Im August 2016 gab SeaWorld bekannt, dass Kasatka, die Orca-Matriarchin in SeaWorld San Diego, an einer bakteriellen Atemwegsinfektion litt. Der Park gab bekannt, dass die chronischen Gesundheitsprobleme des Wals schließlich ihren Tribut forderten. Kasatka habe es aufgrund eines geschwächten Immunsystems schwerer, sich gegen die Krankheit zu wehren“. Fotos, die das Dolphin Project erst gestern erhalten hat, scheinen zu zeigen, dass der Orca seinen Kampf ums Leben verlieren könnte.
Die Fotos, die von einer Parkbesucherin aufgenommen wurden, die nur Elizabeth genannt werden möchte, sind alarmierend. Sie wurden aufgenommen, als Kasatka und andere Orcas für die Verabreichung von Medikamenten aufgereiht wurden. Elizabeth erklärte:
Als Kasatka ihren Kopf aus dem Wasser hob, sah ihr Unterkiefer völlig entstellt aus. Sie wirkte extrem lethargisch und schwamm nicht wie sonst im Becken herum. Als ein Trainer sie aufforderte, ein Verhalten für die Zuschauer zu zeigen, machte sie einen erbärmlichen Versuch eines Spy-Hops. Sie schien kaum in der Lage zu sein, den Kopf aus dem Wasser zu heben. Als die Trainer fertig waren, entließen sie die Gruppe der Orcas und alle gingen, außer Kasatka, die sich nur ein paar Meter von der Wand entfernte und an der gleichen Stelle verharrte, bis ich ging.
Sie hielt den gesamten Medikamentenvorgang auf Film fest:
Trainer bereiten Medikamente für Kasatka vor Bild copyright Elizabeth.
Bild: Copyright Elizabeth
Trainer geben die Medikamente zu den Fischen. Bild: Copyright Elizabeth
Kasatka erhält Fisch. Bild: Copyright Elizabeth
Bild: Copyright Elizabeth
Die Bilder von Kasatka scheinen zu zeigen, dass der Orca nicht nur an einer chronischen Atemwegsinfektion leidet. Sie könnte auch mit einer Pilzinfektion zu kämpfen haben, die nicht auf die Behandlung anspricht.
Der ehemalige leitende Ausbilder John Hargrove, Autor des NY Times-Bestsellers „Beneath the Surface“, erklärte gegenüber Dolphin Project, dass es sich bei Kasatka nicht um Verletzungen, sondern um offene wunde Stellen handelt, die von einer massiven Pilzinfektion herrühren:
Orcas in Gefangenschaft werden regelmäßig gegen hartnäckige Pilzinfektionen behandelt. Der Schweregrad dieser Pilzinfektion zeigt, dass Kasatkas eigenes Immunsystem geschwächt ist. Der ständige Bedarf an massiven Mengen an Antibiotika, um Orcas in Gefangenschaft gesund zu halten, dezimiert ihr Immunsystem. Wenn ich mir dieses Foto anschaue, sehe ich leider nur einen kranken Wal. Bei einer Nekropsie eines Tieres mit einer derartigen Pilzinfektion sind die Pilzläsionen im Inneren des Tieres viel schlimmer als äußerlich. Es ist auch eine unglaublich schmerzhafte Art zu sterben.
Regu-Mate.
Wir waren auch neugierig auf das verabreichte Medikament. Obwohl es nicht zur Behandlung von Pilzinfektionen verwendet wird, sagte Hargrove, er sei sich fast sicher, dass es sich um ein Medikament namens „Regu-Mate“ handelt. Als ehemaliger Cheftrainer war Hargrove ausgebildet und befugt, es den Orcas bei SeaWorld persönlich zu verabreichen:
Wir haben es bei SeaWorld versuchsweise eingesetzt, aber wegen seiner gefährlichen Nebenwirkungen wieder eingestellt. Regu-Mate darf nur von einem männlichen Trainer verabreicht werden, der Latexhandschuhe trägt (wie auf dem Foto zu sehen), da es bei weiblichen Trainern zu Unfruchtbarkeit führen kann.“
Er erklärte, dass es bei Walen vor der Menopause als eine Form der Geburtenkontrolle verwendet wird, aber bei Walen nach der Menopause als Medikament zur Behandlung von Krebs, Eierstockzysten, Endometriose, Endometriumpolypen und polyzystischem Ovarialsyndrom eingesetzt wird. Erst letztes Jahr, im Jahr 2016, sagte Hargrove als Sachverständiger über die Arten von Medikamenten und ihre gefährlichen Nebenwirkungen bei der Behandlung von Orcas in Gefangenschaft aus. Seine Expertenaussage bezog sich auch auf das Medikament Regu-Mate.
