Diario del campo: la belleza y las orquídeas de abeja

Empujo la pala por debajo de la prolija roseta de hojas, tratando de no castrar la planta. Castrar puede parecer una palabra extraña, al fin y al cabo sólo estoy desenterrando una planta para trasladarla, pero escondidos en la tierra, bajo ese abanico de verdor del Jardín del Edén, hay dos tubérculos ovalados, y parecen testículos.

Saco la planta de la tierra y la pongo boca abajo. Uno de los tubérculos es más blando y está más arrugado: es el que produjo el crecimiento del año pasado, mientras que el segundo, un poco más grande y de color más claro, está alimentando el desarrollo del tallo y las flores ahora. Puedo ver por qué las orquídeas toman su nombre de la palabra griega orkhis, que significa testículo.

Aquí hay unas 50 orquídeas abeja, Ophrys apifera, que crecen junto a un cobertizo de carros en mal estado y estoy ayudando a desenterrarlas para salvarlas. Después de muchos años de desmoronamiento, el destino del edificio fue sellado por los fuertes vientos recientes, y tiene que ser reemplazado. Para evitar que estas plantas sean destruidas en el proceso, serán reubicadas. Ahora mismo, las hojas verdes no parecen gran cosa, pero cuando lleguen junio o julio, las flores de color rosa aterciopelado estarán adornadas cada una con lo que parece una abeja peluda de color marrón y amarillo.

He empezado con los testículos, y seguiré con el tema, ya que las orquídeas tienen que ver con el sexo, y la orquídea abeja especialmente. Esa pseudo-abeja en cada flor libera un aroma que imita una feromona de abeja femenina, para atraer a las abejas masculinas en un aparente escenario de apareamiento. La abeja macho se cubre de polen, que luego transferirá a otra orquídea. La especie objetivo, la abeja de cuernos largos, se encuentra ahora principalmente en el Mediterráneo, pero la orquídea consigue autopolinizarse.

Hemos encontrado un hábitat similar, de pradera abierta, para trasplantar las orquídeas, no muy lejos de su lugar original y con el suelo calcáreo que les gusta. Esperemos que prosperen.
En una nota separada, esta vez en 2019 me preocupaba que las golondrinas volaran de nuevo a los sitios de anidación con red en mi Tesco local. Estoy encantado de decir que esta primavera volverán a las vainas de nido de golondrina colocadas por el supermercado, y una bienvenida mucho más cálida.

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Recordarme en mayo

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