¿Sabías que el hombre que se hacía llamar Dr. Seuss escribió una vez campañas publicitarias para la Standard Oil? ¿O que empezó a llamarse a sí mismo «Seuss» -no su apellido- después de meterse en problemas en el Dartmouth College?
Hoy es el día en que el Dr. Seuss habría cumplido 98 años, y también es, no por casualidad, el Día de la Lectura en América. La Asociación Nacional de Educación y docenas de socios llevan celebrando este día anual de la lectura desde 1998, en el que personas famosas y no tan famosas dedican tiempo a leer a los niños de todo el país. El objetivo: animar a los niños a convertirse en lectores de por vida.
Danny DeVito y Zac Efron leen a escolares en Nueva York en el Día de la Lectura en América. (Charles Sykes/AP)
Para que tengas un poco de curiosidad sobre el cumpleaños, aquí tienes seis cosas que quizá no sepas sobre Seuss:
1. El primer libro que escribió e ilustró, «Y pensar que lo vi en la calle Mulberry», fue rechazado por docenas de editores (el número ha variado al contar la historia), y Seuss dijo una vez que pensó en quemar el manuscrito antes de que Vanguard Press lo publicara en 1937.
Se dice que John Fogarty de Creedence Clearwater Revival ha dicho que el desfile del libro influyó en su canción «Lookin’ Out My Front Door».
2. Su nombre de pila era Theodor Seuss Geisel, pero empezó a usar «Seuss» cuando era estudiante del Dartmouth College y trabajaba como editor de la revista de humor, llamada Jack-o-lantern. A él y a algunos amigos les pillaron bebiendo ginebra y, como parte de su castigo, le dijeron que no podía seguir editando y escribiendo para Jack-o-lantern.Geisel no quiso saber nada de eso, así que contribuyó con caricaturas y artículos bajo seudónimos, incluyendo T. Seuss y Seuss.
En 1927, comenzó a llamarse a sí mismo «Dr. Theophrastus Seuss» como una broma, y luego, al año siguiente, lo hizo simplemente, Dr. Seuss. 2. Se licenció en Dartmouth y fue a Oxford, donde empezó a trabajar en un doctorado pero no completó sus estudios.
3. Pasó más de 15 años en publicidad, diseñando campañas para Standard Oil.
4. Aprendió el arte de la animación durante la Segunda Guerra Mundial, cuando hizo películas de entrenamiento militar de EE.UU. con el Signal Corps del director Frank Capra.
5. Escribió «The Cat in the Hat» (El gato en el sombrero) cuando una editorial le pidió que escribiera e ilustrara un libro que utilizara 225 palabras que resultaran familiares a los niños que eran nuevos lectores.
6. El Dr. Seuss ganó un premio Pulitzer, pero no por ningún libro en concreto. En 1984 se le concedió una Mención Especial «por su especial contribución durante casi medio siglo a la educación y el disfrute de los niños de Estados Unidos y sus padres.» También participó en la redacción de dos documentales ganadores del Oscar.
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