Od Codyho Mello-Kleina | [email protected]
Julius Campbell, bývalý kapitán fotbalového týmu T.C. Williams High School, který v roce 1971 vyhrál mistrovství, zemřel 25. ledna v důsledku selhání orgánů. Bylo mu 65 let.
Campbell po sobě zanechal odkaz definovaný jeho atletickým talentem a desítky let trvajícím bojem za rasovou rovnost a harmonii.
Když Alexandria v roce 1971 přesunula všechny středoškoláky vyšších ročníků, černochy i bělochy, ze středních škol Francise Hammonda a George Washingtona na školu T. C. Williamse, Campbell, mladší člen fotbalového týmu, se stal vůdcem a mírotvorcem v době, kdy na hřišti i mimo něj panovalo velké rasové napětí. Tato sezóna a mistrovské vítězství Titánů tváří v tvář rasovému napětí byly zachyceny ve filmu „Remember the Titans“ z roku 2000.
„Julius přivedl děti do éry neznámých rasových vztahů a přiměl je, aby spolu mluvily,“ řekl Herman Boone, trenér Titánů v letech 1971-1979.
Campbell se narodil 5. prosince 1953 Hazel a Juliu Campbellovým starším. Do T. C. Williams přišel v roce 1969, měřil více než metr osmdesát, vážil téměř 230 kilogramů a byl připraven nastoupit na hřiště.
„Byl inteligentní, rychlý, velký a měl obrovské intuitivní schopnosti,“ řekl Boone.
Campbell byl obránce a jeho dravost na hřišti se vyrovnala jeho přátelskému, společenskému a dobromyslnému chování mimo hřiště. Podle Booneho a Campbellových spoluhráčů měl Julius Campbell dvě stránky: medvěda grizzlyho a medvídka.
„Když si nasadil helmu, byl to postrach. Když si helmu sundal, byl to ten nejhodnější kluk,“ řekl Randy Phillips, Campbellův spoluhráč a bývalý útočník Titans.
Skutečná zkouška Campbellových sportovních schopností a charakteru však přišla v sezóně 1971-1972 poté, co město přestěhovalo všechny juniory a seniory středních škol do T.C. Williams, což vytvořilo silnou kombinaci rasového napětí a školní rivality.
„všichni museli soutěžit o to, aby se dostali do příslušných sportovních týmů, když v předchozích letech soupeřili mezi sebou,“ řekl Bill Euille, bývalý starosta Alexandrie, absolvent T. C. Williams a Campbellův přítel.
V rozporu s očekáváním se Boone, který je černoch, stal v té sezoně trenérem nového týmu Titans. Členem Booneova štábu se stal Bill Yoast, trenér v Hammondu, o němž mnozí předpokládali, že do funkce nastoupí částečně proto, že byl běloch.
V době, kdy rasové napětí dosáhlo vrcholu, poskytla volba Yoasta jako asistenta trenéra cestu bílým hráčům, kteří se zdráhali připojit k týmu s černošskými hráči a černošským trenérem.
Aby se tým dostal z prostředí plného tlaku, vzal Boone hráče na dva týdny do Gettysburgu v Pensylvánii. Po tomto dvoutýdenním tréninku se Campbell a linebacker Gerry Bertier, s nímž se Campbell velmi sblížil, stali vůdčími osobnostmi.
„Julius byl vůdcem, který vnesl do týmu klid a přinesl porozumění mezi rasami a mezi spoluhráči,“ řekl Boone. „… Když Julius vstal, aby promluvil, krysy na mokré podlaze vstaly a poslouchaly. Všichni poslouchali.“
Campbell pracoval se svými spoluhráči na tom, aby odložili své rozdíly a spojili se jako tým, řekl Boone. Vymyslel frázi: „Tým je skupina lidí, kteří mají jednu vizi, jeden cíl a jeden tlukot srdce.“ Všichni se snažili, aby se jim dařilo. Byla to mantra pro tým a filozofie, která přesahovala fotbalový stadion.
„To rezonovalo nejen s fotbalovým týmem, ale i se studenty jako celkem a fakultou a vlastně i s městem Alexandria,“ řekl Euille.
Titáni v té sezoně zůstali neporaženi. Měli devět shutoutů a vyhráli mistrovství státu Virginia AAA proti Andrew Lewis High School 27:0.
Po ukončení studia na T.C. Williams v roce 1973 Campbell navštěvoval Ferrum Junior College se snem hrát nakonec nohejbal na Ohio State. Utrpěl však zranění kotníku, které přerušilo jeho vysokoškolskou kariéru. Campbell nakonec Ferrum opustil, aby se mohl starat o svého otce.
Campbell se poté věnoval další své vášni – zvířatům – a pracoval na oddělení kontroly zvířat v Alexandrii.
Campbellova fascinace divokými zvířaty byla na střední škole dobře známá – spolu s jeho šibalským smyslem pro humor. Boone vzpomínal, jak se Campbell potuloval po chodbách T.C. s kapsami plnými zahradních hadů, které vypouštěl v Booneově kanceláři.
„Věděl jsem, že je to on, protože přišel na trénink a celý den se smál,“ řekl Boone.
Později v životě Campbell působil jako viceprezident stipendia Original Titan Scholarship z roku 1971, které bylo založeno v roce 2002, aby pomohlo Titánům T.C. s finanční nouzí zaplatit vysokou školu. Pokračoval také v práci, kterou započal jako Titán, a přednášel na školách v celé oblasti, kde vyprávěl příběh svého týmu a důležitost boje proti rasismu a šikaně.
„Ztratili jsme ohromného člověka. Ztratili jsme obrovský přínos pro toto město,“ řekl Boone.
Campbell je třetím významným členem týmu Titans ’71, který v posledních letech zemřel. Jeho smrt následuje po Darrylu Stantonovi, který zemřel 16. března 2017 ve věku 63 let po autonehodě, a Lewisi Lastikovi, jenž zemřel 14. dubna 2017 ve věku 62 let po blíže nespecifikované nemoci.
Campbella přežila jeho manželka Cathy Campbellová, dcera, tři nevlastní dcery, dva nevlastní synové a pět vnoučat.
Další informace naleznete zde.