The Wise Guise

Ah, el entretenimiento de los 90. Para la generación de jóvenes de hoy en día, es probablemente una época parecida a la Edad de Piedra digital. Internet era de acceso telefónico, los teléfonos móviles estaban atados a voluminosas bolsas en nuestros coches y Google era un motor de búsqueda que usaba la gente rara (todos los chicos guays del laboratorio de informática estaban en Yahoo! o Netscape).

Para los que crecimos en esta década, sin embargo, nos trae un torbellino de nostalgia. Al igual que los primitivos teléfonos móviles unidos a esos grandes bolsos negros, los años 90 eran gigantescos, descarados y exagerados, y sin embargo, en su momento y aún hoy, los seguimos viendo como algo genial. El excepcionalismo estadounidense que regresó en la década de los ochenta se disparó en los noventa, ya que Estados Unidos marcó las tendencias mundiales de la presencia emergente en línea y, por supuesto, de nuestra exportación número uno: el entretenimiento.

El cine, la música, la televisión y otros medios experimentaron cambios radicales con respecto a las décadas anteriores. La corriente principal se transformó en una corriente de inconformismo, alimentada por una base de consumidores ansiosos que seguían entregando más dinero a medida que los artistas empujaban los límites sociales del lenguaje, la sexualidad, la violencia y más. Hoy en día, estas cosas parecen comunes, pero durante los años 90 eran innovadoras.

Así que celebremos la década que fue. Fue extremadamente difícil elaborar una lista de sólo nueve cosas, y estoy seguro de que todos los que lean esto tendrán sus propias ideas sobre lo que debería haberse incluido y lo que no. En última instancia, esta lista pretende ofrecer a quienes la lean una cápsula del tiempo de lo que significó vivir en esta gran época.

La franquicia de ‘Parque Jurásico’ (1993-1997)

Hubo muchas películas culturalmente definitorias de los años 90, desde ‘Titanic’ hasta ‘Forest Gump’. Tantas que, de hecho, si me pusiera a clasificarlas, formarían una lista de más de nueve solas. Cuando pienso en las películas que más influyeron en toda la década, nada me viene a la mente más rápidamente que «Parque Jurásico».

La obra maestra de Steven Spielberg de 1993 fue revolucionaria por su uso de efectos generados por ordenador, que ahora se utilizan en casi todas las películas y series de televisión de Hollywood.

Pero no fueron sólo las imágenes; las películas de «Parque Jurásico» alimentaron la fascinación de la cultura por los avances de la ciencia y la tecnología. Las innovaciones se anunciaban a diario, y estas películas fomentaban la idea de que el hombre podría incluso resucitar a los dinosaurios.

Recuerdo que cuando se estrenó «Parque Jurásico» fui a verla tres veces. Tengan en cuenta que tenía cinco años de edad en ese momento. No tengo ni idea de lo que pensaban mis padres. No me cansaba de ver ese gran T-Rex ni la espeluznante escena de los raptores atacando a los niños en la cafetería. Mi cabeza se agachó debajo de mi asiento por eso. La continuación de 1997, ‘El mundo perdido’, es un sucesor decente, pero la franquicia en su conjunto fue realmente la que abrió la imaginación de muchos cineastas y jóvenes por igual.

‘Jagged Little Pill’, Alanis Morissette (1995)

¿Fue el álbum de la década? Desde luego, yo podría defenderlo. Independientemente del lugar que ocupe entre las obras musicales de los 90, ‘Jagged Little Pill’ fue sin duda uno de los álbumes más influyentes de los tiempos modernos. La joven enfadada que vomitaba desprecio por sus novios pasados, por la adolescencia e incluso por su propia existencia fue como una bomba masiva lanzada sobre la cultura estadounidense.

Al final de la década, movió más de 30 millones de copias, más que ningún otro en el mismo periodo de tiempo. Los fans recordarán con cariño «Ironic» y «You Oughta Know», pero tampoco hay que olvidar éxitos como «Hand in My Pocket» y «You Learn». Y lo que es más importante, el álbum allanó el camino para las artistas femeninas de hoy en día, que mezclan letras crudas con las últimas melodías del pop.

WCW vs. WWE – Las guerras de los lunes por la noche (1995-1999)

Durante la primera mitad de la década de 1900, la lucha libre profesional era vista principalmente como un deporte real entre la mayoría de los estadounidenses. Bueno, eso fue hasta que descubrieron que los combates estaban predeterminados y que la mayor parte de la acción se componía de golpes falsos. Desde entonces, el negocio ocupó legítimamente su lugar como entretenimiento.

En la década de los 90, ese negocio alcanzó realmente la fama cuando la World Championship Wrestling de Ted Turner optó por producir un programa los lunes por la noche llamado ‘Nitro’ que se enfrentaría a la World Wrestling Entertainment de Vince McMahon y a su programa estrella, ‘RAW’, que se emitía la misma noche.

