kan vejrtemperaturen også påvirke alkoholpromillemålingerne. Hvis alkoholtestanordningen ikke er kalibreret eller justeret for at tage højde for den udendørs temperatur, kan en alkoholtest, der udføres udendørs, vise en forkert måling.

Radiofrekvensinterferens (RFI) og alkoholtestmålinger

Med ethvert instrument, der indeholder elektroniske kredsløb, herunder alkoholtestanordninger, er der en chance for, at elektromagnetisk interferens (EMI) fra andre enheder kan forstyrre instrumentets målinger eller resultater. Dette fænomen illustreres måske bedst ved den virkning, som en mikrobølgeovn kan have på en persons pacemaker.

Andre instrumenter, herunder mange instrumenter, der almindeligvis findes på politistationer, såsom radiosendere, walkie-talkies, mobiltelefoner, computere og endda lysstofrør, kan imidlertid skabe en sådan interferens. Som følge heraf kan tilstedeværelsen af disse instrumenter forvrænge målingerne af resultaterne af en åndedrætsmåler. Igen kan denne type interferens danne grundlag for at anfægte nøjagtigheden af resultaterne af alkoholtest i sager om spirituskørsel.

Mangel på korrekt vedligeholdelse og testning

En anden potentiel fejl ved alkoholtestapparater er manglende rutinemæssig vedligeholdelse og passende testning. Som fremhævet i en nylig sag ved Oklahomas højesteret kan resultaterne af en åndedrætsmåler være utilstrækkelige til at fastslå spirituskørsel, hvis resultaterne kan være mangelfulde på grund af manglende vedligeholdelse eller teststandarder for den åndedrætsmåler, der er anvendt i sagen. Mere specifikt havde den politiafdeling, der var involveret i sagen, ingen skriftlige standarder eller procedurer for testning eller vedligeholdelse af disse apparater; som følge heraf blev apparaterne brugt i omkring fem år uden nogen testning for at fastslå, at deres aflæsninger stadig var nøjagtige.

Et andet spørgsmål i forbindelse med vedligeholdelse af åndedrætsapparater er behovet for at kalibrere apparaterne regelmæssigt. Hvis disse apparater ikke vedligeholdes regelmæssigt og kalibreres efter behov, kan resultaterne af en persons alkoholtest være unøjagtige. De retshåndhævende myndigheder skal føre nøjagtige optegnelser over kalibrering og vedligeholdelse af alle de anvendte alkoholtestapparater. Hvis de undlader at gøre det, kan disse elementer let anfægtes i mange sager om spirituskørsel.

Mangel på uddannelse og betjents manglende erfaring

Politibetjente bør have en ordentlig uddannelse i brugen af åndedrætsmåleapparater for at sikre, at de administreres på korrekt vis. For eksempel skal disse apparater ofte kalibreres før brug. En uerfaren betjent kan undlade at kalibrere apparatet korrekt eller på anden måde gøre apparatet klar, inden han foretager en alkoholtest i forbindelse med en kontrol i trafikken. Denne ukorrekte administration af testen kan give resultater, der ganske enkelt er ukorrekte.

Vær forsigtig med at vurdere resultaterne af en alkoholtest

Som disse mange eksempler illustrerer, kan resultaterne af en alkoholtest påvirkes af en lang række faktorer, lige fra miljømæssige faktorer til medicin, fra forbrug af visse produkter til fejl hos operatøren. Den dokumenterede mangel på nøjagtighed i Breathalyzer-testresultater kan være en integreret del af et stærkt forsvar mod anklager om spirituskørsel. I betragtning af de mange forskellige omstændigheder, der kan påvirke en BAK-aflæsning fra en breathalyzer-test, er der mange alternativer til at anfægte testresultaterne. Disse udfordringer kan føre til grunde til at forhandle en mindre anklage eller straf, eller endda til afvisning af anklager i nogle tilfælde.

En advokat kan hjælpe med at finde falsk positive åndedrætslæsningsmålinger

Kontakt Wilson Law Firm og tal med advokat T. Kevin Wilson, en erfaren advokat med erfaring i Northern Virginia DUI forsvar. Ring gratis på (800) DUI – LWYR eller (703) 361-6100 og få svar på dine juridiske spørgsmål. Vi vil kæmpe hårdt for dine rettigheder. Besøg også vores hjemmeside og download dit GRATIS eksemplar af DUI/DWI Arrest Survival Guide – The Guilt Myth, skrevet af advokat T. Kevin Wilson. Læs denne bog og undgå almindelige fejltagelser, der kan skade din sag. Til sidst kan du udfylde den korte formular nedenfor.