By Cody Mello-Klein | [email protected]
Julius Campbell, vuoden 1971 mestaruuden voittaneen T.C. Williams High Schoolin jalkapallojoukkueen entinen kapteeni, menehtyi 25. tammikuuta elimelliseen vajaatoimintaan. Hän oli 65-vuotias.
Campbell jättää jälkeensä perinnön, joka määrittyy hänen urheilullisuudestaan ja vuosikymmeniä kestäneestä työstään rotujen välisen tasa-arvon ja harmonian puolesta taistelemisessa.
Kun Alexandria siirsi kaikki lukion yläluokkalaiset, niin mustat kuin valkoisetkin, Francis Hammondin ja George Washingtonin lukioista T.C. Williamsin lukioon vuonna 1971, jalkapallojoukkueen junioripoikana pelannut Campbell nousi johtajaksi ja rauhanrakentajaksi ajankohtana, jolloin rotujen väliset jännitteet olivat korkealla tasolla sekä kentällä että sen ulkopuolella. Tuota kautta ja Titansin mestaruusvoittoa rotujännitteiden keskellä kuvattiin vuonna 2000 ilmestyneessä elokuvassa ”Muista Titaanit.”
”Julius toi lapset aikakauteen, jolloin rotusuhteet olivat tuntemattomia, ja hän sai heidät puhumaan toistensa kanssa”
Campbell syntyi 5. joulukuuta 1953 Hazel ja Julius Campbell vanhemmille. Hän saapui T.C. Williamsiin vuonna 1969 seisoen yli kaksi metriä pitkä, painoi lähes 230 kiloa ja oli valmis ottamaan kentän haltuunsa.
”Hän oli älykäs, hän oli nopea, hän oli iso ja hänellä oli valtavat intuitiiviset taidot”, Boone sanoi.
Campbell oli puolustuslinjamies, ja hänen hurjuuttaan kentällä vastasi hänen ystävällinen, seurallinen ja hyväntuulinen asenteensa kentän ulkopuolella. Boonen ja Campbellin joukkuetovereiden mukaan Julius Campbellissa oli kaksi puolta: harmaakarhu ja nallekarhu.
”Kun hän laittoi kypärän päähänsä, hän oli kauhuissaan. Kun hän otti kypärän pois, hän oli mukavin kaveri”, Randy Phillips, Campbellin joukkuetoveri ja Titansin entinen hyökkäyksen linjamies, sanoi.
Campbellin urheilullisen kyvykkyyden ja luonteen todellinen koetinkivi tuli kuitenkin kauden 1971-1972 aikana sen jälkeen, kun kaupunki oli siirtänyt kaikki yläkoulun yläkoulun juniorit ja lukiolaiset T.C. Williamsin kouluun, mikä loi voimakkaan yhdistelmän rotujen välisiä jännitteitä ja koulujen välistä kilpailua.
”Kaikkien oli kilpailtava päästäkseen vastaaviin urheilujoukkueisiin, kun he olivat aiempina vuosina kilpailleet toisiaan vastaan”, Bill Euille, Alexandrian entinen pormestari, T.C. Williamsin entinen oppilas ja Campbellin ystävä, sanoi.
Odotuksia uhmaten mustaihoinen Boone ryhtyi tuolla kaudella Titansin uuden joukkueen valmentajaksi. Hammondin valmentajasta Bill Yoastista, jonka monet olettivat astuvan tehtävään osittain siksi, että hän oli valkoinen, tuli Boonen henkilökunnan jäsen.
Aikana, jolloin rotujännitteet olivat nousseet kuumeeseen, Yoastin valinta apuvalmentajaksi tarjosi väylän valkoisille pelaajille, jotka eivät halunneet liittyä joukkueeseen, jossa oli mustia pelaajia ja musta valmentaja.
Päästäkseen pois joukkueen paineenalaisesta ilmapiiristä Boone vei pelaajat kahdeksi viikoksi Pennsylvanian Gettysburgiin. Tuon kahden viikon harjoittelun jälkeen Campbell ja linjapuolustaja Gerry Bertier, jonka kanssa Campbell tuli hyvin läheiseksi, nousivat johtajiksi.
”Julius oli johtaja, joka toi esiin rauhallisuutta ja toi esiin ymmärrystä rotujen ja joukkuetovereiden välillä”, Boone sanoi. ”… Kun Julius nousi puhumaan, rotat märällä lattialla nousivat seisomaan ja kuuntelivat. Kaikki kuuntelivat.”
Campbell työskenteli joukkuetovereidensa kanssa, jotta he jättäisivät erimielisyytensä syrjään ja yhdistyisivät joukkueena, Boone sanoi. Hän keksi lauseen: ”Joukkue on ryhmä ihmisiä, joilla on yksi visio, yksi tavoite ja yksi sydämen syke”. Se oli joukkueen mantra ja filosofia, joka ulottui jalkapallostadionin ulkopuolelle.
”Se ei kuulunut vain jalkapallojoukkueelle, vaan myös opiskelijoille kokonaisuudessaan, tiedekunnalle ja itse asiassa koko Alexandrian kaupungille”, Euille sanoi.
Titansit olivat sillä kaudella voittamattomia. Heillä oli yhdeksän nollapeliä ja he voittivat Virginian AAA-valtion mestaruuden Andrew Lewis High Schoolia vastaan 27-0.
Valmistuttuaan T.C. Williamsista vuonna 1973 Campbell opiskeli Ferrum Junior Collegessa haaveenaan pelata jalkapalloa Ohiossa. Hän kärsi kuitenkin nilkkavammasta, joka katkaisi hänen college-uransa lyhyeen. Campbell päätyi jättämään Ferrumin hoitamaan isäänsä.
Campbell harrasti sitten toista intohimoaan – eläimiä – ja työskenteli Alexandrian eläinsuojeluosastolla.
Campbellin villieläinten viehätysvoima oli hyvin tunnettu lukiossa – samoin kuin hänen kiekollinen huumorintajunsa. Boone muisti Campbellin kuljeskelevan T.C:n käytävillä, taskut täynnä puutarhakäärmeitä, jotka hän vapautti Boonen toimistossa.
”Tiesin, että se oli hän, koska hän tuli harjoituksiin ja nauroi koko päivän”, Boone sanoi.
Myöhemmässä elämässään Campbell toimi varapresidenttinä vuonna 1971 perustetussa Original Titan Scholarshipissä, joka perustettiin vuonna 2002 auttamaan taloudellisesti puutteessa eläviä titaaneja, joilla on varaa yliopistoon. Hän myös jatkoi Titanina aloittamaansa työtä pitämällä puheita kouluissa eri puolilla aluetta kertoen joukkueensa tarinasta ja rasismin ja kiusaamisen torjunnan tärkeydestä.
”Olemme menettäneet valtavan ihmisen. Olemme menettäneet valtavan voimavaran tälle kaupungille”, Boone sanoi.
Campbell on kolmas vuoden 71 Titans-joukkueen merkittävä jäsen, joka on kuollut viime vuosina. Hänen kuolemansa seuraa Darryl Stantonia, joka menehtyi 16. maaliskuuta 2017 63-vuotiaana auto-onnettomuuden seurauksena, ja Lewis Lastikia, joka kuoli 14. huhtikuuta 2017 62-vuotiaana tuntemattomaan sairauteen.
Campbelliä jäävät eloon hänen vaimonsa Cathy Campbell, hänen tyttärensä, kolme tyttäripuolta, kaksi poikapuolta ja viisi lastenlasta.
