Oder wie ich gerne scherzte, „die höchste Konzentration von 1986 Subaru XT Turbos östlich des Mississippi.“
Warum mögen wir einige der Autos, die wir mögen? Es ist ziemlich offensichtlich, warum manche Autos beliebt sind: Sie sind schnell, sie sind elegant, sie sind emotional, und wenn wir Glück haben, sind sie alles drei. Aber es gibt auch Autos, bei denen man nur schwer erklären kann, warum man sie mag.
Mach keinen Fehler, der Subaru XT Turbo ist ein schreckliches Auto. Und trotzdem liebe ich sie. Aber manchmal ist eine tiefe Liebe nicht genug, um die lähmende Realität zu überwinden.
Meine Einführung in den kantigsten Subaru aller Zeiten
Lange Zeit wusste ich nicht, dass es den Subaru XT und XT6 gibt. Ich lebte im Mittleren Westen, wo die frühen Subarus nicht so populär waren wie etwa im Pazifischen Nordwesten oder in den verschneiten Bergregionen im Osten der USA, und jeder Subaru aus den 80er Jahren, der das Pech hatte, einen salzigen Winter im Mittleren Westen zu überleben, war Ende der 90er Jahre wieder auf die Erde zurückgekehrt.
Und doch, wie es der Zufall wollte, lebte einer der eingefleischtesten Subaru XT6-Fans zufällig in meiner Gegend. Als ich anfing, mit dem Champaign County Sports Car Club Autocrossing zu betreiben, war ich erstaunt, einen Subaru XT6 bei den örtlichen Veranstaltungen zu finden. Es war der erste Subaru-Keil, den ich je zu Gesicht bekam.
Jims „Ruby Red“ modifizierter XT6.
Der Besitzer des Autos war ein Mann namens Jim. Er war einer der Moderatoren des inzwischen aufgelösten XT/XT6-Boards, an dessen Namen ich mich einfach nicht mehr erinnern kann. Jedenfalls kannte er sich mit dem Subaru XT6 aus, und sein kastanienbrauner Wagen mit dem Spitznamen „Ruby Red“ war ein XT6, der mit den Fahrwerksteilen einer WRX modifiziert wurde und in der Klasse Street Touring Sport (STS) fuhr. Es war nie ein konkurrenzfähiges Autocross-Auto, aber ich war begeistert, dass dieses coole kleine Auto gebaut wurde, um Hütchen und kurvige Straßen zu terrorisieren.
Ich konnte Jim davon überzeugen, mich das Auto bei einer Veranstaltung fahren zu lassen, aber ein Sturm mit sintflutartigen Regenfällen und starkem Wind führte dazu, dass die Veranstaltung, bei der ich das Auto fahren sollte, abgesagt wurde. (Es ist schwer, ein Autocross zu veranstalten, wenn der Wind die Hütchen auf der Strecke wegbläst!) Ratten.
Der Rost hatte Red Ruby fest im Griff, also ging Jim los und fand ein rostfreies Auto – aus Hawaii!!! – Er brachte es zurück nach Illinois und verpflanzte alle seine „Go-Fast“-Teile in das neue Auto. Da es sich um einen schwarzen XT6 handelte, taufte er ihn „Black Betty“ und fuhr mit diesem Auto weiterhin Autocross-Rennen und nutzte es als Alltagsauto.
Nach meinem Schulabschluss zog ich nach Michigan und begann meinen ersten richtigen Job in der Autoindustrie. Jetzt, wo ich Geld verdiente, war ich ständig auf der Suche nach Autos, die Spaß machten, und so brachte ich einen 1966er Ford Mustang, einen 1988er Mazda RX7 und einen 1967er Saab 96 mit nach Hause. Aber was ich wirklich wollte, war, einen Subaru XT Turbo oder XT6 zu finden, den ich mein Eigen nennen konnte.
Finden des XT Turbo #1
Ich hatte mir geschworen, nach der schrecklichen Erfahrung, an einem rostigen Auto zu schrauben, kein rostiges Auto als Projektauto zu verwenden.
