Es ist Abschlussball-Saison, und während sich die Schüler auf ihren großen Abend vorbereiten, haben wir Leser, die den Abschlussball geschwänzt haben, gebeten, uns ihre Geschichten zu schicken.
Für die meisten waren die Kosten für die Eintrittskarten, die Kleidung und das Abendessen genug, um sie davon abzuhalten. Andere waren damit beschäftigt, gegen den Vietnamkrieg zu protestieren, durften nicht das gewünschte Date mitnehmen oder waren zu krank, um teilzunehmen.
Ein ungleiches Paar
Es war mein Abschlussball an der Linden High School in New Jersey. Ich ging mit Joe hin. Wir waren, wie man so schön sagt, „in festen Händen“.
Ein sehr ungleiches Paar, er war ein großer, stämmiger, gut aussehender Footballspieler. Ich war lebenslustig, sehr fleißig und eine Lehrerassistentin. Aber irgendwie hat es bei uns „Klick“ gemacht. Sein goldener Football hing um meinen Hals und sein Uni-Pullover zierte meine Schultern.
Und glücklicherweise hatte mir meine Mutter dieses Jahr erlaubt, mein Ballkleid auszusuchen. Schwarzer Taft, trägerlos, mit einem Rock, der bis zum Boden reichte. Es war wunderschön!
Das Leben war schön! Aber was ich fühlte, war nicht gut. Ich war gerötet, warm, hatte Flecken und einen starken Juckreiz. Ich hatte die Masern und wurde ins Bett geschickt. Meine ansteckendste Zeit war das Abschlussball-Wochenende.
Joe kam am Freitagabend zu mir nach Hause und fragte meine Mutter, ob er mich sehen dürfe. Wenn sie zustimmte, bedeutete das, dass ein Junge in meinem Schlafzimmer sein würde, was damals völlig inakzeptabel war.
Unten an der Treppe stehend, erlaubte sie ihm 10 Minuten, mich zu besuchen, das Kleid auf einem Bügel über der Schlafzimmertür zu sehen und mir mein Anstecksträußchen zu geben. Süßer Kerl!
Ich war überzeugt, dass dies die schlimmste Enttäuschung war, die ich je erleben würde.
Das Leben bewies mir natürlich das Gegenteil. Und ich konnte das Kleid ein paar Monate später bei der Schulaufführung tragen.
Lasst mich euch dafür danken, dass ihr euch wieder an eine der Lieblingsgeschichten aus meinen 85 Jahren auf dieser Erde erinnert.
– Bobbie Royalty, Issaquah
Protest, nicht Abschlussball
Abschlussball? Welcher Abschlussball? Wir hatten keinen! Ich habe 1971 meinen Abschluss an derselben Highschool in Brooklyn gemacht, die Bernie Sanders 12 Jahre zuvor besucht hat.
Wir waren alle an anderen Dingen interessiert und gaben kein Geld für alberne Ballkleider aus. Es war der Höhepunkt der Vietnamkriegsdemonstrationen und der „Anti-Establishment“-Stimmung.
Ich beobachtete, wie der Materialismus in den 80er Jahren zunahm und nun zur akzeptierten Norm wurde. Gut für Studenten, die ihr Geld für aufgeklärtere Aktivitäten ausgeben können als für den Abschlussball.
– Eileen Weintraub, Lake Forest Park
Zu beschäftigt mit Protesten
Ich habe 1969 meinen Abschluss an einer öffentlichen High School in New York City gemacht. Unsere Klasse war so sehr in die Proteste gegen den Vietnamkrieg verwickelt, dass es praktisch kein Interesse an einem Abschlussball gab. Ich glaube, die endgültige Entscheidung, den Ball abzusagen, wurde getroffen, als der unheimliche Typ, der jedes Jahr auftauchte, um die hässlichsten Smokings der Welt zu vermieten, berichtete, dass er keinen einzigen vermieten konnte. Ich habe noch keinen Mitabsolventen von damals getroffen, der das Gefühl hatte, etwas Wichtiges verpasst zu haben.
– Richard Samuel, Seattle
Zu teuer
Ich habe 2004 nicht an meinem Highschool-Ball teilgenommen. Da ich eine Highschool der oberen Mittelschicht auf der Eastside besuchte, bezweifle ich, dass sich die meisten meiner Klassenkameraden von den Kosten abschrecken ließen, vor allem weil ihre Eltern zahlten. Aber für mich waren selbst 20 Dollar eine beträchtliche Summe, denn sie entsprachen dem Lebensmittelbudget meiner Familie für die gesamte Woche.
