Drager har længe været legendevæsner – eller har de? Der findes et
antal krybdyr derude, som kan have bidraget til
legenderne — fra dinosauriske rester til øgler. I tilfældet med cordylus
giganteus, eller smaug giganteus, der er mere kendt som Sungazer-firbenet, har den bestemt en stærk lighed med
nogle afbildninger af en drage, selv om den er meget mindre. “Gigant”
delen af dens navn henviser til dens størrelse i forhold til andre medlemmer af
cordylid-familien.
Smaug Giganteus (Image via Science Dump)
Den lille
smaug her blev først identificeret tilbage i 1844 af den skotske naturforsker Dr.
Sir Alan Smith. Den er også kendt som en solsikkeløgle på grund af sin adfærd
at sidde lige uden for sin hule i solen for at termoregulere. Den er hjemmehørende i Sydafrika og anses for at være truet i naturen på grund af tabet af levesteder. Solsikkere yngler ikke godt i fangenskab, så
de fleste af de øgler, der sælges som kæledyr i hele verden, er blevet smuglet
ud af landet uden de rette papirer.
Smaug Giganteus (Foto af Wilfried Berns/Creative Commons via Wikimedia)
Du
har måske bemærket, at et af navnene på dette firben er det samme som
for den drage, som Bilbo Bagger møder i bogen Hobbitten af
J.R.R. Tolkien. Dette navn blev givet til dyret i 2011 til ære for
Tolkien. Tolkien blev faktisk født i Sydafrika, i det område, hvor
disse øgler kommer fra. Ifølge Tolkien kommer navnet Smaug fra
det gammeltyske verbum smeugen, der betyder at klemme sig gennem et hul.
Denne
stærke, pletterede lille fyr ser faktisk ud, som vi forestiller os, at drager
skal se ud – måske tilsat et sæt flagermusvinger og en seriøst
dårlig ånde. Mens nogle af os kan se, at der er tale om en rigtig nuttet sag, vil andre måske finde det stikkende udseende lidt skræmmende.
Det er utvivlsomt en del af dyrets forsvarssystem.
Med hensyn til
størrelsen tror jeg, at troldmanden Gandalf måske har besluttet at forbande alle
af Smaugs slags og gjort dem små og forvist dem fra Midgård
og at de på en eller anden måde er endt i Sydafrika. Det er min historie, og jeg
holder mig til den.
REDAKTIONENS BEMÆRKNING:
Vi er ofte blevet spurgt, hvor man kan købe det fantastiske solsikkergøgelilde. Det lader til, at smaug giganteus er almindelig i Sydafrika. Desværre er de svære at købe i USA. Vi kender ikke til nogen gode pålidelige kilder til dem, så du bliver nødt til at grave meget for at finde en, da disse drager nu er sjældne.
Hvis du er heldig nok til at have et sungazer øgle som kæledyr og leder efter tips til at passe din smaug giganteus, kan du finde nogle detaljerede tips her.