Thomas Edison lancerede sit 110-volts jævnstrømsnet i 1882 i hård konkurrence fra opfinderkollegaen George Westinghouse. Sidstnævnte var allerede i 1884 i gang med at udvikle sit eget 110 volts jævnstrømsnet. Derefter opdagede han den nymodens europæiske vekselstrøm i 1885, mens han kæmpede mod jævnstrøms kortere transmissionsrækkevidde. Vekselstrøm, eller AC, gjorde det muligt at “optrappe” strømmen og tilbagelægge længere strækninger. Dette førte til det, der gik over i historien som krigen om strømmene.
Hvordan spillet udspillede sig i krigen om strømmene
DC-generator: Kristi Hager: Public Domain
Andre udviklere fulgte snart i George Westinghouse’ kølvand. Nogle brugte i første omgang, ligesom han, 110 volt vekselstrøm, mens andre foretrak 220 volt.
Med Edison med ryggen mod muren begyndte han at sprede rygter om, at vekselstrøm i almindelighed og 220 volt i særdeleshed var uforsvarligt farlige. Dermed hjalp flere samtidige nyhedsværdige begivenheder ham i krigen om strømmene.
- Uerfarne installatører opstod som 220 volts vekselstrømsspecialister, hvilket hjalp nettene til at sprede sig hurtigere end det amerikanske jernbanenet. Folkemængder samledes overalt, hvor de tilsluttede dem på toppen af høje pæle. Det var næsten uundgåeligt, at der skete et par dødsulykker, da der endnu ikke fandtes nogen teknologi med strømførende ledninger.
- Støtten til den elektriske henrettelsesstol var ved at vinde frem, og Westinghouse insisterede på, at hans vekselstrøm ville gøre den mere sikker, men også mere effektiv. Edison benyttede sig af øjeblikket ved at give heste elektrisk stød i offentligheden. 220 volt vekselstrøm var på vej til at blive folkefjende nr. 1.
I dag er elektricitet naturligvis helt sikkert, når det bruges korrekt, som vi gør, og der findes love, der beskytter dyr. Vi har også love, der regulerer arbejdstagernes sikkerhed, og hvordan markedsføring skal opføre sig.
Hvordan vi til sidst endte med 110 volt vekselstrøm
AK-transformere: Allalone89: Public Domain
Den opskårne vekselstrøm viste sig at være en billigere og mere effektiv måde end at sende 110 volt jævnstrøm over korte afstande i “fast form”. Desuden kunne Edison ikke tåle at blive en mindre partner efter en fusion med General Electric.
Så han forlod industrien og gik over til malmudvinding. Dermed var DC’s dag som en vigtig kraft i krigen om strømmene forbi.
Når støvet havde lagt sig, blev den amerikanske elektricitetsdistributionsindustri enige om 110 volt vekselstrøm som deres standard. Dette var for at dæmpe den idé, at 220 volt var alt for farligt i offentlighedens bevidsthed. Edison fik således sin vilje med tallene 110, men ikke med bogstaverne DC. Og således endte krigen om strømmene med en klynken og ikke med et brag.
Relateret
Differente voltstandarder i brug i dag
Thomas Edison og 110-volts pæren
Fremvisningsbillede: Westinghouse vekselstrømssystem