Skriftsteder: 1 Peter 2:9-10
Introduktion
Lad os kalde hende Bonnie, men der er mange mennesker, der kunne passe på hendes beskrivelse. Hun var slående smuk. Hun var intelligent. Hun var velklædt. Alligevel havde hun udseende som en skræmt fugl. Hun talte om sin ensomhed og om sin hunger efter at finde kærligheden. Hun længtes desperat efter en, der ville give hende kærlighed.
Mens jeg lyttede til hendes historie, tænkte jeg: “En så flot kvinde som hende må da have masser af dates og mange muligheder for at blive forelsket.”
Hvordan kunne det være, at Bonnie besad så mange ydre smukke egenskaber, men manglede den selvtillid, der kunne tiltrække mænd? Det kom fra hendes gamle erindringer om afvisning. Da Bonnie var ni år, voksede hun fem tommer, og i gymnasiet var hun altid den højeste pige i klassen. Da hun blev 1,80 meter, holdt hun op med at vokse, og nu, som kvinde, fremhæver hendes højde hendes gode udseende. Men hun kan ikke tro det, og hun kan ikke fjerne minderne om skolefesterne, hvor alle hendes venner blev valgt, og hun blev efterladt alene. Hun husker de sårende ord fra klassekammerater, der kaldte hende navne. “Måske ved du ikke, hvordan det er,” siger hun, “at være med i en gruppe og være den eneste, der ikke er valgt. Det får dig til at føle dig som et stykke skrammel.”
Et væld af undersøgelser i de sidste 40 år viser, at den måde, vi ser os selv på, i høj grad bestemmer den måde, vi handler og reagerer på i livet. At ens selvopfattelse, selvværd, selvværd, selvværd har en tendens til at være en styrende faktor i vores liv. Hvis vi ser os selv som en taber, ender vi i høj grad med at opføre os som en taber. Hvis vi ser os selv som et offer, har vi en tendens til at lade folk gøre os til ofre. Hvis vi ser os selv som ukreative, kommer vi aldrig med nogen kreative idéer. Hvis vi ser os selv som et stykke skrammel, begynder vi at tænke, at vi er skrammel. Hvis vi ser os selv som succesfulde, har vi en tendens til at gentage succeser, som vi har haft tidligere. Ligesom Bonnie sætter vi os selv i bås. Vores overbevisninger om os selv bestemmer vores adfærd.
Som Bonnies historie viser, stammer de overbevisninger, som vi har om os selv, fra barndommen. Desværre er nogle eller mange af disse overbevisninger forkerte. Mange mennesker har et negativt syn på sig selv på grund af fejlagtige oplysninger, som de har modtaget fra misinformerede og uautoriserede kilder i deres liv.
Vi er nødt til at se på os selv fra et andet perspektiv. Vi har brug for at høre fra en informeret og autoriseret kilde. En arkitektstuderende deltog i en landsdækkende konkurrence om bygningsdesign. Hendes design blev bedømt af et panel af arkitekter og fik en hæderlig omtale. Hun var dybt deprimeret. Hun mente, at hendes design var det bedste. Ved frokosten på konventets sidste dag sad hun over sin uspiste sandwich og kiggede på sin konstruktion. En gammel mand kiggede også på den. Til sidst bemærkede han, uden at vide, hvem der havde tegnet bygningen: “Jeg synes, at den her er den bedste af alle.” Dommerne havde kun givet hendes arbejde en hæderlig omtale, men en gammel mand kunne lide det. Den unge studerende gik opløftet hjem. Hvorfor? Fordi den gamle mand var Frank Lloyd Wright, sandsynligvis tidens største arkitekt.
Når autoriteten fortæller os noget, kan vi regne med det. Gud er autoriteten i forhold til, hvem vi er. Han er vores skaber. Han giver os de korrekte oplysninger. Det er ham, vi skal lytte til om, hvem vi er. Peter siger i det første kapitel, hvad Gud har gjort for os. I kapitel to taler han om, hvad Gud siger om os. Som troende i Jesus Kristus oplyser han os om, hvem vi er.
