Facebook
Cody Mello-Klein | [email protected]
Július Campbell, az 1971-ben bajnokságot nyert T.C. Williams High School futballcsapatának korábbi csapatkapitánya január 25-én szervi elégtelenség következtében elhunyt. 65 éves volt.
Campbell olyan örökséget hagy hátra, amelyet atlétikussága és a faji egyenlőségért és harmóniáért folytatott évtizedeken átívelő küzdelme határoz meg.
Amikor Alexandria 1971-ben a Francis Hammond és a George Washington középiskolából a T.C. Williamsbe helyezte át az összes középiskolai felső tagozatos fekete és fehér tanulót, Campbell, a focicsapat juniorja, vezető és béketeremtő szerepet töltött be egy olyan időszakban, amikor a faji feszültségek a pályán és azon kívül is nagyok voltak. Azt a szezont és a Titans bajnoki győzelmét a faji feszültségek ellenére a 2000-es “Emlékezz a Titánokra” című filmben is bemutatták.”
“Julius egy olyan korszakba hozta a gyerekeket, amikor a faji kapcsolatok ismeretlenek voltak, és rávette őket, hogy beszéljenek egymással” – mondta Herman Boone, a Titans edzője 1971 és 1979 között.
Campbell 1953. december 5-én született Hazel és Julius Campbell Sr. gyermekeként. 1969-ben érkezett a T.C. Williamshez, több mint két méter magasan állt, közel 230 fontot nyomott, és készen állt arra, hogy pályára lépjen.
“Intelligens volt, gyors volt, nagy volt, és óriási intuitív képességei voltak” – mondta Boone.
Campbell védőjátékos volt, és a pályán tanúsított vadságához barátságos, társaságkedvelő és jó humorú hozzáállása párosult a pályán kívül. Julius Campbellnek két oldala volt: egy grizzly medve és egy mackó, Boone és Campbell csapattársai szerint.
“Amikor felvette a sisakot, rettegett. Amikor levette a sisakot, ő volt a legkedvesebb srác” – mondta Randy Phillips, Campbell csapattársa és a Titans korábbi támadójátékosa.
Az igazi teszt Campbell atlétikai képességeinek és jellemének azonban az 1971-1972-es szezonban jött el, miután a város minden középiskolás juniort és végzőst a T.C. Williamsbe költöztetett, ami a faji feszültségek és az iskolai rivalizálás erős kombinációját eredményezte.
“mindenkinek versenyeznie kellett azért, hogy bekerüljön az adott sportcsapatba, amikor a korábbi években egymás ellen versenyeztek” – mondta Bill Euille, Alexandria korábbi polgármestere, a T.C. Williams öregdiákja és Campbell barátja.
A várakozásokkal dacolva a fekete bőrű Boone lett az új Titans csapat edzője abban a szezonban. Bill Yoast, a Hammond edzője, akiről sokan feltételezték, hogy részben azért lép a pozícióba, mert fehér volt, Boone stábjának tagja lett.
Egy olyan időszakban, amikor a faji feszültségek lázba jöttek, Yoast segédedzővé választása utat biztosított a fehér játékosoknak, akik vonakodtak egy olyan csapathoz csatlakozni, amelyben fekete játékosok és egy fekete edző volt.
Azért, hogy a csapat kiszakadjon a nyomásgyújtó környezetből, Boone két hétre elvitte a játékosokat a pennsylvaniai Gettysburgbe. Ebből a kéthetes edzésből kikerülve Campbell és a linebacker Gerry Bertier, akivel Campbell nagyon közel került, vezetőként léptek fel.
“Julius olyan vezető volt, aki nyugalmat és megértést hozott a fajok és a csapattársai között” – mondta Boone. “… Amikor Julius felállt, hogy beszéljen, a patkányok a nedves padlón felálltak és hallgatták. Mindenki figyelt.”
Campbell együtt dolgozott a csapattársaival, hogy félretegyék a nézeteltéréseiket és csapatként fogjanak össze, mondta Boone. Ő alkotta meg a következő kifejezést: “A csapat olyan emberek csoportja, akiknek egy víziójuk, egy céljuk és egy szívverésük van”. Ez volt a csapat mantrája és filozófiája, amely túlmutatott a futballstadionon.
“Ez nem csak a futballcsapat, hanem a diákok és a tantestület egésze, sőt Alexandria városa körében is visszhangra talált” – mondta Euille.
A Titánok veretlenek maradtak abban a szezonban. Kilenc shutoutot értek el, és 27-0-ra megnyerték a Virginia AAA állami bajnokságot az Andrew Lewis High School ellen.
A T.C. Williams 1973-as elvégzése után Campbell a Ferrum Junior College-ba járt, ahol arról álmodott, hogy végül az Ohio State-en fog futballozni. Azonban bokasérülést szenvedett, ami rövidre zárta egyetemi karrierjét. Campbell végül otthagyta a Ferrumot, hogy édesapját ápolja.
Campbell ezután egy másik szenvedélyének, az állatoknak élt, és Alexandria állatvédelmi osztályán dolgozott.
Campbell vadállatok iránti rajongása már a középiskolában is ismert volt – a fura humorával együtt. Boone emlékezett rá, hogy Campbell a T.C. folyosóin kószált, zsebe tele volt kerti kígyókkal, amelyeket Boone irodájában engedett szabadon.
“Tudtam, hogy ő az, mert bejött az edzésre, és egész nap nevetett” – mondta Boone.
Később életében Campbell az 1971-es Original Titan Scholarship alelnöke volt, amelyet 2002-ben hoztak létre, hogy segítsen az anyagilag rászoruló T.C. Titánoknak, hogy megengedhessék maguknak az egyetemet. Emellett folytatta azt a munkát, amelyet még Titánként kezdett el, és előadásokat tartott a környék iskoláiban, elmesélve a csapat történetét és a rasszizmus és a zaklatás elleni küzdelem fontosságát.
“Egy óriási embert veszítettünk el. Egy óriási értéket veszítettünk el a város számára” – mondta Boone.
Campbell a 71-es Titans csapat harmadik kiemelkedő tagja, aki az elmúlt években elhunyt. Halála Darryl Stanton halálát követi, aki 2017. március 16-án, 63 évesen hunyt el egy autóbaleset következtében, valamint Lewis Lastikét, aki 2017. április 14-én, 62 évesen, egy ismeretlen betegség után hunyt el.
Campbellt felesége, Cathy Campbell, lánya, három mostohalánya, két mostohafia és öt unokája hagyta hátra.
Facebook
Facebook