STONY POINT, Nueva York – Queriendo invertir en la esperanza de la transformación presbiteriana, la Junta Directiva de la Agencia Misionera Presbiteriana votó para apoyar los primeros pasos de un plan para la reurbanización significativa del Centro Stony Point.
Durante un recorrido por la propiedad para los miembros de la junta, Kitty Ufford-Chase, codirectora del Centro Stony Point con su marido, Rick, enumeró algunas de las mejoras que ya se han realizado. (Todas las fotos son de Leslie Scanlon)
El Centro Stony Point es un centro de conferencias de la Iglesia Presbiteriana (U.S.A.) situado a una hora al norte de la ciudad de Nueva York, un lugar que alberga una comunidad multirreligiosa de cristianos, musulmanes y judíos, y que tiene un historial de compromiso con la justicia, la pacificación y el cuidado de la tierra.
La junta votó para «afirmar la dirección básica» de un plan de visión de 75 páginas para Stony Point – un informe que es el trabajo de la empresa consultora Run River Enterprises y que pide hacer al menos 10,3 millones de dólares en mejoras de capital en Stony Point durante la próxima década.
Este Espacio de Meditación incorpora elementos que quiere construir en otros espacios de la propiedad, incluyendo la luz y una sensación de apertura, dijo Elise Bates Russell de Run River Enterprises.
La votación de la junta de septiembre. El 27 de septiembre, después de una discusión a puerta cerrada, no compromete grandes cantidades de dinero todavía – el punto de partida financiero es en la aprobación de la fase de base total de 295.000 dólares: proporcionando 220.000 dólares para puestos de trabajo adicionales en Stony Point en 2020 y 75.000 dólares para un estudio de viabilidad para evaluar la cantidad de dinero que podría ser recaudado en una campaña de capital. (P.106 Informe de consulta del Centro Stony Point Run River)
Ray Jones, que es director de Teología, Formación y Evangelización de la Agencia Misionera Presbiteriana (PMA) y que dirigió un equipo de trabajo que colaboró con Run River para redactar la propuesta de Stony Point, la describió como «un enfoque metódico e incremental» con «puntos de control claramente identificados a lo largo del camino para la aprobación de la junta.»
Las flores y los productos del jardín de Stony Point se utilizan en la cafetería a diario.
Dijo que el estudio de viabilidad probablemente estaría concluido para la reunión de febrero de la junta, por lo que las implicaciones para el gasto futuro podrían incorporarse al presupuesto de la misión de PMA para 2021 y 2022.
Pero el voto de la junta también conlleva una afirmación de la visión que Diane Moffett, presidenta y directora ejecutiva de PMA, ha presentado para Stony Point – esta semana llamó al centro de conferencias un «tesoro» de la denominación.
La cuestión de si hacer una gran inversión de capital en Stony Point es complicada – ya que el centro no ha alcanzado el punto de equilibrio en los últimos años, el mantenimiento se ha aplazado y sus finanzas han sido uno de los temas perennes ante la junta. Stony Point tiene un atractivo evidente – con un jardín de un acre, su comida es estupenda, por ejemplo – pero también limitaciones, como las habitaciones de los huéspedes con baños y duchas compartidos. Las restricciones de la propiedad son complejas, lo que significa que el PC(USA) no puede simplemente vender la propiedad y embolsarse todos los ingresos.
La miembro de la junta Lindsay Herren-Lewis describió cómo el Espacio de Meditación – que los miembros de la junta describieron como ligero y acogedor – sirve bien como un servicio de culto interreligioso.
Moffett, sin embargo, argumentó que Stony Point puede ser un lugar de transformación – donde PMA puede ofrecer una programación para apoyar los compromisos con el discipulado y la justicia que están en el corazón del trabajo de PMA, y puede dar a los presbiterianos que visitan aquí experiencias de «peregrinación» transformadoras.
Stony Point tiene una rica historia de trabajo de justicia y de ser hospitalario con aquellos «en el borde de la iglesia y el borde de la cultura», dijo Moffett. El plan prevé que su comunidad multirreligiosa, la Comunidad de Tradiciones Vivas, obtenga el estatus de organización sin ánimo de lucro y establezca una asociación formal con PMA.
Moffett describió Stony Point como un lugar perfecto para centrarse en los compromisos centrales de la visión de Matthew 25 de PMA: desarrollar la vitalidad de la congregación, combatir el racismo estructural y trabajar para erradicar la pobreza sistémica.
«Ha sido un lugar en el que la iglesia ha asumido riesgos y nos hemos dedicado al cambio», dijo Jones.
Y «el potencial de comercialización de Stony Point es enorme», dijo.
«¿Qué tiene de único este terreno?», preguntó Michelle Hwang, miembro de la junta. «¿Por qué es fundamental que la visión de Matthew 25 se lleve a cabo aquí y no en otro lugar?»
