Q. Kävin muutama viikko sitten lääkärissä tarkastuksessa, jossa en ole käynyt vuosiin. Minulle kerrottiin, että kaikki oli kunnossa. Mutta kun katsoin laboratoriotuloksiani, siinä sanottiin, että valkosolujeni määrä oli 12 000, ja se oli epänormaali. Minulla ei ole tietääkseni mitään oireita tai sairautta, joten mikä voisi aiheuttaa tämän ongelman, ja miksi lääkärini ei puhunut minulle siitä?
–R.P., Eugene, Ore.
A. Ennen kuin yritän vastata erityiskysymyksiisi, annan hieman taustatietoa. Valkosolut ovat elimistömme tärkeimpiä soluja. Ne ovat niin tärkeitä sairauden indikaattoreina, että ne ovat yksi yleisimmin mitatuista tekijöistä, kun yritetään tehdä diagnoosia.
Valkosoluja kutsutaan myös leukosyyteiksi. Ne toimivat osana elimistön puolustusta infektioita ja muita vieraita aineita vastaan. Jotkut osallistuvat myös syövän torjuntaan. Ne hyökkäävät myös elimistöä itseään vastaan niin sanotuissa autoimmuunisairauksissa.
Valkosolut, kuten muutkin verisolut, syntyvät luuytimessä esiaste- tai kantasoluista. Kantasolut ovat samankaltaisia mutta paljon kehittyneempiä kuin alkion kantasolut, joista olet luultavasti kuullut hiljattain.
Tehtävänsä hoitamiseksi luuytimessä on tuotettava riittävä määrä valkosoluja, jotka vapautuvat verenkiertoon. Kun tuotettavaa määrää on vähemmän kuin tarvitaan tai kun ne tuhoutuvat liian nopeasti, solujen määrä laskee. Toisaalta, kun niitä alun perin tarvitaan taistelemaan infektioita vastaan, niiden määrä verenkierrossa kasvaa nopeasti.
Valkosolujen liian vähäinen määrä (ns. leukopenia) sekä liian suuri määrä (ns. leukosytoosi) viittaavat ongelmaan. Leukopenia, varsinkin jos se kestää pitkään, voi viitata vakavampaan ongelmaan.
Valkosoluarvot nousevat yleensä infektion yhteydessä. Mutta luku voi todellisuudessa olla alhaisempi, erityisesti virusinfektioiden yhteydessä. Tämä johtuu siitä, että näiden sairauksien aikana infektio tuhoaa valkosoluja nopeammin kuin ne korvautuvat.
Luuydinhäiriöt, mukaan lukien erilaiset leukemiatyypit, ovat paljon harvinaisempia mutta vakavampia leukosytoosin syitä. Näissä tapauksissa valkosoluja on runsaasti, mutta ne eivät toimi normaalisti, joten sairauden merkkejä ja oireita ilmenee. Näitä sairauksia sairastavilla ihmisillä on tyypillisesti hyvin kohonnut valkosolujen määrä ja myös muita oireita.
Normaali valkosolujen määrä vaihtelee ihmisestä toiseen ja iän mukaan. Aikuisten valkosolujen määrä vaihtelee 4 000:sta 10 000:een. Joten arvosi 12 000 on hieman koholla. Mutta kuten kaikissa lääketieteellisissä testeissä, pieni osa ihmisistä saa tuloksia, jotka ovat hieman normaaliarvojen ulkopuolella, vaikka mikään ei olisikaan vialla.
Sinun tulisi pitää kirjaa kaikista testituloksistasi. Näin voit paremmin käyttää näitä tuloksia henkilökohtaisena terveyden ja sairauden mittarina. Tietäisit esimerkiksi, onko valkosoluarvosi aina ollut hieman korkea, jolloin nykyinen lukema on vielä todennäköisemmin normaali.
Lääkärilläsi saattaa olla aiempien testien tuloksia ja hän on saattanut tehdä sen, mitä juuri mainitsin. Jos näin on, se on hyvä selitys sille, miksi mitään ei sanottu. Jos olet edelleen huolissasi, soita lääkärin vastaanotolle ja tarkista asia.
Tietoa hoitovirheistä
Nykyaikaisessa terveydenhuollossa on usein kyse monimutkaisesta ja riskialttiista toiminnasta, joten ei ole ihme, että virheitä tehdään. Kansallinen laatufoorumi suosittelee, että siirrymme keskittymisestä siihen, kuka on syyllinen, siihen, mitä voimme tehdä asialle.
Foorumin mukaan pääsemme pitkälle virheiden ehkäisemisessä luomalla turvallisuuskulttuurin, jossa terveydenhuollon tarpeet ja palvelujen tarjoamisvalmiudet vastaavat toisiaan, helpottamalla tiedonsiirtoa ja selkeää viestintää, ottamalla käyttöön turvallisia toimintatapoja tietyissä kliinisissä tiloissa tai hoitoprosesseissa ja lisäämällä turvallista lääkkeiden käyttöä.