Die Armut in den Vorstädten ist eine sehr reale Sache, und sie nimmt zu. Sie wird durch begehrte Postleitzahlen und gute Schulen kaschiert, aber es gibt viele Schüler wie mich, die sich mit Entscheidungen quälen, die zusätzliches Geld erfordern, z. B. die Teilnahme an Tanzveranstaltungen, Sport und sogar das Mittagessen mit Freunden in der Cafeteria (aus Scham, in der Schlange für das kostenlose Mittagessen gesehen zu werden, verzichte ich lieber auf das Essen oder esse die Reste meiner Freunde). Als sich das letzte Schuljahr dem Ende zuneigte, dachte ich nicht eine Sekunde daran, meinen Abschlussball zu besuchen.
Es ist ironisch, denn ich bin jetzt mit einem Mann verheiratet, der in der High School auf über 50 Bällen war, darunter neun (!) Bälle. Er kann sich einfach nicht vorstellen, warum jemand ein Ereignis auslässt, das (für viele, aber nicht für mich) den Höhepunkt der Highschool-Erfahrung darstellt. Es gibt viele Gründe, den Abschlussball auszulassen, aber für mich waren die Opportunitätskosten einfach zu hoch.
– Missy Kim, Seattle
Kein gleichgeschlechtliches Date? Nicht hingehen
Ich habe den Abschlussball aus mehreren Gründen ausgelassen.
Erstens bin ich schwul, und es wäre unmöglich gewesen, einen gleichgeschlechtlichen Partner zum Abschlussball in Lincoln, Nebraska, im Jahr 1991 mitzunehmen. Ich bin froh, dass sich das geändert hat.
Zweitens sah ich keinen Sinn darin, Hunderte oder Tausende von Dollar für eine meist vergessliche Nacht auszugeben. Smokingmiete, Blumen, Limousinenmiete, schickes Abendessen, Eintrittskarten für den Abschlussball, Eintrittskarten für die Party nach dem Abschlussball und andere so genannte „Notwendigkeiten“ summieren sich schnell. Viele meiner Klassenkameraden haben für den Abschlussball auch ein Hotelzimmer gebucht – eine weitere große Ausgabe. Die Preise für diese Dinge sind seitdem nur noch irrsinniger geworden, ebenso wie die aufwendigen Rituale, die jetzt als Teil des Abschlussballs „erwartet“ werden. („Heiratsanträge“? Wirklich?)
Anstelle des Abschlussballs arbeitete ich eine Schicht im Lebensmittelgeschäft, da meine Klassenkameraden an diesem Abend frei hatten.
Bedauere ich, den Abschlussball ausgelassen zu haben? Auf keinen Fall! Ich habe nicht das Gefühl, etwas „verpasst“ zu haben. Ein weiterer Pluspunkt: Es gibt keine peinlichen Fotos von mir, wie ich steif in einem hässlichen, schlecht sitzenden Smoking neben einer „Verabredung“ stehe, mit der ich sowieso nicht zusammen sein wollte.
– Cameron Satterfield, Kent
Der zukünftige Ehemann hat nicht gefragt
Das Jahr ist 1963, mein Abschlussjahr und meine letzte Chance, zum Abschlussball zu gehen. Viele der Mädchen in meiner Klasse waren schon gefragt worden und träumten von dem großen Ereignis. Ich hatte einen Jungen im Kopf, der mich tatsächlich fragen könnte. Tatsächlich fragte er mich, ob ich zum Abschlussball gehen würde, aber später wurde mir klar, dass er nicht die Absicht hatte, mich zu fragen. Er hatte sich nur unschuldig gefragt, ob ich hingehen würde.
Auch wenn mich niemand zum Abschlussball eingeladen hatte, beschloss ich, ein guter Sportsmann zu sein, und machte bei der Dekoration der Turnhalle mit. Das Thema des Abschlussballs hatte etwas mit Blumen und Wasser zu tun, denn wir haben bestimmt viele Blumen gemacht. Ich ging erschöpft nach Hause, und mir wurde klar, dass ich meinen Abschluss machen würde, ohne zum Abschlussball eingeladen zu werden.
In der Woche nach dem Abschlussball ging das Leben weiter. Mein Leben war nicht davon bestimmt, zum Abschlussball eingeladen zu werden. Jetzt, im Jahr 2017, wäre ich Teil der neuen Ära, in der Freunde als Gruppe zum Abschlussball gehen können, aber das ist eine Rückschau.