Las decisiones fueron consideradas al principio como una locura por algunos miembros de la industria, pero acabarían produciendo la era más vista en la historia de la lucha libre profesional. Semana tras semana, más de 10 millones de espectadores sintonizaban ambos programas. Los aficionados esperaban ansiosamente cada semana para ver a «Stone Cold» Steve Austin sacar lo mejor de su jefe, el Sr. McMahon, o a Goldberg prolongar su racha de victorias.

Los ingresos generados por la rivalidad serían tan grandes que, en el año 2000, la WWE se convirtió en una empresa que cotizaba en bolsa por valor de mil millones de dólares y en una piedra angular de la televisión por cable. La WCW, por otro lado, quebraría debido a la disminución de las audiencias y las ventas de entradas en 2001. Los aficionados al negocio siguen recordando esta época como un momento brillante que personificó la «Era de la Actitud» de los años 90.

La obra de Tupac Shakur (1990-1996)

Nada podría resumir mejor la escena del rap de los 90 que un nombre: 2Pac. 2Pac definió el género durante toda la década de los 90, con sus letras eléctricas y sus polémicas declaraciones sobre la vida en los barrios marginales. El artista estuvo en medio de muchos dilemas entre las culturas hip-hop del este y del oeste. Y, por supuesto, se convirtió en el primer hombre en tener un álbum número uno – «Me Against the World»- mientras cumplía una condena en prisión.

Después, en 1996, todo terminó trágicamente. Aunque algunos críticos musicales elitistas despreciarán sin duda mi sugerencia, creo que el asesinato de 2pac dejó una huella tan grande en el mundo de la música como el de John Lennon. Era un dios de la cultura del rap que encarnaba la violencia y las dificultades de la vida para muchos durante la época.

Su legado fue asombroso, con más de 75 millones de discos vendidos en su corta carrera. Sin embargo, el impacto más revelador es lo mucho que se refieren a él los artistas de hoy en día. Diablos, hasta le ponen un holograma.

La rivalidad entre SEGA y Nintendo (1992-1999)

«¿Cuál te gusta más: Genesis o Super Nintendo?». Esa era la pregunta que está grabada en la mente de muchos jóvenes de principios de los 90. También era una señal del auge del negocio de los videojuegos, que estaba adquiriendo tanta importancia en la cultura como el cine y la música.

Los juegos aumentaron inicialmente en la década de los 80, gracias a la Nintendo Entertainment System, pero a principios de los 90, esos jugadores estaban envejeciendo. SEGA se aprovechó de ello con un marketing agresivo, que incluía su procesamiento BLAST y «SEGA hace lo que Nintendon’t.»

Y realmente funcionó durante un tiempo. La Genesis superó en ventas a la SNES en los Estados Unidos al principio. Sin embargo, la suerte cambiaría con el tiempo. Nintendo siguió innovando y avanzando con los tiempos, y sigue en activo hasta el día de hoy.

En cambio, SEGA tuvo una serie de fracasos en sus consolas antes de abandonar definitivamente el negocio del hardware de videojuegos en 2001. Los aficionados recuerdan esta época como un momento dorado para el nacimiento de los juegos, y los llamamientos de algunos para que SEGA vuelva al negocio del hardware muestran el impacto duradero que las dos compañías dejaron en los consumidores durante la década.

Seinfeld (1990-1998)

Ninguna serie de televisión dejó un impacto más duradero en la cultura de los años 90 que ‘Seinfeld’. Su huella fue tan grande que todavía sigue emitiéndose en sindicación cada noche en la mayoría de los mercados habituales. El «programa sobre la nada», que giraba en torno a cuatro amigos que intentaban triunfar social y profesionalmente en Nueva York, captó la idea en evolución de que la vida cotidiana es la principal fuente de humor.

«Seinfeld» fue la mayoría de las veces la serie de comedia con mayor audiencia de la televisión hasta su final en 1998. Se tomó la decisión de que la serie saliera en la cima en lugar de quedarse en el aire, y fue un acierto. Los fans que clamaban por un reencuentro han visto frustradas sus esperanzas muchas veces, pero se les dio un vistazo a la idea en una temporada reciente de ‘Curb Your Enthusiasm’, protagonizada por el creador de ‘Seinfeld’, Larry David.

En cuanto a los protagonistas de la serie, se convirtieron en un icono. Tanto es así que la mayoría de los miembros principales del reparto tuvieron dificultades para presentar otras series de televisión tras el final del programa debido a lo identificados que estaban con sus personajes de ‘Seinfeld’. ¿Pero quién puede culpar a los espectadores? Esta sigue siendo quizás la mejor serie de la historia de la televisión y ha producido suficientes frases para llenar los calendarios de los escritorios durante años.