I. I er acceptable (v. 9, “en udvalgt race”)
Eugene Petersen omskriver: “I er dem, som Gud har udvalgt … fra intet til noget, fra forkastet til accepteret” (1 Peter 2:9-10, The Message). De fleste af os bruger hele vores liv på at forsøge at gøre os fortjent til at blive accepteret. Vi søger den fra vores forældre, jævnaldrende og partnere. Vi søger accept fra de mennesker, vi respekterer, og de mennesker, vi misunder. Vores ønske om at blive accepteret påvirker den slags tøj, vi går i, den slags bil, vi kører i, den slags hus, vi køber, og selv den karriere, vi vælger.
Hvorfor er vi så drevet af accept? Fordi vi elsker følelsen af at blive accepteret. Vi elsker at vide, at nogen har valgt og accepteret os. Kan du huske, at du spillede baseball som barn og delte holdene op? Normalt var de to bedste spillere kaptajner, og mens de valgte side, tænkte du: “Jeg håber, at jeg bliver valgt af dette hold, for de er det vindende hold.” Hvis du blev valgt af det hold, kan du så huske, hvor godt du havde det med at blive valgt af den bedste spiller? Kan du på den anden side huske, hvor dårligt du havde det, da de kom ned til de sidste to eller tre, og du stadig ikke blev valgt?
Når du bliver valgt, accepteret, hæver det dit selvværd.
Nogle forældre på østkysten modtog et telefonopkald fra deres søn under Koreakrigen. De var begejstrede, for de havde ikke hørt fra ham i mange måneder. Han sagde, at han var i San Francisco på vej hjem.
“Mor, jeg ville bare fortælle dig, at jeg tager en kammerat med hjem,” sagde han. “Han kom ret slemt til skade, og han har kun et øje, en arm og et ben. Jeg vil gerne have, at han skal bo hos os.”
“Selvfølgelig, sønnike,” svarede hans mor. “Han lyder som en modig mand. Vi kan godt finde plads til ham i et stykke tid.”
“Mor, du forstår ikke. Jeg vil have, at han skal komme og bo hos os.”
“Nå, okay,” sagde hun til sidst. “Vi kunne prøve det i et halvt år eller sådan noget.”
“Nej, mor, jeg vil have, at han skal blive her altid. Han har brug for os. Han har kun ét øje, én arm og ét ben. Han er virkelig i dårlig form.”
Men nu havde hans mor mistet sin tålmodighed. “Søn, du er urealistisk med det her. Du er følelsesladet, fordi du har været i en krig. Den dreng vil være en belastning for dig og et konstant problem for os alle sammen. Vær fornuftig.”
Telefonen klikkede dødt. Den næste dag fik forældrene et telegram: deres søn havde begået selvmord. En uge senere modtog forældrene liget. De så med ubeskrivelig sorg ned på liget af deres søn – som havde ét øje, én arm og ét ben.
Selv med vores handicaps, karakterfejl, mangler, usikkerhed og umodenhed accepterer Gud os, som vi er. Han inviterer os hjem. Ingen betingelser. Heller ingen begrænsninger. Han vælger os til sit hold. Vi behøver ikke at blive renset op eller syet sammen eller sminket for at blive accepteret af Gud. Han tager imod os med et øje, en arm, et ben – og føler os som et stykke skrammel.
II. Du er værdifuld (v. 9, “et folk til hans eje”)
Hvor meget tror du, at du er værd? Jeg taler ikke om nettoværdi, men om selvværd. Vi bør aldrig forveksle værdigenstande med værdien som person. For at besvare spørgsmålet, hvor meget tror du, du er værd, må vi stille et andet spørgsmål, nemlig hvad der bestemmer værdien? Der er to ting, der bestemmer værdien i livet: Værdien afhænger af, hvad nogen er villige til at betale for noget. Et hus, en bil, et kunstværk eller et baseballkort er kun det værd, som nogen er villige til at betale for dem. Værdien afhænger af, hvem der tidligere har ejet en genstand. De nylige auktioner over Jacqueline Kennedys og prinsesse Dianas personlige ejendele afslører, at værdien øges af tidligere ejere.
