Instrumento de Gobierno, el documento que estableció el Protectorado inglés y bajo el cual se gobernó Gran Bretaña desde diciembre de 1653 hasta mayo de 1657. El Instrumento, la primera constitución escrita detallada adoptada por un estado moderno, intentó proporcionar una base legal para el gobierno después de los fracasos parlamentarios tras las guerras civiles inglesas. En efecto, legitimó el poder de Oliver Cromwell y sus generales.
Compuesto por 42 artículos redactados por el Mayor General John Lambert, el Instrumento fue aceptado por Cromwell el 16 de diciembre de 1653. La autoridad ejecutiva fue conferida a un «lord protector de la Mancomunidad» y a un consejo estatal de hasta 21 miembros, 15 de los cuales fueron nombrados en el propio Instrumento. El protector y el consejo fueron nombrados de por vida; el protectorado no era hereditario. A Cromwell y al consejo se les dio autoridad para aprobar edictos en ausencia del Parlamento y se les proporcionó una renta fija para los gastos del Estado, junto con una suma adicional suficiente para mantener la armada y un ejército de 30.000 personas. Los gravámenes adicionales requerían el consentimiento del Parlamento.
El Instrumento creaba un Parlamento unicameral cuyos miembros procedían de distritos reformados a favor de la alta burguesía. El Parlamento debía reunirse por primera vez en septiembre de 1654 y posteriormente cada tres años, salvo en caso de guerra. Los católicos romanos y los implicados en la rebelión irlandesa fueron privados permanentemente de sus derechos. Se negó la tolerancia religiosa a los católicos romanos y a los titulares del episcopado.
El Instrumento resultó insatisfactorio tanto para los radicales como para los monárquicos, y el Parlamento se negó a aceptarlo como base de su autoridad. En mayo de 1657 el segundo Parlamento del Protectorado sustituyó el Instrumento por una versión modificada llamada la Humilde Petición y Consejo; pero esta nueva constitución apenas sobrevivió a Cromwell, que murió al año siguiente.