La casa Gilmor Sloane en Stony Point data de mediados del siglo XIX.
Moffett respondió que «PMA necesita un lugar y un espacio que podamos llamar nuestros», y que «Dios ha dado a PMA esta propiedad en particular. … Este es un regalo que tenemos en nuestra mano.»
Durante un recorrido por la propiedad que precedió a la votación, Rick Ufford-Chase describió las mejoras ya realizadas durante los 11 años que él y su esposa, Kitty, han sido codirectores, incluyendo el reemplazo de techos que tenían más de 20 años de antigüedad (utilizando paneles de techo que ellos mismos fabrican); el reemplazo de una vieja e ineficiente unidad de calefacción por bombas de calor que ayudarán en una transición planeada a la energía solar; y una nueva cortadora de césped eléctrica que el PMA ayudó a comprar y que puede funcionar hasta cinco horas con una sola carga.
Rick Ufford-Chase, codirector del Centro Stony Point, describió algunos de los progresos realizados en la mejora de la propiedad.
Los tejados de las cabañas ya no gotean, dijo, lo que significa que «ya no hay que decir a los huéspedes: ‘No pasa nada, vamos a mover su cama y a colocar un cubo» para recoger las gotas. Con plástico reciclado, los voluntarios han construido sillas que están repartidas en grupos por el césped.
Este «cortacésped zen» de Stony Point invita a cualquiera a encontrar la paz empujando el cortacésped.
La pasada primavera, la junta aprobó destinar casi 631.000 dólares a «gastos críticos» en necesidades de capital urgentes.
Elise Bates Russell, de Run River, que tiene formación en arquitectura, describió algunas de las mejoras que la financiación de capital haría posible. Se crearía una zona verde del pueblo sin tráfico de vehículos, un espacio destinado a fomentar la conversación y la comunidad.
Las renovaciones de los alojamientos construidos en la década de 1970 añadirían «hospitalidad en el porche delantero», más luz interior y baños privados, dijo.
Varios de los alojamientos para huéspedes de Stony Point datan de la década de 1970 y tienen baños compartidos.
«Amigos, estamos en 2019», dijo. «La gente no quiere compartir los baños».
Pidió a los miembros de la junta que describieran sus reacciones ante el Espacio de Meditación, un edificio forrado de ventanas de cristal. Tranquilo, luminoso, acogedor, conectado a la naturaleza, dijeron – y Russell dijo que esas son cualidades integradas en todo el plan de modernización. Lindsay Herren-Lewis, miembro de la Junta Directiva, dijo que había estado en ese espacio con personas de diversas tradiciones religiosas y que «es un espacio acogedor para todos»
Jones describió anteriormente que Stony Point se convertiría en el «brazo de investigación y desarrollo» de PMA. Casi al final del recorrido, Russell habló de la importancia del ministerio al aire libre en la vida del PC(USA).
«Necesitamos gente que crea en este lugar y en todo lo que ocurre aquí», dijo. «El resto de la nación está observando», ya que las personas de fe consideran lo que también podría suceder en su conferencia o centros de retiro más cerca de casa.
Plan de Stone Point, en resumen
La junta votó la aprobación de la fase de base de la propuesta ahora – con tres fases adicionales que vendrán más tarde.
Fase 1 (2021-2023) – alrededor de $ 2,56 millones en costos de capital. Incluye:
- Diseñar un plan de recaudación de fondos para una importante dotación de mantenimiento.
- Iniciar alrededor de 1 millón de dólares en renovaciones de las logias Beech, Hickory y Walnut, para crear habitaciones privadas con baños. También en esa fase: unos 500.000 dólares para añadir paneles solares a esas instalaciones.
- Mejoras de capital que incluyen la creación de una «zona verde del pueblo» sin tráfico de vehículos.
- Establecer una asociación formal con la Comunidad de Tradiciones Vivas.
- Ampliación de los programas ofrecidos en Stony Point para apoyar más plenamente las prioridades del PMA.
Una habitación de invitados en Beech Lodge.
Fase 2 (2024-2026) – unos 790.00 dólares en costes de capital. Incluye:
- Diseñar e implementar una estrategia de recaudación de fondos para Caincroft, la nueva instalación de vanguardia que se construirá para reuniones, comedores y administración.
- Continuar con el desarrollo de iniciativas de marketing.
- Evaluar los esfuerzos del programa para que coincida con las prioridades del PMA.
Fase 3 (2027-2029) – unos 6,5 millones de dólares en costes de capital. Incluye:
- Construir Caincroft, que tendría espacio para reuniones de hasta 330 personas y un comedor para 250.
- Mejorar el Maple Lodge para incluir baños privados.