No habrá All-Star Game de la WNBA esta temporada, una de las pocas cosas que ha ido según lo previsto este año. Originalmente, el juego había sido desechado debido a los Juegos Olímpicos de Verano, históricamente un momento en que la liga no juega el clásico de mitad de temporada. Pero, por supuesto, no hay Olimpiadas… y sigue sin haber Juego de las Estrellas.
Sin embargo, hay jugadores que merecen ser nombrados All-Stars, así que estamos aquí para darles nuestros equipos del All-Star 2020.
Las reglas: 11 jugadores en la Conferencia Este, 11 en la Conferencia Oeste. El quinteto titular tiene que ceñirse al formato de dos escoltas, dos aleros y un pívot. Los reservas pueden ser los siguientes seis jugadores más meritorios.
Conferencia Oeste
C A’ja Wilson
F Breanna Stewart
F Candace Parker
G Alysha Clark
G Jewell Loyd
Reservas
Angel McCoughtry, Napheesa Collier, Diana Taurasi, Arike Ogunbowale, Nneka Ogwumike, Dearica Hamby
Señoritas
Sami Whitcomb, Brittney Sykes, Crystal Dangerfield, Sylvia Fowles
Conferencia Este
C Cheyenne Parker
F Alyssa Thomas
F DeWanna Bonner
G Betnijah Laney
G Courtney Vandersloot
Reservas
Brionna Jones, Kelsey Mitchell, Myisha Hines-Allen, Julie Allemand, Ariel Atkins, Layshia Clarendon
Perdidas por poco
Allie Quigley, Kahleah Copper, Elizabeth Williams, Monique Billings
¡Whew, eso fue difícil! Bien, vayamos a los argumentos de cada jugadora, empezando por el Oeste.
Breanna Stewart ha sido, por una medida bastante clara, la jugadora más valiosa de la liga en su conjunto hasta ahora. Ha registrado 2,9 victorias compartidas al entrar en los partidos del martes por la noche, la mejor de la WNBA, y ha puesto esencialmente la misma línea de estadísticas que hizo en 2018, cuando ganó los honores de MVP y llevó a las Seattle Storm a un campeonato. Que su rotura del tendón de Aquiles le costara una temporada, pero que no afectara a su juego en ningún otro aspecto, es una maravilla.
A’ja Wilson, tras un bajón en su producción en 2019 jugando al lado de Liz Cambage, ha retomado el ritmo justo donde lo dejó en 2018, siendo la estrella emblemática de un equipo de Las Vegas que es absolutamente una amenaza para la marcha de Seattle hacia el título de la WNBA. Ha mejorado sus números de rebote defensivo en 2020, pasando del 21,6% en 2018 al 27,2% esta temporada, pero en general, Wilson sigue siendo la jugadora de élite que ha sido desde el momento en que entró en la liga.
Candace Parker no está poniendo los números llamativos de Wilson y Stewart, pero es igual de importante para su equipo y es una razón fundamental por la que las Sparks de Los Ángeles están 10-3 y en la lucha por el primer puesto. Esto es habitual en Parker, cuyo perfil estadístico se expande y contrae en función de lo que necesita su equipo: ha conseguido liderar la WNBA en porcentaje de rebotes defensivos, porcentaje de bloqueos (dos veces) y porcentaje de asistencias en diferentes campañas de Los Ángeles. Este año, su defensa está en primera línea, con una marca entre las tres mejores en valoración defensiva y en porcentaje de victorias defensivas.
Hablando de defensa, Alysha Clark ha gozado durante mucho tiempo de una justificada reputación por su talento en ese extremo de la pista. Pero no hay que perder de vista la verdadera estrella bidireccional en la que se ha convertido. Sus 2,2 victorias compartidas al entrar en los partidos del martes por la noche son las terceras de la liga, y está entre las 10 mejores de la liga en victorias compartidas tanto ofensivas como defensivas, encestando el 44,2% de sus tiros de 3 puntos y el 60% de sus tiros de dos puntos. De alguna manera, Clark nunca se ha ganado una nominación al All-Star, ni siquiera como reserva, pero vamos a cambiar eso (virtualmente, por supuesto).
Y a riesgo de sobrecargar el quinteto titular con gente de Storm, Jewell Loyd, tiene que estar aquí también. Parte fundamental de aquel equipo que ganó el título en 2018, Loyd es, de alguna manera, aún mejor ahora, continuando con el cambio de tiros de media distancia por más triples y haciendo el 42 por ciento de ellos. Loyd está en camino de lograr la mejor puntuación defensiva de su carrera hasta el momento, y su porcentaje de asistencia incluso ha subido, a pesar de jugar junto a un par de principales manejadores de balón en Sue Bird y Jordin Canada.
