¿Has probado alguna vez el kopi luwak? O has presenciado una pelea de gallos? Si has estado en Bali, lo más probable es que sí.
Ambos tienen que ver con prácticas típicas balinesas en las que intervienen animales. Ambas, además, son perjudiciales. Lo peor es que todas ellas tienen alguna relación con el sector turístico.
No siempre es fácil ver cómo incluso las atracciones turísticas con animales que se autodenominan «conservatorios» hacen tanto daño. Por suerte, hay formas de reconocer y evitar la crueldad con los animales en esta isla paradisíaca.
Para animar un poco las cosas, aprenderá los nombres indonesios de los animales. El idioma es fácil de aprender y puede resultarte útil en tu próximo viaje.
La mayoría de los anjing (= ‘perros’) balineses no parecen tener el mismo estatus familiar que los occidentales dan a sus perros. Verá muchos de ellos vagando por las calles, algunos flacos o incluso mutilados por otros perros o por personas que querían dar una lección a los carroñeros.
La diferencia más significativa entre la mayoría de los perros occidentales y los balineses es que estos últimos se comen. Es una práctica muy extendida, incluso entre los turistas, que a menudo creen que están comiendo carne de vacuno o de cerdo.
Alrededor de 70.000 perros son sacrificados en la isla cada año, según estimaciones de la Asociación de Bienestar Animal de Bali. La industria no está en absoluto regulada porque matar perros para comer es legal en Indonesia.
Sin embargo, según la directora de campañas de Animals Australia, Lyn White, matar cruelmente a los animales o comer carne contaminada con veneno, va en contra de la ley indonesia. El envenenamiento es una forma común de matar a los perros callejeros, y los residuos de la toxina pueden llegar al consumidor humano.
Por suerte, hay un gran esfuerzo de los grupos locales de bienestar animal y de los expatriados, para proteger a los perros callejeros.
Si ahora está preocupado por lo que pueda contener su sate (= ‘satay’), siga estos sencillos consejos.
- No se decante por la carne de la calle que es demasiado barata para ser verdad. Si le apetece comer carne, hágalo en un restaurante de precio decente, entendiendo que la carne, especialmente la de vacuno y la de cerdo, es cara en Bali.
- Busque cualquier mención a RW (la abreviatura de ‘pelo fino’ en un dialecto de Sulawesi). Significa «carne de perro». A veces, incluso una foto de un perro te avisará.
Y si quieres ir a lo seguro: haz un favor a todos los animales y sé simplemente vegetariano durante tus vacaciones.
No apuestes por el Ayam Jago
Aunque los ayam (= ‘pollos’) y sus anak ayam (= ‘polluelos’) suelen andar libres por ahí, es probable que acaben en muchas de las comidas de los Suku Bali (= ‘balineses’) y los turistas.
Los ayam jago (= ‘gallos’), sin embargo, tienen un destino peor.
Los hombres balineses tienen predilección por el tajen (= ‘pelea de gallos’). Y aunque las apuestas sobre las peleas son ilegales en Indonesia desde 1981, y están prohibidas en el hinduismo, las peleas en sí no lo son.
Forman parte del antiguo ritual hindú tabuh rah (= ‘la difusión de la sangre’). Durante la versión legal del combate, dos animales luchan hasta que uno de ellos resulta herido, lo que cuenta como un sacrificio para los dioses. Para preparar el combate, los hombres masajean a su gallo e intentan crear una rivalidad entre él y otro animal haciendo que se miren fijamente.
En la versión brutal e ilegal, los gallos luchan hasta que uno de ellos muere. Desgraciadamente, la mayoría de los gallos ganadores acaban también muertos, a causa de sus heridas.
Sin embargo, las ceremonias legales pueden ayudar a recaudar dinero para los templos locales. Si realmente quieres ver una pelea, pregunta a un lugareño de confianza sobre la posibilidad de presenciar una pelea de gallos religiosa y asegúrate de que no es una apuesta. O mejor aún, no fomentes la práctica y sigue adelante.
El único gajá que debes ver es el gajá
Los elefantes son criaturas inteligentes y altruistas y son venerados por los hindúes a través del dios con cabeza de elefante Ganesha, que es el patrón de intelectuales, autores y otros. Pero el sector turístico no parece recompensar a los animales por su sabiduría.
Si se busca dónde ver elefantes en Bali, rápidamente se podrá elegir entre zoológicos o supuestos santuarios, que no lo son. No hay un solo lugar de entretenimiento para el turismo de fauna en Bali que no ofrezca paseos. Los turistas contribuyen al maltrato de los elefantes montándolos todo el día.
