How to Hack Your Brain with Sound

OPTIMIZE ME

Optimize Me on Elemental-kolumni, jossa tutkitaan (ja tarkistetaan faktat) oudoimpia itsensä parantamisen trendejä. Se ilmestyy joka tiistai.

Mitä jos kertoisin, että on olemassa jotain, joka voi parantaa keskittymiskykyäsi ja tarkkaavaisuuttasi, lievittää kipuja ja ahdistusta sekä auttaa sinua meditoimaan ja nukkumaan paremmin öisin? Ja mikä parasta, se on ilmaista, eikä sillä ole käytännössä mitään sivuvaikutuksia. Kuulostaa liian hyvältä ollakseen totta, mutta se on binauraalisten lyöntien maine, näennäisesti maaginen ääni, johon on liitetty kaikki nämä hyödyt.

Binauraaliset lyönnit ovat itse asiassa kuuloharha, joka syntyy, kun soitetaan kahta samankaltaista, mutta ei identtistä taajuutta olevaa ääntä, yksi kumpaankin korvaan (binauraalinen tarkoittaa molempiin korviin liittyvää). Aivot haluavat sovittaa nämä kaksi ääntä yhteen, joten se, mitä lopulta havaitset, on itse asiassa kolmas ääni, joka on näiden kahden äänen erotus, aivorungossa tuotettu illuusio. Jos esimerkiksi 400 hertsin (Hz) ääni soitettaisiin vasempaan ja 410 Hz:n ääni oikeaan korvaan, havaitsisit 10 Hz:n rytmisen pulssin – binauraalisen sykkeen. (Jos haluat kuulla, miltä binauraaliset lyönnit kuulostavat, klikkaa tästä.)

Tässä kohtaa tulee se näennäisen maaginen osa: Aivojen toiminta alkaa vastata binauraalisen lyönnin taajuutta. Yllä olevassa esimerkissä aivot alkaisivat palaa 10 Hz:n taajuudella. Tätä prosessia kutsutaan brainwave entrainmentiksi, ja se on yksi tapa, jolla ihmiset yrittävät hakkeroida aivojensa tilaa saavuttaakseen halutun mielentilan.

”Binauraalisten lyöntien viehätysvoima (teoriassa) on siinä, että tämä pieni ero kahden äänensävyn välillä harjaannuttaa aivomme toimimaan halutulla taajuudella”, sanoo binauraalisia lyöntejä tutkiva Örebron yliopistossa Ruotsissa työskentelevä tutkija Miguel Garcia-Argibay.

Tavoitteena on, että kun saat aivosi palamaan halutulla taajuudella, alat ruumiillistaa vastaavaa mielentilaa.

Aivot toimivat sähköllä, ja neuronit palavat eri taajuuksilla ja eri malleilla sen mukaan, mitä ne tekevät. Tietyt aivoaaltotaajuudet, jotka tyypillisesti mitataan päänahasta elektroenkefalografian (EEG) avulla, liittyvät erilaisiin kognitiivisiin ja emotionaalisiin tiloihin.

• Gamma-aallot ovat korkeimmillaan 30 hertsin (Hz) ja sitä korkeammilla taajuuksilla, mikä tarkoittaa, että neuronit laukeavat nopealla tahdilla 30 kertaa tai useammin joka sekunti. Tämä aivotila liittyy voimakkaaseen keskittymiseen.
• Beta-aallot kulkevat 12 Hz:n ja 30 Hz:n välillä, ja ne liittyvät kiihtymyksen, tarkkaavaisuuden ja ahdistuksen tunteisiin.
• Alfa-aallot hidastuvat 8 Hz:n ja 12 Hz:n välillä, ja ne liittyvät rentoutuneempaan ja passiivisemmin tarkkaavaisempaan tilaan sekä uneliaisuuden tunteeseen.
• Theta-aallot 4-8 Hz:n taajuudella merkitsevät syvää rentoutumista ja keskittymistä sisäänpäin, ja ne havaitaan usein meditaation aikana.
• Delta-aallot ovat hitaimpia, ja ne laukeavat vain 0,5-4 kertaa sekunnissa. Jos olet delta-aalloilla, olet luultavasti unessa.

Entrainmentissa aivoaallot alkavat vastata ulkoisen ärsykkeen, kuten binauraalisen lyönnin, taajuutta, ja aivoalueet, jotka tavallisesti saattaisivat laukaista eri rytmillä, synkronoituvat. Tavoitteena on, että saamalla aivosi palamaan halutulla tahdilla, alat ruumiillistaa vastaavaa mielentilaa. Jos sinun on esimerkiksi opiskeltava koetta varten tai keskityttävä työhön, aivotoiminnan siirtäminen gamma- tai beeta-aaltoihin voi parantaa tarkkaavaisuuttasi. Toisessa ääripäässä unettomuudesta kärsivät ihmiset saattavat yrittää huijata aivojaan hidastumaan theta- tai delta-taajuudelle auttaakseen heitä nukahtamaan.

