La conjuntiva son las membranas que recubren el interior de los párpados del caballo, y la conjuntivitis significa que estas membranas se han inflamado. Esto puede ser un problema primario, pero también puede ocurrir debido a la enfermedad en otras partes del ojo. Los caballos con úlceras en la córnea, por ejemplo, suelen tener también cierto grado de conjuntivitis. Es una enfermedad muy común, especialmente a mediados y finales del verano, cuando las moscas juegan un papel importante en su aparición.
Signos a tener en cuenta
- Párpados hinchados: los propios párpados aparecerán hinchados. Esto se llama quemosis. En los casos leves, esto sólo será visible en el interior de los párpados, pero cuando es más grave, los párpados pueden aparecer agrandados también desde el exterior.
- Secreción: pueden presentarse cantidades y tipos de secreción variables. Puede ser desde muy acuosa hasta muy espesa y con aspecto de pus. En algunos casos la secreción se debe a la sobreproducción de lágrimas (conocida como epífora), en otros es porque la inflamación ha cerrado el conducto lagrimal, por lo que las lágrimas no pueden drenar normalmente. En la mayoría de los casos ocurren ambas cosas en algún grado.
- Párpados enrojecidos: el interior del párpado puede enrojecerse de forma difusa (lo que se denomina hiperemia), o mostrar un mayor número de pequeños vasos sanguíneos (lo que se denomina inyección conjuntival). En algunos casos, la parte blanca del ojo también presentará un aumento del número de pequeños vasos sanguíneos, lo que se conoce como inyección escleral.
- Dolor ocular leve: el ojo puede mantenerse ligeramente cerrado. La conjuntivitis no suele estar asociada a signos graves de dolor.
Este caballo tiene una úlcera corneal con conjuntivitis secundaria. Fíjese en lo rojo que está el interior de los párpados y también en el aumento de la cantidad de secreción en la esquina del ojo.
Cómo lo diagnosticamos
La conjuntivitis suele estar presente en cierto grado con muchas afecciones oculares diferentes, por lo que es importante determinar si los signos que estamos viendo se deben principalmente a la conjuntivitis o si parecen secundarios a otro problema. Esto se basa en un examen exhaustivo del ojo como se describe aquí.
El veterinario también querrá estar seguro de que el conducto lagrimal (también conocido como el conducto nasolagrimal) no se ha bloqueado. Para ello, colocará un tinte de fluorosceína en el ojo y observará si aparece en el fondo del conducto, que se encuentra justo dentro de la fosa nasal. Esto puede tardar hasta 20 minutos.
Si el veterinario sospecha de una causa infecciosa, o si la conjuntivitis no responde al tratamiento como se espera, puede tomar un hisopo del ojo para cultivar bacterias, y alterar la terapia antibiótica en base a esto.
Tratamiento
Los tratamientos tópicos son el punto de partida habitual, y su veterinario puede optar por utilizar antibióticos, esteroides, o una combinación de ambos. Los antibióticos se utilizan para tratar cualquier infección bacteriana, y los esteroides para reducir la inflamación.
Si su caballo tiene un conducto lagrimal obstruido, puede ser necesario lavarlo con solución salina. A menudo se colocan gotas para los ojos en el propio conducto para ayudar a evitar que se inflame y se bloquee de nuevo.
Las moscas pueden ser un problema con estos caballos – pueden causar la enfermedad en primera instancia, e incluso si no es la causa inicial, serán atraídas por la descarga y empeorarán el problema. Si este es el caso, una máscara contra las moscas puede ser muy útil. Hemos tenido buen éxito utilizando la máscara contra moscas estilo «Guardian», que tiene la ventaja añadida de proteger de la luz ultravioleta.
Salida
El pronóstico para los caballos con conjuntivitis es excelente, y la mayoría se resolverá rápidamente sin efectos duraderos. En muy raras ocasiones, el conducto lagrimal puede cicatrizar y dejar de ser capaz de drenar eficazmente las lágrimas del ojo. Esto puede conducir a un ojo persistentemente lloroso.