Das Interessante an diesem Szenario ist, dass der Mann, von dem ich gehofft hatte, dass er mich fragen würde, jetzt mein Ehemann seit fast 50 Jahren ist. Ich hoffe, das rückt das Thema in die richtige Perspektive.
– Kay Jenness, Buckley, Pierce County
Bessere Dinge zu tun
Die Leute sagten immer, ich hätte meinen Abschlussball „übersprungen“. Meiner Meinung nach hatte ich einfach etwas Besseres zu tun. Meine damaligen Mitschüler haben sich wahrscheinlich wenig Gedanken über meine Abwesenheit gemacht, und ich auch nicht, als ich ihre Gesellschaft für eine Nacht vermisste.
Vielleicht klingt das arrogant oder „sauer“, aber 1.000 bis 2.000 Dollar für einen Smoking zu verschwenden oder dass mein potenzielles Date das Doppelte für ein Kleid und genug Haarspray ausgibt, damit ihr Pony auch bei schlechtem Wetter starr bleibt, war einfach nur dumm.
Rückblickend habe ich wahrscheinlich genauso viel Zeit damit verbracht, diesen Brief zu schreiben, wie ich in den letzten 21 Jahren damit verbracht habe, meinen Abschlussball zu „verpassen“. Damals arbeitete ich als Tellerwäscher und verdiente mir ein paar Kröten dazu, damit ich im folgenden Jahr in der Nähe des Colleges nicht so hart arbeiten musste.
Es stellte sich heraus, dass ich am Abend meines Abschlussballs um 23 Uhr nüchtern zu Hause war und dann als freiwilliger Feuerwehrmann zu Autowracks ausrücken musste. Ich muss sagen, dass es eine viel bessere Lektion für das Leben war, einem Klassenkameraden dabei zuzusehen, wie er vor den Augen seiner betrunkenen Verabredung einen Alkohol- oder Drogenrausch bekam, als an irgendeiner sozial unangenehmen Versammlung von Extrovertierten teilzunehmen.
– Jason Berman, Olympia
Hardcore-Introvertierter
Es gibt nicht viel zu sagen. Ich war schon auf ein paar Highschool-Tänzen (Winterball, Homecoming, TOLO), aber keiner von ihnen war ein herausragendes Erlebnis. Keiner war eindeutig schlecht, aber sie haben mir keinen besonderen Spaß gemacht. Das hatte nichts mit den Mädchen zu tun, mit denen ich dort war – ich war mit beiden zu der jeweiligen Zeit befreundet, und wir hatten viel Spaß miteinander.
Ich bin allerdings ein ziemlich introvertierter Mensch. Wenn man mich vor die Wahl stellt, unter Fremden zu sein oder zu Hause zu bleiben, entscheide ich mich immer für die Nacht zu Hause. Ich habe mich auch nie wirklich an Traditionen gehalten, die durch Gruppenzwang entstanden sind. Ich mochte nie die populäre Musik der 90er oder 2000er Jahre (die Ära, in der ich zur Schule ging) und fühlte mich nie zu gesellschaftlichen Ereignissen außerhalb des Klassenzimmers hingezogen.
Tänze erschienen mir nie aufregend, und die einzigen Male, in denen ich ein Mädchen zum Tanzen aufforderte, waren, weil ich dachte, es würde ihr Spaß machen. Im Grunde genommen haben wir uns nur gelangweilt.
Als es also an der Zeit war, jemanden zum Abschlussball einzuladen, sah ich keinen Sinn darin. Es gab keine Gruppe, mit der ich mich besonders gerne verabreden wollte, und ich wollte auch niemanden langweilen, indem ich eine von der „Tradition“ erzwungene Scharade mitmachte, ohne dass ich mich dafür begeistern konnte.
Ich habe inzwischen gehört, dass es zwei Mädchen gab, die mich fragen wollten (mit einem von ihnen war ich schon einmal zu einem solchen Date gegangen), aber ich konnte mich nicht dazu durchringen, das Lied und den Tanz mitzumachen (Wortspiel beabsichtigt).
Ich bereue es jedoch nicht. Seitdem bin ich gesellschaftlichen Traditionen, von denen ich glaube, dass sie mir keinen Spaß machen würden, ebenso abgeneigt.“
– Eric Lundquist, Seattle