To relativt nye og mindre karakterer fik rampelyset i denne uges afsnit, det første nye efter tre uger med genudsendelser. Helligdagsafsnittene af The Office er ofte nogle af de bedste, og de har allerede taget fat på Valentinsdag, Halloween, jul og Sankt Patrick’s Day. Så hvad er der tilbage? Sekretærens dag, selvfølgelig. Og det betyder, at vi får lov til at finde ud af lidt mere om Erin. Kort sagt er hun endnu mere underlig, end vi troede.
Showet startede med endnu en fantastisk cold open, da banden samledes for at se Oscar’s mashup af Kevin og Cookie Monster. Men i stedet for at lade det sjove stå for sig selv, blev biddet ført ind i episoden som B-historie, og det føltes lidt mere træt, hver gang de kom tilbage til det. Det gav dog en chance for at sætte fokus på en anden mindre karakter, da Sabres mand på kontoret, Gabe (Zach Woods), forsøgte at udøve en vis autoritet over personalet ved at forbyde en fortsættelse af vittigheden. Men Gabes kamp for respekt virkede lidt for meget som en påmindelse om Jims seneste periode som co-manager tidligere på sæsonen. Det er ikke uhørt for forfatterne at gentage sig selv, men inden for samme sæson virker det en smule dovent.
Apropos Jim, han er komfortabelt vendt tilbage til rollen som kontorets klovn sammen med sin partner i kriminalitet, der lige er kommet tilbage fra barselsorlov. Pams tilbagevenden gav anledning til et af de mest akavede og derfor morsomme øjeblikke i afsnittet, da hun finder Meredith på badeværelset med sin brystpumpe (hun kan bare godt lide “den måde, det føles på”). Parret havde ikke rigtig en fuld historie i denne uge, men de få interaktioner, de havde, beviste, at selv om forfatterne gerne ville ønske, at Erin og Andy kunne udfylde rollen som det romantiske hovedpar, så har de bare ikke den samme magiske gnist.
Det bringer os tilbage til Erin. Andys forsøg på at give hende en særlig dag var sødt, men det gav et forfærdeligt bagslag, da han insisterede på, at Michael skulle invitere hende til frokost. Jo mere vi finder ud af om Erin, jo mere synes hun at passe ind i den verden af særlinge, der er ansat hos Dunder Mifflin. Hendes “frisørværelse” var sjovt nok tilfældigt, og man ved, at når Michael er forstyrret, er der noget helt galt. I betragtning af Erins historie som forældreløs og plejebarn er det forståeligt, at hun flippede helt ud, da hun indså, at Andy havde hemmeligheder for hende. Der hvor det dog blev konstrueret, var da ingen på kontoret tænkte på at påpege det indlysende – at Angela var Andy utro, behandlede ham forfærdeligt og knuste hans hjerte. Men det kunne jo have afværget bruddet til sidst, og vi skal jo holde spændingen oppe. Eller noget i den dur. Helt ærligt, jeg har svært ved at holde meget af de to. Jeg vil meget hellere se mere af trekanten Dwight/Angela/Isabel, som ikke engang blev nævnt i denne uge.
Dette afsnit er skrevet af Mindy Kaling og instrueret af Steve Carell, to personer, som burde kende The Office bedre end nogen anden. Det er da interessant, at Erin og Gabe får så meget fokus i “Secretary’s Day”, næsten som om forfatterne er trætte af at lege med de samme gamle karakterer og ønsker at udforske nye veje. Udfordringen er selvfølgelig at undgå at bevæge sig for langt væk fra den formel, der gjorde serien til et hit i første omgang. Når man har et afsnit, hvor de fire hovedpersoner træder i baggrunden, er der en fare for at miste essensen af The Office. Heldigvis gør denne episode nok brug af ensemblecastet til, at den ikke bevæger sig for langt ud på ukendt territorium.
Det er også værd at bemærke, når vi går ind i de sidste par afsnit af sæson 6, at den endelige bue endnu ikke er blevet klar. Sidste års fortløbende historie centreret omkring Michael Scott Paper Company var en af de bedste ting ved sæson 5, men med kun fire afsnit tilbage er tiden ved at løbe ud for at lave noget lige så forfriskende.