Las reservas del Oeste están repletas de candidatos dignos. Angel McCoughtry ha sido casi tan eficaz como Wilson en las Aces, quinta en la WNBA en porcentaje de victorias. Está ligeramente por delante de Napheesa Collier, que ha ayudado a Minnesota a mantenerse en la competición a pesar de que Sylvia Fowles se ha perdido la mitad de los partidos de las Lynx hasta ahora. Diana Taurasi está produciendo a tasas similares a su campaña All-Star de 2018, mientras que Arike Ogunbowale está atacando tanto como lo hizo en su campaña All-Rookie de la temporada pasada, incluso cuando se ha vuelto dramáticamente más eficiente desde el rango de dos puntos (47,7 por ciento esta temporada, 40,4 por ciento la temporada pasada). Nneka Ogwumike está teniendo su temporada más eficiente desde el campo desde su campaña de MVP en 2016, y ocupa el décimo lugar en la general en las acciones de victoria, justo por delante de Dearica Hamby, la líder fugaz para los honores de la Sexta Mujer del Año en este punto.
Acaba de salir del equipo: Sami Whitcomb se ha convertido en una jugadora completa. Brittney Sykes es un catalizador defensivo para las Sparks y ha mejorado drásticamente su eficacia desde dos. Crystal Dangerfield es una legítima candidata a Novata del Año, y Sylvia Fowles ha jugado como una MVP (pero sólo durante siete partidos, debido a su lesión en la pantorrilla).
En el Este, los honores de salida comienzan con Courtney Vandersloot, actualmente segunda por detrás de Stewart en porcentaje de victorias. Lidera la liga en porcentaje de asistencias por segundo año consecutivo, y lanza 50-40-90 en los partidos del martes por la noche. Debe estar en la conversación sobre el MVP.
Su compañera de equipo en las Chicago Sky, Cheyenne Parker, es la reboteadora de élite y la finalizadora alrededor del aro que siempre ha sido, pero también se ha convertido en una gran tiradora de perímetro -38,9% desde más allá del arco- e incluso ha aumentado su porcentaje de asistencias hasta los dos dígitos. Es la mejor jugadora de la Conferencia Este.
Un par de compañeras de las Connecticut Sun con perfiles estadísticos muy diferentes también merecen ser titulares. Alyssa Thomas, después de un comienzo lento, está por delante de su ritmo de 2019 en una serie de áreas vitales: Actualmente tiene un porcentaje de asistencias del 25,5, está encestando más de la mitad de sus tiros (normalmente de forma circense, lanzados a propósito alrededor del aro) y reboteando a un ritmo que se sitúa entre las cuatro mejores de la liga tanto en el aspecto ofensivo como en el defensivo. Y DeWanna Bonner, a la que el entrenador de las Sun, Curt Miller, pidió que llevara la mayor parte de la carga ofensiva, está registrando el mejor porcentaje de rebotes defensivos de su carrera (24,7) y el mejor porcentaje de robos (3,2), este último líder de la liga, de camino a 1,8 victorias totales, la octava mejor de la liga.
La última titular, Betnijah Laney, no ha hecho más que mejorar desde que la presentamos como estrella revelación. Su explosión de 35 puntos contra las actuales campeonas, las Washington Mystics, acentúa su actual racha de seis partidos en los que ha anotado una media de 18,2 puntos por partido con un 50% de tiro. Los informes de los ojeadores se han ajustado. No ha importado.
Las reservas también son impresionantes. Brionna Jones sustituyó silenciosamente a Jonquel Jones como pívot titular de las Sun y está lanzando un 57,3 por ciento en tiros de campo mientras está empatada con el noveno puesto de la liga en robos por partido. Kelsey Mitchell y Julie Allemand, el backcourt de las Indiana Fever, lo han hecho todo: Allemand es la cuarta de la liga en porcentaje de asistencias y la tercera en porcentaje de tiros reales, y Mitchell ha dado un enorme salto en eficiencia a pesar de realizar más tiros por partido, de media, que en temporadas anteriores. Juntas, son tan eficaces como casi cualquier pareja habitual de las Fever, un sorprendente (aunque no para la entrenadora Marianne Stanley) aspirante a los playoffs. Myisha Hines-Allen sigue ofreciendo una de las temporadas más completas de la liga esta temporada para Washington, mientras que su compañera Ariel Atkins está encestando el 46,8% de sus triples y asumiendo las tareas defensivas de perímetro más difíciles para las Mystics. Y presionada como principal jugadora y anotadora, la neoyorquina Layshia Clarendon ha sido una implacable atacante del aro, encestando el 34,4 por ciento de sus triples y encontrando la forma de involucrar a sus jóvenes compañeras, ya que ha acumulado un porcentaje de asistencias del 34,5.
Saliendo del banquillo: Allie Quigley está teniendo una temporada típica de Allie Quigley. (Su compañera de equipo en Chicago, Kahleah Copper, ha asumido el papel de escolta de Diamond DeShields y lo ha manejado bien. Elizabeth Williams es la roca defensiva de Atlanta y está registrando el mejor porcentaje de tiro real de su carrera, mientras que Monique Billings, que ha anotado en cifras dobles en cuatro de sus últimos cinco partidos, es la líder de la liga en porcentaje de rebotes.
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