Baseret på disse to kriterier, hvad er din værdi? Hvor meget er du værd? Skriften siger: “I er blevet købt og betalt af Kristus, så I tilhører ham” (1 Kor. 7:23 NIV). Hvem ejer dig? Hvad blev der betalt for dig? Kristus ejer dig og betalte for dig med sit liv. Gud byttede sin egen søn ud med sin egen søn for dig. Korset beviser din værdi. Gud siger, at jeg elsker dig så højt. Jesus gav sit liv for dig. Og Jesus døde ikke for skrammel.
En skræmt kvinde fandt sin plads i en redningsbåd, der var ved at blive sænket ned i det rasende Nordatlanten fra Titanic. Hun kom pludselig i tanke om noget, hun havde brug for, så hun bad om lov til at vende tilbage til sin kahyt, før de kastede af. Hun fik tre minutter, ellers ville de blive nødt til at sejle uden hende.
Hun løb over dækket, der allerede var skråt i en farlig vinkel. Hun løb gennem spillelokalet med alle de penge, der var rullet til den ene side, ankeldybt. Hun kom til sin kahyt og skubbede hurtigt sine diamantringe og dyre armbånd og halskæder til side, mens hun rakte ud til hylden over sin seng og greb tre små appelsiner. Hun fandt hurtigt tilbage til redningsbåden og gik ind i den.
Sådan er vi som troende i Jesus blevet reddet ind i hans redningsbåd med frelse. Ligesom kvinden, der gik tilbage efter appelsinerne, gik Jesus til korset for os. Hvorfor? Fordi vi er så utrolig værdifulde og værdifulde for ham. Man kan ikke begynde at forstå den utrolige værdi, som vi har for Jesus. I samfundets værdisystem kan vi måske ikke virke som andet end en appelsin i sammenligning med en diamant. Men for Jesus er vi den mest værdifulde skat i hele verden.
III. I er dygtige (v. 9, “et kongeligt præsteskab”)
Nu lyder det måske en smule skræmmende for os. En præst. Men Peter siger, at de to fordele, som præster har, nu er tilgængelige for alle, der er troende i Jesus Kristus. Den ene er, at vi har direkte adgang til Gud. Vi har ret til at gå direkte til Gud. Vi behøver ikke at bede gennem nogen anden. Vi behøver ikke at bekende vores synder til nogen anden. Vi behøver ikke at opleve Gud gennem nogen andre. Vi kan gå direkte til Gud. For det andet har vi et ansvar for at tage os af andre menneskers behov. Enhver kristen er en præst. Ikke en præst, men en præst. Gud siger, at du og jeg er blevet begavet til tjeneste for at tjene andre mennesker. Vi er “Guds redskaber til at udføre hans arbejde og tale for ham, til at fortælle andre om den forskel, som han nat og dag har gjort for os” (1 Peter 2:9, The Message).
Det latinske ord for præst betyder bro. Præsten er en brobygger mellem Gud og mennesker. Eller som den gamle prædikant sagde: “Vi er frelst for at tjene”. Hvis vi ikke tjener, hvad i alverden blev vi så frelst til?
Bill Hybels udtrykker det på denne måde: “Jeg ville aldrig ønske at række ud en dag med en blød, uopfordret hånd – en hånd, der aldrig er blevet beskidt af at tjene – og ryste Jesu nagelhuggede hånd.”
Kan du forestille dig de følelser af agtelse, når man indser, at Gud har betroet os sit arbejde?
IV. Du kan tilgives (v. 9-10)
Med andre ord, du er tilgivet. Der er ikke tre ord, der kommunikerer selvværd mere end: Du er tilgivet. Gud gnider ikke dine synder ind, han gnider dem ud. Han gentager din synd, som vi gør, han frigør den.
Når vi kommer til Kristus, bliver vores synder udslettet. Vi vil ikke blive holdt ansvarlige for dem. De bliver glemt. Forsvundet. Udslettet. Behandles, som om de aldrig har eksisteret.
Gud har til opgave at tilgive synd. Han kan tage alle vores synder og tørre vores tavle af. Umiddelbart kan vores fortid blive renset ud.