Vaikka se kuulostaa teoriassa hyvältä, siitä, kuinka tehokkaasti binauraaliset lyönnit harjaannuttavat aivoja ja onko harjaannuttamisella todella eroa mielialassa tai kognitiossa, voidaan vielä keskustella.

Hector Orozco Perez, koneoppimisen kehittäjä, joka tutki binauraalisia lyöntejä opiskelijana McGillin yliopistossa Kanadassa, sanoo, että vaikka binauraalisia lyöntejä ”myydään kognitiivisena tehostajana”, väitteitä tukevat tutkimustulokset ”olivat hyvin toiveikkaita”. Oli hyvin epäselvää, oliko binauraalisilla lyönneillä oikeastaan mitään vaikutusta.”

Binauraalisten lyöntien vaikutuksia tutkineet tutkimukset ovat olleet ristiriitaisia. Tuoreessa meta-analyysissä, jossa verrattiin 22:ta ilmiötä koskevaa tutkimusta, Garcia-Argibay totesi, että theta-taajuudet todella voivat vähentää ihmisten ahdistuneisuutta, ja gamma-taajuudet paransivat suorituskykyä tarkkaavaisuustehtävissä. Binauraalisten lyöntien vaikutus muistiin ei kuitenkaan ollut yhtä konkreettinen. Jotkut tutkimukset osoittivat parempaa suorituskykyä muistitehtävissä sen jälkeen, kun ihmiset olivat altistuneet beeta-, alfa- ja theta-taajuuksille, mutta toiset taas raportoivat huonommasta suorituskyvystä kunkin binauraalisten lyöntien taajuuden jälkeen.

Ei ole myöskään täysin selvää, että binauraaliset lyönnit voivat edes aiheuttaa aivoaaltojen siirtymistä. Eräässä erityisen tuomitsevassa tutkimuksessa binauraaliset lyönnit, jotka esitettiin jokaisessa viidessä aivoaaltotaajuusluokassa, eivät vaikuttaneet EEG-tallenteisiin. Toisessa tutkimuksessa havaittiin kuitenkin muutoksia kallon sisältä mitatussa EEG-aktiivisuudessa aivoleikkauksessa olevilla potilailla neljän eri syketaajuuden vaikutuksesta. Eräässä toisessa tutkimuksessa havaittiin, että useilla aivoalueilla havaittiin theta-aaltojen entrainment useilla aivoalueilla 10 minuutin theta-binauraalisten lyöntien altistumisen jälkeen.

Garcia-Argibay sanoo, että yksi syy näihin eroavaisuuksiin on se, että binauraalisten lyöntien tutkimiseen ei ole sovittua protokollaa, ja jokaisessa kokeessa käytettiin erilaisia menetelmiä – millä taajuudella lyönnit esitettiin, kuinka kovaa, kuinka kauan, soitettiinko musiikin päälle ja esitettiinkö ääni ennen kuin henkilö suoritti jonkin tehtävän vai sen aikana. Meta-analyysin mukaan parhaiten näytti toimivan se, että ääniä soitetaan yksinään (ilman taustamusiikkia tai valkoista kohinaa) vähintään 10 minuutin ajan ennen kohdetehtävää.

Mielenkiintoinen käänne binauraalisten lyöntien tarinassa on se, että ne eivät ehkä olekaan ainoa auditiivinen ärsyke, joka voi aiheuttaa aivoaaltojen siirtymistä. Perezin tuore tutkimus, joka julkaistiin viime kuussa eNeuro-lehdessä, osoitti, että vaikka binauraaliset lyönnit aiheuttivat aivoaaltojen entrainmentia, niin myös monauraaliset lyönnit – sykkivä ääni, joka esitetään samalla taajuudella kummassakin korvassa. Itse asiassa entrainment oli voimakkaampaa monauraalisilla lyönneillä, mutta kumpikaan ääni ei vaikuttanut ihmisten mielialaan tai mielentilaan.

Perezin mukaan binauraalisten lyöntien vaikutuksessa aivoihin ei todennäköisesti ole mitään ainutlaatuista. Itse asiassa auditiivisen kognitiivisen neurotieteen alalla tutkijat ovat jo pitkään tienneet, että jopa yksinkertainen rytminen ääni, kuten taputus, innostaa aivoja. ”Mikä tahansa rytmikäs ääni harjaannuttaa aivot rytmin taajuuteen”, hän sanoo, ”joten miksi ihmiset menettävät järkensä jonkin niin yksinkertaisen asian takia?”

.