La medicina integrativa es algo que muchos adultos han incorporado a nuestras vidas – tal vez usted ha probado la acupuntura, la terapia de masaje o han recibido atención quiropráctica.
Pero usted podría sorprenderse al saber que los niños también pueden beneficiarse en gran medida de la medicina integrativa. La medicina integrativa pediátrica es diferente de lo que un pediatra estándar podría proporcionar, dice David W. Miller, MD, LAc, Director Médico de Medicina Integrativa Pediátrica en UH Connor Integrative Health Network.
«La medicina integrativa pediátrica es una filosofía de la atención, así como una forma de incorporar las modalidades que se basan en la evidencia para mirar al niño como una persona completa», dice el Dr. Miller, un médico de medicina integrativa que se especializa en pediatría. Antes de especializarse en este campo, el Dr. Miller era hospitalista y pediatra general.
«Observamos a los niños en el contexto de su familia, en el contexto de su comunidad, en el contexto de su estado emocional, cómo es su dieta, cómo es su sueño, cómo es su ejercicio», dice el Dr. Miller. «Intentamos reunir todo eso en una imagen que describa lo mejor posible su estado de salud actual y buscar los puntos en los que podemos mejorar».
Tomarse el tiempo
En un mundo ideal, todos los niños tendrían acceso a esa evaluación y perspectiva, dice el Dr. Miller, aunque es el primero en decir que el sistema médico convencional hace un trabajo asombroso con la atención especializada, los exámenes de salud, los cuidados críticos y la provisión de las bases de la medicina preventiva.
Pero, señala, el tipo de trabajo que implica la medicina pediátrica integrativa simplemente consume más tiempo.
«Es un placer hacerlo si te gusta, como es mi caso», dice. «Pasaré de una hora a una hora y media, a menudo con una familia, en una admisión. Luego puede haber visitas posteriores, dependiendo de la complejidad del caso. Es fácil recomendar a una familia que pruebe las modificaciones dietéticas; es más difícil ayudarles a conseguir esos nuevos patrones de alimentación y hacer un seguimiento de los resultados para garantizar que esos cambios supongan una diferencia significativa en su estado de salud».
«Es fácil sospechar que la dinámica familiar o el trauma, el estrés u otros problemas están influyendo fuertemente en la presentación médica, y es mucho más complejo profundizar en eso y determinar cómo navegar dentro de su plan de atención. Ver cómo todas las partes de la vida de un paciente se interconectan e influyen en su estado de salud es fundamental para el enfoque integrador. Integrar herramientas que no están comúnmente disponibles, como la acupuntura o la atención plena o el trabajo corporal, para mejorar esa sinfonía de interacciones es también parte del desafío.
«Trabajamos muchos aspectos diferentes de la salud y el bienestar de una manera que yo, por ejemplo, no tenía tiempo de hacer cuando trabajaba como pediatra general.»
Viendo Conexiones
Proporciona ejemplos de niños con ciertos retos de salud a los que ha tratado.
«Un niño de 9 años tenía un diagnóstico de TDAH y había algunas preocupaciones sobre problemas de comportamiento, y quizás de desarrollo», dice. «Así que me reuní con la familia y hablé con el niño, llegando a conocerlo, y hubo áreas de intervención que se presentaron».
En ese caso, la dieta del niño fue una. «Tenía problemas con ciertos tipos de alimentos, como con los azúcares refinados y los alimentos con productos químicos en la lista de ingredientes», dice. «Y después de que el niño consumiera esos alimentos, su estado de ánimo y su comportamiento se desequilibraban». No era la causa completa de sus dificultades, pero era una gran pieza del rompecabezas.
El Dr. Miller ayudó a la familia a ver esa conexión; con el tiempo, el objetivo también es crear una visión en el propio niño para que pueda aprender cómo responde su cuerpo a esos alimentos y tomar decisiones informadas sobre la alimentación a lo largo de su vida.
El Dr. Miller también se formó durante cuatro años en medicina china, incluida la medicina herbal china.
«En el caso de este niño de 9 años, también incorporamos algunas fórmulas a base de hierbas que tuvieron un efecto maravilloso, realmente fue dramático», dice.
Los padres también jugaron un papel, como lo hacen cuando se practica la medicina integrativa para niños.
«Proporcionamos herramientas sobre cómo manejar las horas de las comidas, cómo fomentar diferentes tipos de ejercicio para el niño», dice. «Cosas como las artes marciales pueden ser a veces una herramienta de entrenamiento increíble para los niños, tanto por el componente de ejercicio, como por la autodisciplina, la coordinación, la conexión mente/cuerpo».
Un enfoque complementario
Otras afecciones por las que el Dr. Miller suele atender a los pacientes son las afecciones gastrointestinales, como el estreñimiento o la diarrea. «Los dolores de barriga son una categoría de afección con la que vemos grandes resultados», dice. «El asma puede ser otra, al igual que las infecciones crónicas del oído, las condiciones de dolor crónico y los desequilibrios emocionales y de comportamiento. Muchos de ellos tienen su origen en problemas de nutrición y sueño».
El trauma también puede ayudarse -a menudo con resultados espectaculares- utilizando un enfoque mente/cuerpo, ya que afecta a los niños (y a los adultos) tanto física como mentalmente.
«Apreciar esa interconexión y trabajar de arriba a abajo y de abajo a arriba para regular después de un acontecimiento traumático puede ser exponencialmente más eficaz, creo, que ir en una sola dirección»
El Dr. Miller dice que la medicina integrada pediátrica no sustituye la atención proporcionada por su médico de cabecera, especialmente en los hospitales universitarios, sino que es complementaria. Un niño debe seguir conectado a un pediatra para la atención primaria – como para los exámenes físicos anuales.
También, vale la pena señalar, que los padres que buscan la atención integrada pediátrica deben considerar las credenciales del proveedor. Algunos pueden llamarse a sí mismos proveedores integrales y, sin embargo, pueden provenir de cualquier tipo de formación médica o incluso no médica. Compruebe las credenciales del proveedor para ver si está certificado en medicina integrativa, y también si está conectado a un sistema de atención sanitaria y cómo lo está, donde se puede proporcionar atención tradicional -incluyendo cirugía o atención de emergencia- cuando sea necesario.
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