Según un informe de 2018 de la organización de defensa de la naturaleza World Animal Protection, Bali no tiene ninguna población de elefantes salvajes. Los animales siempre son transportados desde otro lugar, a menudo la isla indonesia de Sumatra, y pasan por un periodo durante el cual se les domina con bullhooks, que va acompañado de dolor físico y emocional.
Si quieres ver a los gigantes de Sumatra en libertad, deberías ir a Sumatra en lugar de a Bali.
Pero no desesperes, Bali tiene una atracción turística relacionada con los elefantes que no hace daño a ninguno. La antigua Goa Gajah (= ‘cueva del elefante’), es una cueva que está dentro de la boca de un demonio.
Dado que probablemente se remonta al siglo XI, cuando los elefantes en Bali no eran una cosa, probablemente toma su nombre de la entrada de la cueva que se asemeja a un elefante o de un río cercano que se conoce como el río de los elefantes. La cueva pareció olvidada durante un tiempo hasta que los arqueólogos holandeses la redescubrieron en 1923.
En el interior hay, por supuesto, una estatua de Ganesha.
Deja a los Luwak fuera de tu Kopi
Si no tienes ni idea de qué es este animal, no eres el único.
Luwak son una especie de civeta. Son nocturnos. Pero esa no es la única razón por la que no los ves.
Los mantienen en jaulas, lejos de la vista de los turistas. Eso es porque sus cacas dan dinero.
Luwak son animales que recorren los bosques balineses en busca de insectos, semillas, frutos…, ¡y granos de café! Después de que los humanos descubrieran que los granos de café salen intactos del cuerpo de los luwak, empezaron a preguntarse a qué sabrían. El resultado era más suave que el café normal porque las enzimas digestivas del luwak eliminan la acidez de los granos.
Y así nació el kopi luwak (= ‘café luwak’). Hoy, una taza puede costar 80 dólares. Aunque probarlo es toda una experiencia, hay que ser consciente de la crueldad animal que hay detrás.
La industria no está en absoluto regulada. Los Luwak son mantenidos en pequeñas jaulas y obligados a comer sólo granos de café, que no contienen la nutrición que obtendrían de su dieta natural en libertad. Los animales tienen problemas de salud como infecciones, se les mantiene despiertos a una hora en la que normalmente duermen, y están tan estresados que pierden su pelaje.
Y si estás pensando en comprar café luwak en libertad, como se etiquetan algunos de ellos, olvídalo. Una investigación encubierta de la BBC reveló que no se comprueba si la etiqueta es legítima. Casi todos los productos que dicen ser «libres» proceden de luwak enjaulados.
Lo mejor es pasar de las granjas de café y disfrutar de un capuchino normal en uno de los muchos bares de café de moda de Bali.
No abraces al Beruang Madu
No todos los animales que sufren en Bali están siempre en sus jaulas. Algunos tienen que actuar para los humanos. O peor aún, ¡abrazarlos!
Los beruang madu (= literalmente «osos de la miel»), u osos del sol, son los miembros más pequeños de la familia de los osos y son nativos de los bosques de Indonesia. Son animales solitarios y nocturnos que toman su nombre de la mancha blanca que tienen en el pecho y que se asemeja a un sol naciente.
Se les mantiene en múltiples «conservatorios» balineses donde se les entrena duramente para que dejen que la gente los acaricie, los lleve, los abrace o simplemente los acose.
La organización de defensa de la vida silvestre Animals Asia ha salvado 600 osos en los últimos 20 años. La organización afirma que «en todos los casos, los osos han sido encontrados en terribles condiciones de vida, a menudo hambrientos, deshidratados, heridos o enfermos».
Debido al agudo estrés de la interacción forzada con los humanos, los osos desarrollan mecanismos de afrontamiento como chuparse constantemente las patas.
La forma en que los osos del sol acaban en cautividad no es porque «se les salve de los cazadores furtivos». Se mata a las madres osas para que los conservatorios puedan criar a sus cachorros como mascotas.
Y los cachorros no siempre acaban en parques de mimos. Poseerlos es una tendencia entre las celebridades de Indonesia y Malasia.
Para empeorar las cosas, al igual que otros osos de Asia, las vesículas biliares de los osos del sol se cosechan para hacer medicinas, incluso si los científicos han demostrado que las partes del cuerpo no tienen ningún valor médico.
Todo este comercio de cachorros y partes del cuerpo de los osos del sol sólo ocurre en línea. En un espeluznante informe, la organización Traffic, que lucha contra el comercio de animales salvajes, explica cómo los osos de sol están lejos de ser seguros en Indonesia.
Así que cuando estés en Bali, abraza a tu oso de peluche y mantente alejado de los de verdad.