Aber die meisten Autos aus den 80ern rosten, und zwar stark. Und japanische Autos aus dieser Zeit noch viel mehr. Wenn man dann noch bedenkt, dass sich die Subaru XT und XT6 nie besonders gut verkauft haben und häufig unter teuren mechanischen Problemen litten, werden Sie feststellen, dass die meisten Exemplare schon lange vor der Jahrtausendwende abgestellt, verrostet oder verschrottet waren. Ich suchte regelmäßig auf Craigslist, richtete eBay-Benachrichtigungen ein und überprüfte regelmäßig alle Subaru-Foren, um einen rostfreien, serienmäßigen Subaru XT Turbo oder XT6 zu finden, und bekam nur ein paar Treffer pro Jahr.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Black Betty angefangen zu rosten, da Jim ihn in Illinois als Winterschläfer benutzt hatte. Als ich nach meinem eigenen Exemplar suchte, ertappte ich mich dabei, wie ich leise vor mich hin fluchte, dass Jim ein so fantastisches kleines Auto hatte verkommen lassen. Okay, „ruinieren“ ist wahrscheinlich ein zu starkes Wort, denn ich bin sicher, dass man das Auto hätte flicken können, aber wenn ich einen völlig rostfreien Subaru XT6 hätte, würde ich ihn niemals dem Salz aussetzen. Es sah nicht so aus, als könnte ich jemals einen rostfreien Subaru aus der Garage finden, denn aus Tagen wurden Wochen, aus Monaten wurden Jahre.
Ich machte gerade meine üblichen Runden im Internet und suchte nach einem Subaru, als eine eBay-E-Mail in meinem Posteingang auftauchte, die mich über einen 1986er Subaru XT Turbo informierte, der in Oregon zum Verkauf stand. Aufgeregt eilte ich los und sah mir das eBay-Angebot an. Da stand er nun, ein ganz schwarzes Auto, das von der Karosserie her sehr solide aussah und dessen Innenraum gut genug aussah. Noch besser: Das Auto lief und fuhr, und der eBay-Verkäufer erwähnte, dass er das Auto ein paar Mal zur Arbeit und zurück gefahren hatte, also dachte ich, dass das Auto verkehrstauglich sein musste.
Ein kurzer Blick auf meine Craigslist-Feeds zeigte, dass das Auto dort auch zum Verkauf stand. Ich rief den Verkäufer an und erklärte, dass ich wirklich an seinem Auto interessiert sei und es kaufen und nach Michigan verschiffen wolle. Aber wäre es in Ordnung, wenn mein Freund in Portland vorbeikommt und sich das Auto anschaut? Der Verkäufer stimmte zu, und ich rief meinen Freund an, um ihn zu bitten, sich das Auto für mich anzuschauen. „Wenn auch nur ein Fleckchen Rost am Auto ist, lassen Sie es mich wissen“, sagte ich ihm.
Mein Freund sah sich das Auto an und meldete, dass es überhaupt keinen Rost am Auto gab. Ich war noch mehr aufgeregt. Ich beauftragte meinen Freund, das Geschäft für mich abzuschließen, und schickte ihm elektronisch Geld, damit er dem Verkäufer Bargeld geben konnte. Sobald das Geschäft abgeschlossen war, beauftragte ich ein Transportunternehmen, das das Auto für mich abholen und in meine Garage bringen sollte.
Als der Transportwagen ankam, stürzte ich aufgeregt aus meiner Haustür, um zuzusehen, wie das Auto vom Wagen abgeladen wurde. Sobald alle vier Räder auf dem Boden standen, sprang ich hinein und machte eine kurze Spritztour.
Leider konnte ich die Luftfederung nicht dazu bringen, das Auto anzuheben. Die Probefahrt war sehr kurz, denn es wurde schnell klar, dass das Auto auf den Stoßdämpfern fuhr und sich selbst durchschüttelte. Wie hat der Vorbesitzer dieses Auto zur Arbeit und wieder zurück gefahren? Vielleicht war die Luftfederung vorher in Ordnung und beim Transport ist etwas passiert. Oder wahrscheinlicher ist, dass der Vorbesitzer das Auto so gefahren hat und dachte, es sei in Ordnung.
Spaßfakt: Der XT Turbo hat keinen Ladeluftkühler, was macht also die Motorhaubenhutze? Alles, was sie tut, ist, die Luft so zu leiten, dass sie über das Turbo-Gehäuse geblasen wird…
Ich habe das Auto in der hinteren Ecke der Garage geparkt, weil es praktisch nicht fahrbar war. Ich dachte mir, dass ich im schlimmsten Fall ein Federbein und Schraubenfedern zusammenschustern könnte, um das Auto auf diese Weise wieder fahrtüchtig zu machen. In der Zwischenzeit hatte ich einen Miata, den ich für den nationalen Solowettbewerb ausbaute, und einen Mustang, der für eine Reise quer durchs Land vorbereitet wurde.
