La vârsta de 14 ani, un tânăr Donald Watson a văzut cum un porc îngrozit era sacrificat la ferma familiei sale. În ochii băiatului britanic, porcul țipând a fost ucis. Watson a încetat să mai mănânce carne și, în cele din urmă, a renunțat și la lactate.
Mai târziu, ca adult, în 1944, Watson și-a dat seama că și alți oameni îi împărtășeau interesul pentru o dietă bazată exclusiv pe plante. Și astfel s-a născut veganismul – un termen inventat de el.
Flash-forward până astăzi, iar moștenirea lui Watson se răsfrânge în cultura noastră. Chiar dacă doar 3 la sută dintre americani se identifică de fapt ca vegani, majoritatea oamenilor par să aibă o opinie neobișnuit de puternică despre acești gurmanzi marginali – într-un fel sau altul.
În calitate de om de știință comportamentală cu un interes puternic în mișcările alimentare ale consumatorilor, m-am gândit că noiembrie – Luna Mondială a Veganilor – ar fi un moment bun pentru a explora de ce oamenii devin vegani, de ce pot inspira atât de multă iritare și de ce mulți dintre noi, mâncătorii de carne, s-ar putea alătura în curând rândurilor lor.
Este o ideologie, nu o alegere
Ca și alte mișcări alimentare alternative, cum ar fi locavorismul, veganismul ia naștere dintr-o structură de credințe care ghidează deciziile alimentare zilnice.
Nu sunt pur și simplu persoane de înaltă ținută morală. Veganii cred că este moral să evite produsele de origine animală, dar ei cred, de asemenea, că este mai sănătos și mai bun pentru mediu.
De asemenea, la fel ca în povestea lui Donald Watson, veganismul își are rădăcinile în experiențele timpurii din viață.
Psihologii au descoperit recent că a avea o varietate mai mare de animale de companie în copilărie crește tendința de a evita consumul de carne la vârsta adultă. Faptul de a crește cu diferite tipuri de animale de companie crește preocuparea pentru modul în care sunt tratate animalele în general.
Astfel, atunci când un prieten optează pentru Tofurky în acest sezon de sărbători, în locul unuia dintre cei 45 de milioane de curcani consumați de Ziua Recunoștinței, decizia sa nu este doar o alegere de înaltă ținută. Ea izvorăște din convingeri care sunt profund susținute și greu de schimbat.
Veganismul ca amenințare simbolică
Aceasta nu înseamnă că prietenul tău care iubește curcanul fals nu va părea enervant dacă ești un mâncător de carne.
Răposatul bucătar celebru Anthony Bourdain a glumit în mod faimos că cei care evită carnea „sunt dușmanul a tot ce este bun și decent în spiritul uman”.
De ce găsesc unii oameni veganii atât de iritanți? De fapt, s-ar putea să fie vorba mai mult despre „noi” decât despre ei.
Majoritatea americanilor cred că carnea este o parte importantă a unei diete sănătoase. Guvernul recomandă consumul a 2-3 porții (5-6 uncii) pe zi din orice, de la bizon până la biban de mare. În calitate de oameni tribali, ne formăm în mod natural prejudecăți împotriva indivizilor care ne contestă modul de viață și, deoarece veganismul contravine modului în care abordăm de obicei hrana, veganii se simt amenințători.
Oamenii răspund la sentimentele de amenințare prin denigrarea grupurilor externe. Doi din 3 vegani se confruntă zilnic cu discriminarea, 1 din 4 raportează că și-a pierdut prietenii după ce a „ieșit la iveală” ca vegan, iar 1 din 10 crede că a fi vegan i-a costat un loc de muncă.
Veganismul poate fi greu și pentru viața sexuală a unei persoane. Cercetări recente descoperă că, cu cât cuiva îi place mai mult să mănânce carne, cu atât este mai puțin probabil ca acesta să facă swipe right pe un vegan. De asemenea, femeile consideră că bărbații vegani sunt mai puțin atrăgători decât cei care mănâncă carne, deoarece consumul de carne pare masculin.
Crucișând prăpastia vegană
Poate că nu este o surpriză faptul că a fi vegan este greu, dar cei care mănâncă carne și cei care se abțin de la carne au probabil mai multe în comun decât ar putea crede.
Vegans sunt în primul rând concentrați pe o alimentație sănătoasă. Șase din 10 americani doresc ca mesele lor să fie mai sănătoase, iar cercetările arată că dietele pe bază de plante sunt asociate cu un risc redus de boli de inimă, anumite tipuri de cancer și diabet de tip 2.
Ar putea să nu fie surprinzător, deci, că 1 din 10 americani urmăresc o dietă preponderent vegetariană. Acest număr este mai mare în rândul generațiilor mai tinere, sugerând că tendința pe termen lung ar putea fi îndepărtarea de consumul de carne.
În plus, mai mulți factori vor face carnea mai costisitoare în viitorul apropiat.
Producția de carne este responsabilă pentru până la 15 la sută din toate emisiile de gaze cu efect de seră, iar tăierile pentru pășuni distrug 6,7 milioane de acri de pădure tropicală pe an. Deși există unele dezbateri cu privire la cifrele reale, este clar că carnea emite mai mult decât plantele, iar creșterea populației sporește cererea de proteine de calitate.
Sesizând oportunitatea, oamenii de știință au inovat noi forme de carne pe bază de plante care s-au dovedit a fi atrăgătoare chiar și pentru cei care mănâncă carne. Distribuitorul de pateuri pe bază de plante Beyond Meat spune că 86% dintre clienții săi sunt carnivori. Se zvonește că această companie vegană cu sediul în California va fi în curând listată la bursă pe Wall Street.
Ceea ce este și mai uimitor, știința din spatele cărnii crescute în laborator, „țesut de cultură”, se îmbunătățește. Înainte, producerea unei singure chiftele de hamburger cultivate în laborator costa mai mult de 250.000 de dolari. Îmbunătățirile tehnologice aduse de compania olandeză Mosa Meat au redus costul la 10 dolari per hamburger.
Moștenirea lui Watson
Inclusiv în timpul sărbătorilor, când cărnurile precum curcanul și șunca sunt în centrul atenției la petrecerile de familie, există un impuls din ce în ce mai mare pentru a promova alimentația fără carne.
Londra, de exemplu, va găzdui în acest an prima sa piață de Crăciun cu „zero deșeuri”, cu vânzători de produse alimentare vegane. Donald Watson, care s-a născut la doar patru ore la nord de Londra, ar fi mândru.
Watson, care a murit în 2006 la vârsta de 95 de ani, a supraviețuit celor mai mulți dintre criticii săi. Acest lucru le poate da o hotărâre liniștită veganilor în timp ce înfruntă lumea noastră iubitoare de carne.
.