Es kommt nicht oft vor, dass ich ein relativ modernes Auto sehe, das ich nicht erkenne. Zu sagen, ich sei stolz darauf, dass ich Autos erkenne, wäre zwar falsch – Scham wäre vielleicht angemessener -, aber es ist unbestreitbar, dass ich die meisten Autos erkennen kann. Deshalb war das oben abgebildete Auto ein bisschen wie ein Einhorn, als ich es vor meinem örtlichen Tierarzt parken sah. Das obige Exemplar ist wahrscheinlich sauberer, als es ein fabrikneues Auto jemals war, und das Auto, das ich gesehen habe, war (ein viel typischeres) Auto, das ein wenig abgenutzt war. Trotz einiger unleserlicher bzw. fehlender Aufkleber und einer Lackierung, die wie die Dodge-Qualitätslackierung vergangener Jahre aussah, sah er nicht schlecht aus. Die fehlende Beschriftung machte es unmöglich, ihn von vorne zu erkennen, abgesehen von einer „Dodge“-Plakette, und an den Seiten stand lediglich „Ram“ in winziger Schrift. Erst beim Wegfahren sah ich die ‚Raider‘-Plakette, die zwar keine Glühbirne in meinem Gehirn zum Leuchten brachte, mir aber Munition für Google gab.
Beeinflusst von moderner Werbung, googelte ich ‚Ram Raider‘, was natürlich keine Ergebnisse brachte, die einem Auto ähnelten. Nachdem ich meine Suche auf ‚Dodge Ram Raider‘ verfeinert hatte, erhielt ich einige nützliche Ergebnisse. Den Raider gab es nur drei Jahre lang, und er entstand aus der merkwürdigen Ehe zwischen Mitsubishi und Dodge in den 80er Jahren. Während diese Ehe so gute Dinge wie den Starrion mit Turbolader (als Dodge Conquest) hervorbrachte, hatte der Raider nicht so viel Glück mit seinem Erbe. Der Raider begann als Mitsubishi Pajero (unser Montero) und wurde nach fünfjähriger Entwicklungszeit des Pajero als Dodge zu uns gebracht.
Diese fünf Jahre brachten dem Raider nicht viel. Schon früh in seinem Leben wurde der Pajero in Japan als Nutzfahrzeug angesehen, und um dies zu korrigieren (da es sich eindeutig um einen Personen-SUV handelt), fügte Mitsubishi Luxus wie beheizbare Vordersitze und „Echtleder-Kopfstützen“ hinzu. Bis 1987 wurden diese Ausstattungsmerkmale auch in den Raider integriert, allerdings mit wenig Erfolg. Die Basis war immer noch ein dreitüriger, blattgefederter 4×4. Während andere Trucks, die nach dem gleichen Schema aufgebaut waren – wie der Chevy Blazer oder der Ford Bronco – in guter Erinnerung bleiben, wird das Beispiel von Dodge aus gutem Grund in den Hintergrund gedrängt: die Motoren. Der Dodge Raider wurde mit zwei Motoren angeboten, beide entweder mit Schalt- oder Automatikgetriebe, mit einem 2.6L 4-Zylinder oder einem 3.0L V6.
Der 2.6L war eine Saugmotor-Version des Turbo-Aggregats aus dem Starrion und produzierte keuchende 109 PS und 142 lb-ft Drehmoment. Der 3.0L V6 war mit 143 PS und 168 lb-ft Drehmoment nicht viel besser. Die Beschleunigung mit allen Motor- und Getriebekombinationen lag bei eisigen 12+ Sekunden auf 100 km/h. Die einzige Möglichkeit, einen so langsamen Motor in den Augen eines Enthusiasten zu retten, besteht darin, ihn zu einem grundsoliden Aggregat zu machen: was keiner der beiden Motoren sein soll. In den stets zuverlässigen (…) Foren über den Raider/Montero/Pajero sind sich die meisten Leute einig, dass das Einzige, was weniger zuverlässig ist als ein Raider, ein Enquirer-Artikel über Bigfoot ist. Dieser Ruf ist so allumfassend, dass der Raider, den ich gesehen habe, anscheinend mehr ein Einhorn war, als ich wusste, und ich sollte mich glücklich schätzen, ihn überhaupt gesehen zu haben.
Der „Raider by Mitsubishi for Dodge“ – ein tatsächlicher Name, den ich in der Werbung gefunden habe – hielt sich nur drei Jahre lang, und niemand erinnert sich gerne an ihn. Google hält ihn für ein Verbrechen, und ich hatte keine Ahnung, dass er überhaupt existiert. Jetzt, wo ich es weiß, würde ich es gerne noch einmal in meiner Nähe sehen und mir einen besseren Eindruck verschaffen. Was das Erbe des Raider angeht, so lebt der Name tatsächlich weiter, und zwar als Kleinlaster, der von Mitsubishi auf verschiedenen Märkten der Welt verkauft wird und den Namen Mitsubishi Raider trägt.
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