Finden des XT Turbo Nr. 2
Wie es der Zufall wollte, fand ich etwa ein Jahr, nachdem ich den schwarzen Wagen nach Hause gebracht hatte, einen weiteren 1986er Subaru XT Turbo auf eBay. Dieses Exemplar stammte aus Neuengland und hatte, wie erwartet, Rost an der Karosserie. Aber am wichtigsten war, dass es einen sehr sauberen Innenraum und eine angeblich funktionierende Luftfederung hatte.
Ich gab ein absurd hohes Gebot für das Auto ab, um zu garantieren, dass ich es bekommen würde. Da nur sehr wenige Menschen auf dieser Welt an rostigen XT Turbos interessiert sind, gewann ich die Auktion mit Leichtigkeit. Ich vereinbarte mit dem Verkäufer, dass ein Transportunternehmen das Auto abholen sollte.
Dieses Exemplar konnte ich tatsächlich ein wenig herumfahren, als es bei mir zu Hause ankam. Man konnte die Luftfederung nicht über die Schalter im Innenraum aufblasen, aber dieses Auto kam mit etwas, das Gold wert war: eine echte Subaru-Diagnosebox für all die verrückten Dinge, die das Auto hatte, einschließlich der Luftfederung. Es war ein grauer Metallklotz mit einer Reihe von Kippschaltern aus Metall und LEDs in Hülle und Fülle, mit einem Kabel, das an der Seite herauskam und in einen Anschluss neben dem Fahrersitz eingesteckt wurde.
Die Diagnosebox, die mit dem kastanienbraunen XT Turbo geliefert wurde.
Mit der Diagnosebox konnte ich die Luftfederung zum Aufpumpen zwingen und ignorieren, was auch immer die nicht zu wartenden Fahrhöhensensoren in den Luftfederbeinen auslösten.
Aber ich habe das Auto nicht gekauft, um es herumzufahren. Es dauerte nicht lange, bis ich es in die Garage stellte und begann, das Auto nach Teilen zu zerlegen. Mit der Hilfe einiger Freunde konnte ich an einem einzigen Wochenende die meisten Teile des Innenraums und der Aufhängung aus dem Auto entfernen. Ich warf die Hülle des Wagens auf ein paar Rollwagen und schob sie in die andere hintere Ecke der Garage.
Ausbauen des Ersatzteilautos.
Unglücklicherweise hatte ich die Menge an Freizeit, die ich hatte, und meine Fähigkeit, lange, langwierige Fehlersuch-Sitzungen zu ertragen, stark überschätzt, so dass beide Subarus monatelang hinten in der Garage standen, während meine anderen Autos meine Zeit in Anspruch nahmen.
Das Auto verkaufen und unerwartete Freunde finden
Meine goldene Regel lautet: Wenn ein Auto nicht gefahren wird, wird es aus dem Fuhrpark geworfen. Ein Mann kann nur eine bestimmte Anzahl von Autos auf einmal fahren, und es machte nie Sinn, ein Auto zu behalten, nur um es dann durch Nichtgebrauch auseinanderfallen zu lassen. Nach reiflicher Überlegung beschloss ich, dass ich der Aufgabe, den schwarzen XT Turbo zu reparieren, nicht gewachsen war und meine Zeit lieber damit verbringen wollte, an meinen anderen Autos zu schrauben und Rennen zu fahren, also war es an der Zeit, den schwarzen XT Turbo einem neuen Besitzer zu übergeben.
Die beiden XT Turbos sitzen hinten in der Garage fest. Ebenfalls vorhanden sind zwei COALs, über die ich noch nicht geschrieben habe…
Überraschenderweise habe ich, nachdem ich das Auto an mehreren Stellen online gestellt hatte, nur sehr wenige Antworten erhalten. Die erste Person, die sich für das Auto interessierte, war ein junger Mann, der einen Subaru mit Allradantrieb suchte, und er dachte, dass mein XT Turbo ein guter Ersatz für ein WRX-Projektauto wäre (und obendrein viel billiger). Ich habe ihn sofort zurechtgewiesen und mich geweigert, ihm das Auto zu verkaufen.