Mira a Lumba-Lumba desde lejos
No todos los mamíferos maltratados viven en tierra. Los Lumba-lumba (= ‘delfines’) son mantenidos en acuarios por todo Bali, y cuando no están realizando espectáculos, puedes nadar con ellos. Pero no lo hagas.
Sus condiciones de vida no sólo son deplorables, sino que los delfines son criaturas inteligentes que sufren mucho al estar encerrados y haciendo continuamente los mismos trucos.
¡Pero saltarse los acuarios no significa que no pueda verlos!
Especialmente Lovina, en el norte de Bali, es conocida por sus excursiones para ver delfines. Ir a una excursión al amanecer o al atardecer es emocionante porque nunca se sabe cuándo van a aparecer los animales. Cuando lo hacen, es más mágico que ver a las pobres criaturas en un pequeño acuario.
Sin embargo, Bali sabe cómo seguir acosando a los animales. Algunos barcos se acercan demasiado a los delfines e incluso permiten darles de comer. Si esto sucede, dígale a su guía turístico que no está bien, y asegúrese de repetirlo en Tripadvisor.
Otra forma de ver a los delfines es haciendo snorkel. Una vez más, asegúrese de mantener su distancia de la vida marina y no toque nada.
El coral es muy vulnerable, y muchos turistas ignorantes lo tocarán o lo romperán con sus aletas. Colócate siempre boca abajo cuando nades por encima de un arrecife.
No te fíes de los Conservatorios Penyu
Las aguas de Indonesia albergan cinco tipos de penyu (= ‘tortuga marina’), de las cuales la verde, la laúd y la carey son probablemente las más conocidas.
No hay muchas tortugas que sigan desovando en las playas balinesas. La contaminación lumínica y las costas infestadas de turistas son las principales razones.
Incluso con buenas intenciones, la gente puede hacer daño a las tortugas. Por ejemplo, al apuntarles con una linterna. Si se molesta así a una madre que está anidando, probablemente nunca volverá a esa playa.
Y al igual que con los delfines, si ves una tortuga mientras buceas o haces snorkel, mantén la distancia con el animal y asegúrate de que tu guía entienda que quieres respetar su espacio.
Pero lo más importante que puedes hacer es evitar los llamados centros de rehabilitación de tortugas, especialmente el más popular de Serangan.
Los centros pueden estar patrocinados por la organización de defensa de la naturaleza WWF, pero las prácticas no son las que deberían. Las frágiles crías de tortuga son recogidas sin cesar por turistas sin supervisión (lo que puede causarles la muerte), y los visitantes arrojan a los acuarios toda la comida que encuentran.
Eso contrasta con el hecho de que la comida necesaria a menudo no parece estar bien distribuida. Se sabe que las crías se atacan entre sí.
En esta foto se ve lo que queda de una cría de tortuga de uno de los muchos tanques del centro Serangan.
Aunque algunos de los centros realizan una valiosa labor criando y liberando a las tortugas, todo el contacto directo de los turistas es innecesario, estresante e incluso letal para los animales. Si quieres patrocinar un centro, insísteles en que mantengan a los turistas a una distancia segura de los animales.
Trátalos bien
Bali tiene un lado oscuro, y sus animales son probablemente los mejores representantes. La parte más significativa del daño que se hace es para complacer a los turistas.
Pero tú puedes ayudar fácilmente. Usa la cabeza, investiga y ten algo de empatía.
¿Quiere realmente ese elefante que lo montes? ¿Ese oso te está pidiendo sinceramente un abrazo? No te hagas ilusiones.
Si aún no estás seguro de qué parques de conservación merece la pena visitar, consulta esta lista que ha elaborado la organización animalista Peta. Te ayuda a determinar qué lugares tratan bien a los animales y cuáles deberías saltarte.
Si ahora te estás preguntando lo mal que lo pasan otros animales balineses, ten por seguro que algunos de ellos están viviendo el sueño, al igual que los turistas que visitan su isla. Conócelos en este post!
¿Has sido testigo de algún tipo de crueldad animal mientras estabas en Bali? Cuéntame tu historia, y puede que la incluya en uno de mis próximos posts!
Y si quieres aprender más sobre Bali o practicar tu Bahasa Indonesia (= ‘indonesio’), echa un vistazo a estos posts.
- 7 animales que resumen Bali
- Explicación del hinduismo balinés
- Lo que el idioma indonesio puede decirte sobre Bali
- Lo que estos alimentos pueden decirte sobre Bali
- Cómo influyó el idioma holandés en Bali
- Lo que tu cuerpo puede enseñarte sobre Bali