Evoluții naționale în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea

Evoluții începând cu 1875

Lucrările bacteriologului italian Agostino Bassi cu infecții ale viermilor de mătase la începutul secolului al XIX-lea au pregătit terenul pentru demonstrarea ulterioară a faptului că anumite organisme cauzează o serie de boli. Cu toate acestea, unele întrebări erau încă fără răspuns. Printre acestea se numărau probleme legate de variațiile în ceea ce privește transmisibilitatea organismelor și susceptibilitatea indivizilor la boală. Lumina a fost aruncată asupra acestor întrebări de descoperirile de purtători umani și animale de boli infecțioase.

În ultimele decenii ale secolului al XIX-lea, chimistul și microbiologul francez Louis Pasteur, oamenii de știință germani Ferdinand Julius Cohn și Robert Koch și alții au dezvoltat metode de izolare și caracterizare a bacteriilor. În această perioadă, chirurgul englez Joseph Lister a dezvoltat concepte de chirurgie antiseptică, iar medicul englez Ronald Ross a identificat țânțarul ca fiind purtătorul malariei. În plus, epidemiologul francez Paul-Louis Simond a adus dovezi că ciuma este în primul rând o boală a rozătoarelor transmisă de purici, iar americanii Walter Reed și James Carroll au demonstrat că febra galbenă este cauzată de un virus filtrabil transportat de țânțari. Astfel, sănătatea publică modernă și medicina preventivă datorează multe entomologilor și bacteriologilor medicali timpurii. O altă datorie este datorată bacteriologiei datorită ramurii sale, imunologia.

În 1881, Pasteur a stabilit principiul vaccinurilor protectoare și a stimulat astfel un interes pentru mecanismele imunității. Dezvoltarea microbiologiei și imunologiei a avut consecințe imense pentru sănătatea comunității. În secolul al XIX-lea, eforturile departamentelor de sănătate pentru a controla bolile contagioase au constat în încercări de îmbunătățire a condițiilor de mediu. Pe măsură ce bacteriologii au identificat microorganismele care cauzează boli specifice, s-au făcut progrese în direcția controlului rațional al bolilor infecțioase specifice.

În Statele Unite a fost dezvoltat laboratorul de diagnostic bacteriologic – o aplicație practică a teoriei bacteriologiei, care a evoluat în mare parte în Europa. Aceste laboratoare, înființate în multe orașe pentru a proteja și îmbunătăți sănătatea comunității, au fost o consecință practică a studiului microorganismelor, la fel cum înființarea departamentelor de sănătate a fost o consecință a unei mișcări anterioare de reformă sanitară. Și, la fel cum departamentul de sănătate a fost mecanismul administrativ de abordare a problemelor de sănătate ale comunității, laboratorul de sănătate publică a fost instrumentul de punere în aplicare a programului de sănătate publică. Dovada eficacității acestei noi faze a sănătății publice poate fi observată în statisticile privind imunizarea împotriva difteriei – în orașul New York, rata mortalității datorate difteriei a scăzut de la 785 la 100.000 în 1894 la 1,1 la 100.000 în 1940.

Centrii pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC; inițial Centrul de Boli Transmisibile), o agenție a Departamentului de Sănătate și Servicii Umane al SUA, a fost înființată în 1946 și a fost însărcinată cu misiunea de a preveni și controla bolile și de a promova sănătatea publică. CDC îndeplinește un rol esențial în colectarea și diseminarea de informații privind bolile și prevenirea acestora către publicul larg. Astăzi este un centru de vârf în domeniul epidemiologiei.

În timp ce îmbunătățirile aduse în domeniul salubrității mediului în primul deceniu al secolului XX au fost valoroase în abordarea unor probleme, acestea au avut o utilitate limitată în rezolvarea numeroaselor probleme de sănătate întâlnite în rândul populației sărace. În mahalalele din Anglia și Statele Unite, malnutriția, bolile venerice, alcoolismul și alte boli erau larg răspândite. Liberalismul economic din secolul al XIX-lea susținea că o producție sporită de bunuri va pune capăt, în cele din urmă, penuriei, sărăciei și suferinței. Până la începutul secolului, părea clar că va fi necesară și o intervenție deliberată și pozitivă din partea unor grupuri cu spirit reformator, inclusiv a statului. Din acest motiv, mulți medici, clerici, asistenți sociali, cetățeni cu spirit public și funcționari guvernamentali au promovat acțiunea socială. S-au întreprins eforturi organizate pentru a preveni tuberculoza, pentru a diminua riscurile profesionale și pentru a îmbunătăți sănătatea copiilor.

În prima jumătate a secolului al XX-lea s-au înregistrat noi progrese în domeniul asistenței medicale comunitare, în special în ceea ce privește bunăstarea mamelor și a copiilor și sănătatea școlarilor, apariția asistentei medicale de sănătate publică și dezvoltarea agențiilor voluntare de sănătate, a programelor de educație pentru sănătate și a programelor de sănătate la locul de muncă.

În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, au fost făcute două încercări semnificative de a oferi asistență medicală pentru populații mari. Una a fost realizată de Rusia și a luat forma unui sistem de servicii medicale în districtele rurale; după revoluția comunistă, aceasta a fost extinsă pentru a include servicii medicale și de sănătate publică complete, susținute de guvern, pentru toată lumea. De atunci, programe similare au fost adoptate de o serie de țări europene și asiatice. Cealaltă încercare a fost plata anticipată a asistenței medicale, o formă de asigurare socială adoptată pentru prima dată spre sfârșitul secolului al XIX-lea în Germania, unde plata anticipată a asistenței medicale era cunoscută de mult timp. O serie de alte țări europene au adoptat programe de asigurare similare.

În Regatul Unit, o examinare a Legii săracilor de către o comisie regală în 1909 a dus la o propunere pentru un serviciu medical de stat unificat. Acest serviciu a fost precursorul Legii Serviciului Național de Sănătate din 1946, care a reprezentat o încercare a unei țări industrializate moderne de a oferi servicii tuturor oamenilor.

Mai târziu, îngrijirea prenatală a avut o contribuție substanțială la medicina preventivă, educația mamelor influențând sănătatea fizică și psihologică a familiilor și fiind transmisă generațiilor următoare. Îngrijirea prenatală oferă oportunitatea de a educa mama în ceea ce privește igiena personală, dieta, exercițiile fizice, efectele dăunătoare ale fumatului, utilizarea prudentă a alcoolului și pericolele abuzului de droguri.

Interesul sănătății publice s-a îndreptat, de asemenea, către afecțiuni precum cancerul, bolile cardiovasculare, tromboza, bolile pulmonare și artrita, printre altele. Există tot mai multe dovezi că mai multe dintre aceste tulburări sunt cauzate de factori din mediul înconjurător. De exemplu, există o asociere clară între fumatul de țigări și eventuala apariție a anumitor boli pulmonare și cardiovasculare. Teoretic, aceste afecțiuni pot fi prevenite dacă mediul înconjurător poate fi modificat. Educația pentru sănătate, în special cea care vizează prevenirea bolilor, are o mare importanță și este o responsabilitate a agențiilor guvernamentale naționale și locale, precum și a organismelor voluntare. Speranța de viață a crescut în aproape toate țările care au luat măsuri pentru reducerea incidenței bolilor care pot fi prevenite.

.