Die zweite Person, die mich kontaktierte, hat mich überrascht. Es war eine E-Mail von einem Einheimischen, der mich anflehte, das Auto nicht zu verkaufen. Warum sollte man jemanden ansprechen und ihm raten, ein Auto nicht zu verkaufen?
Wie sich herausstellte, war diese Person, Tim, ebenfalls ein Subaru XT Turbo Besitzer. Er hatte ein neuwertiges Exemplar meines kastanienbraunen XT Turbo-Teilewagens – innen perfekt, außen perfekt. Er lebte ebenfalls in Dearborn und war ebenfalls Ford-Mitarbeiter. Er bot mir an, mir bei der Fehlersuche an dem schwarzen Auto zu helfen. Eine nette Geste, aber ich lehnte ab.
Schließlich, einige Wochen nachdem ich das Auto online gestellt hatte, erhielt ich eine Nachricht von einem Jungen namens Brady. Er machte im Sommer ein Praktikum bei FCA und war an meinem XT Turbo interessiert, der zum Verkauf stand. Wie immer war ich sehr skeptisch, aber ich willigte ein, ihn vorbeikommen zu lassen, damit er sich das Auto ansehen konnte.
Brady kam vorbei und warf einen Blick auf die beiden verlassenen Autos, die hinten in meiner Garage standen. Ich machte ihm klar, dass das schwarze Auto nicht straßentauglich war und dass das Ersatzteilauto auf einem Anhänger weggeschleppt werden musste. Brady hatte aber keinen Lkw und keinen Anhänger, also hoffte er, die schwarze XT Turbo aus der Garage fahren und mit nach Hause nehmen zu können.
Ich machte ihm ein Angebot: Wenn du die schwarze XT Turbo zum Laufen bringst, verkaufe ich dir alles für viel weniger als den angegebenen Preis. Du kannst in meine Garage kommen, wann immer du Zeit hast, und die Werkzeuge benutzen, die ich hier habe, um an dem Auto zu schrauben. Wenn Sie fertig sind, fahren Sie das schwarze Auto weg, und ich kümmere mich um die Verschrottung des Ersatzwagens.
Brady schraubt nach der Arbeit in meiner Garage an der schwarzen XT Turbo.
Er nahm mein Angebot an. Zwei Wochen lang fuhr Brady nach der Arbeit in Auburn Hills eine Stunde in den Süden zu meiner Garage in Dearborn und arbeitete zwei Stunden lang an dem Auto. Tim, der örtliche Subaru-XT-Turbo-Experte, kam an mehreren Abenden zu uns, und wir drei schlossen Freundschaft, während wir Brady dabei zusahen, wie er sorgfältig Teile aus dem Auto entfernte, jedes Luftfederbein und alle Komponenten der Luftfederung testete und alle funktionierenden Ersatzteile zusammensetzte.
Als Brady es schaffte, den Luftkompressor an der schwarzen XT Turbo zum Laufen zu bringen und die Luftfederung zum ersten Mal aufzublasen, waren wir begeistert. Ich war so froh, dass die schwarze XT Turbo an den richtigen Besitzer ging, denn ich war es ganz sicher nicht.
Brady und Tim neben der schwarzen XT Turbo vor der Probefahrt.
Witzig, wie sich diese Dinge entwickeln. Ich habe vielleicht nicht meinen Traum von einem coolen, mintfarbenen XT Turbo verwirklicht, den ich auf den Straßen und bei Autoshows vorführen kann, aber ich habe auf unerklärliche Weise zwei Freunde gefunden, deren Wege sich nie gekreuzt hätten, wenn wir nicht ein gemeinsames Interesse an einem der obskursten Autos auf der Straße gehabt hätten.
Ich bin immer noch auf Craigslist und eBay auf der Suche nach einem XT Turbo, XT6, oder Legacy Turbo. Ein kleiner Teil von mir will sich immer noch auf das richtige Auto stürzen, wenn es jemals auftaucht. Aber schließlich kam die reale Welt dazwischen, und ich habe keinen Subaru-Keil aus den 80ern mehr. Jim übrigens auch nicht, denn er ist inzwischen auf moderne Subarus umgestiegen.
Jim ist ein kluger Mann. Aber ich sehne mich immer noch nach einem rollenden Türstopper. Was ist nur los mit mir?