Kasatka wurde 1978 vor der Küste Islands gefangen. Sie wird auf etwa 39 Jahre geschätzt und ist eine der erfolgreichsten Züchterinnen von SeaWorld. Sie hat SeaWorld vier Orcas geschenkt – Takara im Jahr 1991, Nakai im Jahr 2001, Kalia im Jahr 2004 und Makani im Jahr 2013. Kasatkas Angriff auf den Trainer Ken Peters im Jahr 1999 spielte eine große Rolle bei der Entscheidung des Bundesverwaltungsrichters Ken Welsch, dass Trainer bei der Arbeit mit Orcas durch physische Barrieren geschützt werden müssen. Als einer der wenigen in SeaWorld verbliebenen Orcas aus Wildfängen wird sich ihr Verlust mit ziemlicher Sicherheit auf die Hierarchie der verbleibenden Orcas in SeaWorld San Diego auswirken.
Dr. Jeffrey Ventre, ehemaliger SeaWorld-Trainer und Darsteller im Dokumentarfilm ‚Blackfish‘, sagte:
Kasatka & Katina sind die beiden wertvollsten Killerwale in der Geschichte von SeaWorld. Der Wert der Matriarchen Kasatka und Katina beruht auf der Stabilität, die sie ihren sozialen Gruppen in Kalifornien & Orlando verliehen haben, sowie auf ihrer Fruchtbarkeit, da sie jeweils viele Nachkommen produzieren. Als ich das Bild von ihr heute sah, erinnerte es mich als Arzt sofort an AIDS im Endstadium. Sie ist so immungeschwächt und mit Pilzen bedeckt, dass es klar ist, dass sie dem Tod nahe ist. Ich hoffe, sie stirbt schnell. Die Videosequenz, in der sie Ken Peters erdrosselt, wie sie im Film „Blackfish“ zu sehen ist, ist meiner Meinung nach die schockierendste Begegnung zwischen Mensch und Orca, die je gesehen wurde, auch bei wilden Walen.
Samantha Berg, die mit Ventre und Hargrove in „Blackfish“ auftrat, teilte Ventres Qualen:
Ich habe gerade das Foto von Kasatkas krankem Körper gesehen. Unvermeidlich wird Kasatkas Tod vom SeaWorld-Konzern als Tragödie dargestellt werden. SeaWorld wird sagen, dass sie traurig sind, ein (weiteres!) Familienmitglied zu verlieren. Sie werden der Öffentlichkeit und den Medien erzählen, dass sie alles getan haben, was sie konnten, um ihr ein liebevolles Zuhause, Fisch in Restaurantqualität, eine hervorragende Zahnpflege und eine ganze Reihe anderer Lügen zu geben, die jedem bekannt sein sollten, der sich mit der Anti-Gefangenschaftsbewegung beschäftigt.
Kasatkas Trainer werden traurig sein, die Öffentlichkeit wird trauern, und der Nachrichtenzyklus wird zur nächsten Geschichte übergehen, und Kasatka wird vergessen werden.
Also, bevor sie geht, möchte ich, dass die Leute wenigstens das wissen:
Es ist Kasatkas LEBEN – nicht ihr Tod – das die wahre Tragödie ist.
Kasatka wurde 1978 von ihrer wahren Familie in Island gestohlen. Sie hat die letzten 39 Jahre im Gefängnis verbracht. Ihr Verbrechen? Sie wurde als Schwertwal geboren – eine Spezies, die so intelligent, schön und faszinierend für die Menschen ist, dass die Besitzer von Seaworld wussten, dass sie sie zur Schau stellen und andere Menschen dafür bezahlen konnten, ihr in einem Becken zuzuschauen.
Kasatkas Körper wurde nicht nur durch Krankheit geschädigt – sie wurde in den letzten 39 Jahren gezwungen, jeden Tag ihres Lebens unter Nahrungsentzug zu leben. Sie wurde auch gezwungen, Kinder zu gebären, die ihr dann weggenommen und in andere unternehmenseigene Gefängnisse verlegt wurden. In Anbetracht dessen, was wir über die Bindung zwischen Mutter und Kälbern wissen, ist dies ein noch größerer Verstoß als Nahrungsentzug und kommt einer extremen emotionalen Misshandlung gleich.
