Valitsin 1812 Challenge -kilpailun, joka on 18,12 kilometrin mittainen (vaikkakin Garminin mukaan hieman alle 18 mailia), ensimmäiseksi – ja ehkä ainoaksi – kilpailuksi, joka on pidempi kuin puolimaraton. Olin hyvin utelias, miltä tuntuu juosta enemmän kuin puolikas, mutta en halunnut sitoutua täyteen maratoniin. Tunsin joitakin juoksijoita, jotka olivat juosseet tämän kisan, enkä ollut koskaan kuullut siitä mitään pahaa.
Kisa on todellakin hyvin öljytty koneisto. Suurin piirtein ainoa asia, josta voin heitä moittia, on se, että heidän mainoslauseessaan oli kirjoitusvirhe — ”Challenge Accepted” muuttui ”Challenge Excepted”. Hups.
Kilpailun reitti muuttui tänä vuonna Watertownin lähdöstä Sackets Harboriin. Tämä sopi minulle hyvin, sillä yövyimme Sackets Harborissa Harbor House Innissä, ja pystyin kävelemään kisaan ja sieltä pois.
Kisa on hyvin pieni, vain muutama sata juoksijaa kumpaankin sekä puolimaratonille että 18,12 mailin kilpailuun (on myös 5 kilometrin kilpailu, joka on vielä pienempi). Vapaaehtoisia on runsaasti ja innokkaita, mutta radan varrella ei ole juuri lainkaan katsojia, mikä ei ole järisyttävää, koska kyseessä on enimmäkseen kaksikaistainen maantie, eikä rataa ole suljettu liikenteeltä koko ajaksi.Maisemat ovat maatiloja, jotka voivat olla kauniita, mutta eivät mielestäni ole superjännittäviä – paitsi alussa ja maalissa, jossa juostaan Ontario-järveä pitkin Sackets Harborin taistelukentällä.
Tappajamäkiä ei ole, mutta suurin osa ”kumpuilevista kukkuloista” alkaa kilometrin 14 tienoilla, ja tässä vaiheessa jalat tietysti luulevat, että ne ovat lähempänä vuoria kuin kukkuloita. Radan varrella on hyvin vähän varjoa, mutta minua siunattiin pilvisellä päivällä.
Keskimmäisten kilometrien varrella on viihdettä: viulunsoittaja, säkkipillin soittajia ja irlantilainen tanssityttö. Käytän nesteytysreppua, joten en pysähdy apuasemilla, mutta käsittääkseni ne olivat aina hyvin varustettuja ja vapaaehtoiset olivat hyvin innokkaita. Olen BOTP-juoksija, ja olen juossut aivan liian monta kesäkisaa, joissa vesi tai kupit tai molemmat ovat loppuneet – minkä vuoksi kannan mieluummin omaa vettä mukanani – mutta tässä kisassa en koskaan nähnyt mitään merkkejä siitä…
Kisan lopussa on runsaasti ruokaa ja hyvää valikoimaa. Olen taas juossut monia kisoja, joissa suuri osa ruuasta on loppunut siihen mennessä, kun olen ylittänyt maalilinjan. Vapaaehtoiset ovat innokkaita hankkimaan sinulle mitä tahansa haluat.
Tosiasiassa suurin piirtein ainoa asia, joka tässä kisassa on vikana, on se, että se on elokuussa, jolloin sää on paljon todennäköisemmin kuuma ja kostea (ja tietenkin sinun on treenattava läpi kesän, ja tämä kesä oli epätavallisen kuuma ja kostea NY:lle). Tämä olisi niin mahtava kisa lokakuussa, kun lehdet ovat korkeimmillaan!
Jos jäätte Sackets Harboriin, suosittelen lämpimästi menemään Tin Pan Galleyyn ja syömään täytettyä ranskalaista paahtoleipää, jos olette ranskalaisen paahtoleivän ystäviä. Olin jo tähdännyt tähän, mutta kun kiropraktikkoni oikeasti suositteli sitä… annos on valtava. Söin puolet kisaa edeltävänä päivänä ja söin jämät kisan jälkeen. Voit itse asiassa tilata puolikkaan annoksen (ja TPG Breakfast BLT oli myös aika mahtava).