En velhavende engelsk købmand var meget excentrisk og tilfreds med kun det bedste af alting. Så han måtte naturligvis køre i en Rolls-Royce coupé. Det var hans stolthed og glæde. Men en dag, efter at have kørt perfekt i årevis, ramte han et dybt huller, og bagakslen gik i stykker. Denne englænder sendte bilen tilbage til Rolls-Royce-fabrikken og blev overrasket, da bilen blev repareret i løbet af natten og returneret til ham uden regning. Selv om hans garanti var udløbet, blev der ikke opkrævet noget. Bilen blev repareret perfekt, alt sammen gratis.
Ejeren ringede til firmaet og forhørte sig om reparationen. Svaret lød: “Vi har absolut ingen dokumentation for, at din Rolls-Royce-aksel nogensinde er gået i stykker. Der kan ikke blive opkrævet noget gebyr.” Virksomhedens forpligtelse til ekspertise ville ikke tillade, at en fejl blev kendt. Derfor havde de repareret skaden med det samme og uden beregning. Som om intet nogensinde var gået galt.
Sådan er det også med Guds barmhjertighed. Når vi bekender vores synd, tilgiver Kristus os straks og uden beregning. Som om intet nogensinde var gået galt.
Slutning
Så der har du det. De fire søjler i selvværd. Jeg er acceptabel. Jeg er værdifuld. Jeg er dygtig. Jeg kan tilgives. På grund af det, Gud har gjort for os, kan vi “for at I kan forkynde lovprisningen af ham, som kaldte jer ud af mørket og ind i sit vidunderlige lys” (1. Peter 2:9). Vi er Guds håndværk, hans mesterværk, hans skabelse. Derfor erklærer vi ham lovprisning for det, vi er. Peter fortsætter med at sige: “I var ikke engang et folk, men nu er I Guds folk; I havde ikke modtaget barmhjertighed, men nu har I modtaget barmhjertighed” (1 Peter 2:10). Vi er hans egne – vi er udvalgt, vi har værdi, vi er fundet dygtige, vi er tilgivet. Når vi har det og ved, at verdens bedømmelsessystem bare er ligegyldigt. Vi ved, at vi ikke er skrammel. Vi er Guds.
Familieterapeut Paul Faulkner fortæller om den mand, der satte sig for at adoptere en urolig teenagepige. Man kunne sætte spørgsmålstegn ved faderens logik. Pigen var destruktiv, ulydig og uhæderlig. Man troede, at hun var bestemt til at være sådan, og at hendes adfærd var udtryk for de falske og fejlagtige tanker, hun havde om sig selv. En dag kom hun hjem fra skole og gennemsøgte huset på udkig efter penge. Da han ankom, var hun væk, og huset var i ruiner.
Da han hørte om hendes handlinger, opfordrede venner ham indtrængende til ikke at gennemføre adoptionen. “Lad hende gå,” sagde de. “Hun er jo trods alt ikke rigtig din datter.” Hans svar var ganske enkelt. “Ja, det ved jeg godt. Men jeg sagde til hende, at det var hun.”
Gud har også fortalt os, at vi er hans børn, hvis vi stoler på ham og tror på ham. Vi kan gøre oprør og misbruge vores rettigheder og privilegier, men Gud fortæller os stadig, at vi er hans.
Jeg kommer til at tænke på den humoristiske historie om et besøg af USA’s præsident på et plejehjem. Præsidenten trådte ind på anlægget med sit følge og blev modtaget med glæde af de ældre beboere. Da han gik fra person til person i beboelsesområdet, bemærkede han en kvinde i en kørestol, som virkede temmelig uinteresseret. Måneder af valgkampagne havde lært ham at “arbejde i rummet”, og han ønskede ikke at fornærme nogen, som måske ville være til stede for at stemme i det næste valg. Han gik hen til hende, smilede, klappede hende på skulderen og klemte forsigtigt hendes skrøbelige hånd. Hun smilede tilbage, men sagde intet. “Ved du, hvem jeg er?” spurgte præsidenten. “Nej,” svarede hun, “men hvis du spørger damen på sygeplejestationen derovre, kan hun fortælle dig det.”
Ved du, hvem du er? Hvis du spørger Jesus, vil han fortælle dig det. Som troende i ham er vi accepteret, værdsat, dygtige og tilgivet. Hvad mere kunne vi ønske os?