Kasatka ist kein Individuum – sie ist ein Unternehmenswert, der Millionen von Dollar für ein Unternehmen wert ist, das sich nur insoweit um sie kümmert, als sie weiterhin Leistungen erbringen und Einnahmen erzielen kann. Ihren Besitzern ist es egal, wie sie sich fühlt oder dass sie vielleicht Erinnerungen an ein anderes, glücklicheres Leben im Ozean hat.
Kasatka ist einer von nur vier verbliebenen, in freier Wildbahn gefangenen Killerwalen, die noch in US-Seaworld-Parks leben. Nach ihrem Tod werden es nur noch 3 sein – Ulysses und Corky in San Diego und Katina in Orlando.
Traurigerweise hat die Praxis des Fangens wilder Killerwale noch nicht aufgehört – die Russen fangen weiterhin Wale und die Chinesen bauen neue Anlagen für Wale, um sie vorzuführen, zu züchten und auszustellen.
Morgan, ein Schwertwal, der in den Niederlanden „gerettet“ wurde, bleibt im Loro Parque auf den Kanarischen Inseln gefangen, obwohl sie ein Kandidat für die Freilassung gewesen wäre.
SeaWorld wird zwar behaupten, dass Kasatkas Leben, in dem er Zirkustricks für Futter vorführte, ihnen geholfen hat, unzähligen Schulkindern, die jedes Jahr durch ihre Drehkreuze strömen, eine pädagogische Erfahrung zu bieten – aber auch das ist eine Lüge.
Zu sehen, wie Wale in Gefangenschaft Kunststücke vorführen, lenkt von den sehr realen Gefahren ab, mit denen unser Planet und unsere Ozeane derzeit konfrontiert sind.
Hat Kasatkas Gefängnisaufenthalt dazu beigetragen, die Parkbesucher über die Versauerung der Ozeane, die Verschmutzung durch Plastik, die Abwässer von Fischfarmen oder die Dämme aufzuklären, die derzeit zum Zusammenbruch der Lachspopulationen und damit zum Tod und Verhungern einer wilden Gruppe von Killerwalen im Pazifischen Nordwesten führen?
Wird ihr Tod die Menschen genug aufrütteln, um diese Probleme anzugehen?
Wahrscheinlich nicht.
Zumindest im Tod wird Kasatkas jahrzehntelanges Leiden endlich ein Ende haben. Mein Herz bricht für sie, nicht weil sie stirbt, sondern weil sie etwas Besseres verdient hat.
RIP Kasatka.
Während wir hoffen, dass SeaWorld die Gesundheitsprobleme, mit denen Kasatka zu kämpfen hat, öffentlich anspricht, hat Hargrove unsere Gefühle über den Orca, der sein ganzes Leben zu Unterhaltungszwecken eingesperrt verbracht hat, aufgegriffen. „Wie traurig“, sagte er, „dass es ihr so ergangen ist, nach allem, was sie für dieses Unternehmen getan und all dem Geld, das sie für SeaWorld verdient hat.“
Wir vom Dolphin Project wünschen Kasatka die Freiheit. Sie können dazu beitragen, dass Orcas nicht in Gefangenschaft gehalten werden, indem Sie unser Versprechen unterschreiben, niemals eine Eintrittskarte für eine Delfin- oder Wal-Show zu kaufen.
Bild: Kasatka. Copyright, Elizabeth.
Eine kurze Anmerkung zu Regu-Mate zur Klarstellung: Regu-Mate, hergestellt von Merck, ist der Handelsname für ein synthetisches Hormon namens Altrenogest. Es wird nicht zur Behandlung von Pilzinfektionen verwendet und ist in dem oben genannten Artikel auch nicht als solches angegeben. Das Sicherheitsdatenblatt für dieses Medikament finden Sie unter https://merckusa.compassites.com/product/view/8390045. Es warnt schwangere Frauen und andere Personen im gebärfähigen Alter, beim Umgang mit diesem Produkt äußerste Vorsicht walten zu lassen. Merck gibt an, dass Regu-Mate bei der Behandlung von verlängertem Östrus eingesetzt wird.