‘Smells Like Teen Spirit’, Nirvana (1991)

Si quieres un resumen de la música de los años 90, realmente todo lo que necesitas es hacer que alguien escuche esta canción asesina de 1991 que brillantemente dio el pistoletazo de salida a la cultura del rock alternativo de la década de 1990. Y esa cultura se extendió a todos los demás aspectos del entretenimiento, cubriendo la época con una actitud agresiva muy diferente a la de décadas anteriores.

El single fue venerado como un «himno para los chicos apáticos», pero se convirtió en mucho más. Dio forma a la percepción de la juventud ansiosa de los 90, un grupo de jóvenes enfadados que estaban dispuestos a ver cómo se derribaban los límites establecidos por los padres. Fue, en cierto sentido, un choque cultural, envuelto en una pequeña y dulce canción.

‘Smells Like Teen Spirit’ lanzaría a Nirvana al superestrellato, algo que no les entusiasmaba. En pocos años, el vocalista Kurt Cobain moriría y el legado de la banda se consideraría demasiado breve. Se podría pensar que esto haría que su obra cayera en el olvido, pero fue todo lo contrario. El single sigue siendo considerado por muchos críticos musicales como una de las mejores canciones de rock de todos los tiempos y con todo merecimiento.

El Renacimiento de Disney (1990-1999)

Debe parecer extraño pasar de una juventud agresiva a todo lo contrario. Pero había que hacer el cambio. Podemos hablar de muchas cosas del entretenimiento de los 90, pero innegablemente las obras que más se recordarán de la época dentro de unos años serán las producciones salidas de los estudios Disney.

Tampoco es sólo por la molesta bóveda de vídeo de Disney. Esta década fue testigo de un éxito sin precedentes para la animación de Disney. La compañía produjo un éxito tras otro que, individualmente, fueron algunas de las películas más importantes de sus respectivos años.

Desde la nominada al Oscar ‘La Bella y la Bestia’ hasta la aclamada ‘El Rey León’, las películas marcaron tendencias en la música, el cine, los juegos, la ropa e incluso la comida que compramos en el supermercado. No me digas que fui el único que compró las barritas Klondike de ‘El Rey León’.

‘Aladdin’, ‘Pocahontas’, ‘Tarzán’… la lista es interminable. Ningún estudio, con la posible excepción del propio Pixar de Disney en la última década, ha visto un período tan fuerte de excelencia sostenida. Los efectos de las películas siguen viéndose en los musicales de Broadway, en las atracciones de los parques temáticos y en otras cosas.

También seguirán haciéndolo. Aunque muchos elementos de entretenimiento de los 90 no serán apreciados por las generaciones futuras, me da una buena sensación saber que los niños de los próximos años obtendrán el mismo disfrute inicial que yo obtuve de estas películas hace años.

1. Saturday Night Live (1990 – 1999)

Es tan difícil elegir un primer puesto para cualquier cosa. Hay que estar seguro de que lo que se premia es digno del puesto. No tengo ningún temor de que ‘Saturday Night Live’ merezca el título que le estoy otorgando.

En la década de los 90, no hubo nada que mostrara más a fondo o de forma más entretenida nuestra cultura bombástica que ‘Saturday Night Live’. Semanalmente, arrancaba las últimas tendencias musicales. La ropa grande y fea que creíamos que quedaba bien. E incluso a los políticos que no podían decir una frase correcta o ser fieles a sus esposas.

Si querías un microcosmos de la cultura de los 90, este programa lo tenía. Las imitaciones políticas de Dana Carvey del presidente Bush y del aspirante a presidente Ross Perot eran de primera categoría. Adam Sandler nos hizo rodar por el suelo con sus melodías sobre la Dama del Almuerzo y Hanukkah. Ah, y ni siquiera hemos llegado a Chris Farley, ni a David Spade, ni a Chris Rock, ni a Phil Hartman. De hecho, el espectáculo era tan atractivo que otras celebridades se morían por entrar en acción. Y esto llegó a los titulares. ¿Recuerdas cuando Sinead O’Conner rompió una foto del Papa en directo? ¿Y cuando Madonna se revolcó en la cama con Wayne y Garth? Ah, y no te olvidaste de cuando Chris Farley se postuló para ser bailarín de Chippendale con Patrick Swayze, ¿verdad?

El programa cobró vida propia y para conocer la cultura, había que conocer el programa. Creo que ese es el mayor cumplido que se le puede hacer a una obra de entretenimiento. ‘Saturday Night Live’ ha disminuido radicalmente su valor en la última década. Sin embargo, su trayectoria en los 90 es la razón por la que sigue siendo tan venerado hoy en día. Es lo que hizo grande la década de los 90, más que cualquier otra cosa en el entretenimiento.