Instrument of Government, das Dokument, mit dem das englische Protektorat eingerichtet und Großbritannien von Dezember 1653 bis Mai 1657 regiert wurde. Das Instrument war die erste detaillierte schriftliche Verfassung eines modernen Staates und sollte nach dem Scheitern des Parlaments im Gefolge der englischen Bürgerkriege eine Rechtsgrundlage für die Regierung schaffen. Tatsächlich legitimierte es die Macht von Oliver Cromwell und seinen Generälen.
Das Instrument bestand aus 42 Artikeln, die von Major General John Lambert verfasst worden waren, und wurde am 16. Dezember 1653 von Cromwell angenommen. Die Exekutivgewalt wurde einem „Lord Protector of the Commonwealth“ und einem Staatsrat mit bis zu 21 Mitgliedern übertragen, von denen 15 in der Urkunde selbst genannt wurden. Der Protektor und der Rat wurden auf Lebenszeit ernannt; das Protektorat war nicht vererbbar. Cromwell und der Rat wurden ermächtigt, in Abwesenheit des Parlaments Edikte zu erlassen, und erhielten ein festes Einkommen für die Staatsausgaben sowie eine zusätzliche Summe, die für den Unterhalt der Marine und einer Armee von 30.000 Mann ausreichte. Zusätzliche Abgaben bedurften der Zustimmung des Parlaments.
Mit dem Instrument wurde ein Einkammerparlament geschaffen, dessen Mitglieder aus zugunsten des Adels reformierten Bezirken entsandt wurden. Das Parlament sollte erstmals im September 1654 und danach alle drei Jahre zusammentreten, außer im Falle eines Krieges. Römische Katholiken und diejenigen, die in die irische Rebellion verwickelt waren, wurden dauerhaft entmündigt. Römischen Katholiken und Anhängern des Episkopats wurde die religiöse Toleranz verweigert.
Das Instrument erwies sich sowohl für die Radikalen als auch für die Royalisten als unbefriedigend, und das Parlament weigerte sich, es als Grundlage seiner Autorität zu akzeptieren. Im Mai 1657 ersetzte das zweite Protektoratsparlament das Instrument durch eine modifizierte Version, die Humble Petition and Advice genannt wurde; aber diese neue Verfassung überlebte Cromwell, der im folgenden Jahr starb, kaum.