The Residences at The Ritz-Carlton (Philadelphia)

The Residences at the Ritz-Carlton står på det tidligere sted, hvor det 38 etager høje One Meridian Plaza lå. I februar 1991 blev One Meridian Plaza alvorligt beskadiget af en brand, der ødelagde otte etager og dræbte tre brandmænd. På grund af en retssag om den brændte skyskrabers skæbne stod den tom i otte år, indtil den blev revet ned i 1999.

I 2000 indgik Arden Group et forlig med One Meridian Plaza’s ejere, E/R Partners, og indvilligede i at betale mere end 13 millioner USD for grunden. I 1999 sagsøgte Arden E/R Partners for at bakke ud af en aftale, som Arden sagde, at den havde indgået med ejerne af stedet. E/R Partners havde ønsket at sælge grunden til Liberty Property Trust for et højere beløb. Arden havde allerede i 1993 købt det tilstødende Two Mellon Plaza. Two Mellon Plaza var blevet beskadiget og stod tomt siden branden på One Meridian Plaza og blev i 2000 ombygget til et Ritz-Carlton-hotel. Ved siden af den sydlige side af One Meridian Plaza-området ligger 1441 Chestnut Street. Mariner Commercial Properties, Inc. købte ejendommen, hvor der lå flere butikker i tre etager og den 18 etager høje Morris Building, som alle var beskadiget og tomt på grund af One Meridian Plaza-branden. Bygningerne blev revet ned i 2000. Den nordlige side af One Meridian Plaza-området vender ud mod Philadelphia City Hall, der ligger på den anden side af gaden. Mens One Meridian Plaza var under udvikling, omdannede Arden det til en underjordisk parkeringskælder.

FeudEdit

Søger nyt hovedkvarter; Comcast bad Arden Group og Mariner om at arbejde sammen og kombinere ejendommene i én bygning. I 2001 var man ikke nået til enighed, og begge udviklere havde besluttet at gå videre med deres egne tårne. Da de forsøgte at bygge konkurrerende ejerlejlighedstårne, udviklede forholdet mellem de to udviklere sig hurtigt til en fejde mellem firmaets ledende partnere, Craig Spencer fra Arden Group og Tim Mahoney fra Mariner. I 2003 fik Mahoney tilladelse fra byens zonetilpasningsnævn til at bygge et 50 etagers boligtårn på 1441 Chestnut Street-området. Under høringen forsøgte Spencer at forhindre godkendelsen ved at sige, at bygningen var for høj, og at den ville skade hans grund ved at blokere udsigten og kaste skygger. Spencer anlagde sag for at blokere for opførelsen af bygningen, og en Court of Common Pleas fastslog, at zoneinddelingsnævnet begik en fejl ved at godkende 1441 Chestnut Street. Mariner appellerede dommen.

I 2004 meddelte Spencer og Mahoney, at fejden var ovre, og at planerne for begge tårne ville gå videre. Spencer meddelte, at Arden ville bygge et 740 fods (230 m), 57 etagers luksuriøst ejerlejlighedstårn med navnet The Residences at The Ritz-Carlton. The Residences at The Ritz-Carlton ville være mere end 30 m højere end den skyskraber, som Spencer kritiserede for at være for høj i 2003. Fejden blussede hurtigt op igen, da Mahoney kritiserede udformningen af The Residences at The Ritz-Carlton’s nederste etager. De voluminøse etager var designet til at indeholde en stor festsal, et motionscenter og en parkeringskælder med 540 biler. Mahoney siger, at designet unødigt ville sænke værdien af ejerlejlighederne på 21 af de nederste etager i hans bygning. Yderligere ombygninger af begge bygninger forhindrede, at nogen af ejerlejlighederne skulle ligge ud til en garage. Fejden fortsatte med livlige argumenter for at blokere for hinandens planer i retssale og på Philadelphias bymyndigheder. Formanden for zonebestyrelsen, David L. Auspitz, kaldte fejden for “Super Bowl of zoning battles”.

I juli 2005 annoncerede Spencer en ombygning af The Residences at The Ritz-Carlton, hvorved bygningen skrumpede fra 57 etager til 44 etager. Blandt de faciliteter, der blev fjernet i forbindelse med ombygningen, var balsalen og en del af parkeringsanlægget. Af frygt for, at højhuset ville gå glip af byens varme marked for ejerlejligheder, undgik ombygningen de juridiske udfordringer, fordi det ikke ville kræve en særlig godkendelse fra Zoning Board for at overskride en vis højde. Mahoney lovede at fortsætte kampen mod bygningen og sagde: “Hvis der er brug for så meget som en tilladelse til at skære en kantsten, vil vi blokere den”. I marts 2009 indgik Mahoney og Spencer en aftale, der gjorde en ende på alle juridiske udfordringer mellem bygningerne. Med sine 48 etager var The Residences at The Ritz-Carlton nu langt nok fra Mahoneys 1441 Chestnut Street til, at 1441 Chestnut Street havde udsigt til Philadelphias rådhus, mens den øverste del af den 58 etager høje 1441 Chestnut Street blev ombygget på en måde, der gav udsigt på sydsiden af The Residences at The Ritz-Carlton.

ByggeriBearbejd

Byggeriet begyndte den 2. maj 2006 med en ceremoni, hvor Pennsylvanias guvernør Ed Rendell deltog. I september 2006 var en tredjedel af bygningens enheder blevet solgt. The Residences at The Ritz-Carlton blev færdigbygget i juli 2008, og højhuset åbnede for beboerne den 13. januar 2009. Skyskraberen blev officielt indviet med en ceremoni den 8. juni 2009.