Rådgivning til kommunikationsfolk:

Historisk set blev det at skrive om teknologi betragtet som en teknisk færdighed. Fagfolk, der blev indplaceret i tekniske industrier, var stolte af at beherske akronymer og teknisk sprog i lærebogsstil. De skrev til deres eget branchepublikum med så lidt overdrevent sprog eller kreativ frihed som muligt – simpelthen fordi det ikke var acceptabelt. Jeg burde vide det; jeg var den samme person for 20 år siden.

Men for nylig gjorde min teenagedatter mig opmærksom på en alvorlig situation, som eksisterer i dag. Som en del af et STEM-program, der er designet til at tiltrække en ny generation af hjerner til områderne teknologi og ingeniørmæssig innovation, brugte hun året på at lære at kode, bygge prototyper af maskiner og lære, hvordan et atom er opbygget. Hun kom hjem en dag og bad mig om at tale til STEM-gruppen.

Jeg var chokeret over anmodningen og undrede mig over, hvorfor min teenager ønskede at blive set nogen steder med mig, og da slet ikke i hendes skole. Men da hun fortalte mig hvorfor, følte jeg en enorm følelse af stolthed. Hun sagde: “Mor, det eneste, min lærer taler om, er karrierer inden for ingeniørfaget. Kan du komme og tale om andre job inden for teknologi? Kan du fortælle ham og min klasse, at der findes teknologiske job inden for marketing, PR og kommunikation?” Så fortsatte hun med at sige, at en sådan snak kunne være en kærkommen lettelse for hendes klassekammerater.

Som en person, der har tilbragt over to årtier inden for PR inden for teknologi, fandt jeg, at dette spørgsmål rammer kernen i det, der mangler i mange af nutidens STEM-uddannelser samt i en stor del af karrieremarkedsføringen for unge liberal arts-studerende og kommunikationsfolk. Der synes at være en mangel på bevidsthed om og forståelse for kreative karrierer inden for teknologi, som er mere velegnede til gode skribenter, designere, PR-fagfolk osv.

Jeg har bemærket, at mens STEM-industrierne står over for en mangel på ressourcer og talent til effektivt at kommunikere deres resultater og sælge deres løsninger, lider unge kommunikationsfolk under en alvorlig mangel på muligheder. Sandheden er, at mediebranchen har ondt (betalingsmur). Mine dage, hvor jeg gik gennem gangene i et prangende magasin og var ivrig efter at lugte til de friske trykgallerier, føles som århundreder væk, og endnu værre er det, at når jeg fortæller mine børn om disse dage, lyder jeg som en dinosaur.

Mange kommunikationsjobs er sværere at få i dag, da sociale medier bliver en af de dominerende medieformer. Ingen kan argumentere for de faldende indtægter inden for trykte udgivelser. Der er færre trykte magasiner, som man som PR-medarbejder kan pitche, og færre job til håbefulde skribenter i jagten på den glittede fremtid.

Mit budskab til kommunikationsfolk er at åbne sit sind for mulighederne. Hvis du kan lide design og print, kan corporate marketing være et meget spændende job. Virksomhederne er altid på udkig efter kreative skribenter, redaktører og fagfolk med et godt øje, der ved, hvordan de skal dreje en historie.

Selv om de algoritmer, der får teknologiprodukter til at gøre det, de skal, kan være overvældende og skræmmende, er der ingen, der beder en marketingchef i en af disse virksomheder om at begynde at regne. At bygge produkter er langt fra at bringe dem på markedet. Jeg vil udfordre enhver tvivlsom kreativ forfatter til at finde det kedeligt at lancere sit produkt på Consumer Electronics Show, eller at det ikke kræver kreativitet.

Mens ingeniører og teknologifagfolk er hurtige til at bruge akronymer og teknisk sprog til at forklare, hvad der sker og ikke sker, har jeg fundet ud af, at mange af dem ofte kæmper med at dreje kompleks jargon om til letforståelige begreber. Det er her, det bliver en kunst at skrive om teknologi i et klart, men engagerende sprog.

Teknologiske innovationshistorier har potentiale til at være spændende, men nøglen er at forstå, hvad man skriver om. Hvis du tager dig tid til at stille teknologieksperter de rigtige spørgsmål for at sikre, at du forstår, hvorfor de har gjort tingene, samt hvad de gør, kan det gøre hele forskellen.

Som kreativ professionel får du noget ler, og du skal forme det til ikke blot en sætning, men også til en mangesidet markedsføringskampagne eller en pressemeddelelse. Det er op til dig at vurdere og udtale nyheden og derefter formulere den til verden.

Hvad mange af de mest succesfulde tech-startups har lært – og hvad jeg har lært gennem min egen erfaring med tech-PR – er, at god teknologi kun er lige så god som den måde, den bliver markedsført på. Hvem bekymrer sig om, at du har bygget den næste store widget, hvis ingen nogensinde har hørt om den, eller hvis den investor, der læser din præsentation, ikke kan komme videre end den forfærdelige produktbeskrivelse?

Jeg har brugt størstedelen af mit professionelle liv på at hjælpe teknologivirksomheder med at skaffe finansiering, blive opkøbt eller gå på børsen. Jeg har set de mindste virksomheder vokse til milliardstore markedsdominoer og teknologier, som jeg engang skulle bruge en brancheordbog for at forstå, blive mainstream og blive globale.

Her er mit råd til enhver kommunikationsmedarbejder, der kæmper for at finde sin fremtid i teknologiverdenen:

– Vær ikke bange for at spørge. Gå i gang og bed ingeniørerne og designerne om at forklare dig teknologien på samme måde, som de ville fortælle det til deres familie under middagen, i lægmandssprog. Jeg har fundet ud af, at mange mennesker hellere vil bruge deres tid på at skrive om eller pitche den forkerte ting end at se ud som om, de ikke forstår noget. Vær ikke bange for at bede eksperterne om hjælp.

– Spørg: “Og hvad så? Når du forstår produktet og har uddannet dig om, hvordan det adskiller sig fra konkurrenterne, så spørg dig selv: Hvorfor er det interessant?

– Kend din målgruppe. Sørg for, at du pitcher eller skriver noget, som dine læsere eller forbrugere interesserer sig for. Den mest interessante ting er irrelevant, hvis målgruppen er ligeglad.

Som jeg fortalte min datters STEM-gruppe, og som jeg vil fortælle alle ingeniører og kommunikationsfolk, er der brug for dem, der kan få teknologi, der er interessant, til at lyde interessant. Ellers vil den samme teknologi, hvis den kun er overladt til udviklerne, måske ikke nå sit største potentiale.