I kvinderRediger
Prolaktin øger mælkeudskillelsen fra brystkirtlen. Dets virkninger på cellerne i mælkealveolerne omfatter øget laktosesyntese og øget produktion af mælkeproteiner som kasein og laktalbumin. Selv om det er rigtigt, at prolaktinkoncentrationen er forhøjet før fødslen, finder mælkeudskillelsen først sted efter fødslen, da de høje niveauer af østrogen og progesteron hos den gravide kvinde har en hæmmende virkning på mælkeudskillelsen. Når niveauet af disse hormoner falder efter graviditeten, opstår der amning.
Prolaktin har også en hæmmende virkning på gonadotropinudskillelsen, så en for høj udskillelse kan forårsage manglende menstruation hos kvinder.
Hos mændRediger
Hos mænd kan prolaktinadfærd påvirke binyrebarkfunktionen, elektrolytbalancen, brystudviklingen, undertiden galactorrhoea, nedsat libido og impotens, og påvirke funktionerne i prostata, sædblærer og testikler. Desuden vil prolaktin normalt efter samleje med orgasme være en vigtig årsag til den refraktære periode (ofte med døsighed).
Normale værdierRediger
- Mænd: 2-18 ng/mL
- Kvinder, der ikke er gravide: 2.3- 25 ng/mL
- Graviditet: 80 – 400 ng/mL
Note: ng/mL = nanogram pr. milliliter.
Den mest almindelige årsag til forhøjede prolaktinniveauer i blodet, kaldet hyperprolaktinæmi, ud over graviditet er tilstedeværelsen af et prolaktinom, en prolaktinproducerende tumor i hypofysen. Prolaktinomer er de mest almindelige hypofysetumorer og er generelt godartede. De er mere almindelige hos kvinder, men kan også forekomme hos mænd. De symptomer, som de eventuelt giver, er relateret til overskud af prolaktin og dermed mælkeproduktion hos den ikke-gravide kvinde, hvilket kaldes galactorrhea.