Lateriitti on basaltin punertava säätötuote. Ainakin sitä se on Intiassa, jossa skotlantilainen tiedemies Francis Buchanan-Hamilton määritteli tämän kiven tai maalajin ensimmäisen kerran vuonna 1807. Kaikki lateriitit eivät kuitenkaan ole rautapitoisia, ja joskus ne eivät ole edes punertavia. Joitakin lateriittikiviä (bauksiitti) louhitaan niiden korkean alumiinipitoisuuden vuoksi. Rautarikasta lajiketta käytetään useimmiten rakennuskivenä erityisesti Aasiassa.
Näyte Intiasta. Lateriitti on hyvin yleistä Intiassa ilmastollisista syistä johtuen. Näytteen leveys 9 cm. TUG 1608-1947.
Lateriitin esiintymä Pohjois-Irlannissa lähellä Giant’s Causewayta.
Lateriitti on jäännösmateriaalia. Se on sitä, mitä tavallisista silikaattikivistä jää jäljelle, jos siitä poistetaan suuri osa piidioksidista, emäksistä ja maa-alkalimetalleista. Se koostuu enimmäkseen raudan, alumiinin, titaanin ja mangaanin oksideista, koska nämä ovat vaikeimmin liukenevia komponentteja kivissä, jotka käyvät läpi kemiallista säätelyä, jota kutsutaan laterisaatioksi tai lateritisaatioksi. Rautapitoinen lajike koostuu hematiitista ja götiitistä. Nämä mineraalit antavat maaperälle/kalliolle punertavaa väriä, ja joskus tällaisia esiintymiä louhitaan niiden rauta- ja nikkelipitoisuuden vuoksi (Kuubassa ja Uudessa-Kaledoniassa). Alumiinipitoinen lateriitti (bauksiitti) koostuu enimmäkseen alumiinihydroksideista gibbsiitista, diasporista ja böhmiitistä. Kaikki bauksiitit eivät kuitenkaan ole lateriitteja. Jotkut bauksiittiesiintymät liittyvät kalkkikiviin ja karstiesiintymiin. Lateriittinen bauksiitti on alumiinioksidipitoisten silikaattikivien (graniitti ja vastaavat) säätötuote.
Lateriitti on ennen kaikkea maasälpälaji, mutta se kovettuu ilmassa kiinteäksi kiveksi ja soveltuu siksi rakennusmateriaaliksi. Lateriittimaasta puuttuu lähes kokonaan hedelmällisyys, eikä se yleensä sovellu maatalouteen.
Lateriittikerrostumien muodostumiseen tarvitaan tietyt olosuhteet. Nykyaikaisia esimerkkejä löytyy ilmastoalueilta, joille on ominaista lämmin ilman lämpötila, runsaat sateet ja kuivat jaksot. Lateriittimaat ovat yleisiä savanneilla, mutta eivät sademetsissä ja viidakoissa (joissa savi on vallitsevana maaperässä), joissa ei ole kuivia kausia. Nykyaikaisia kerrostumia ei myöskään tunneta lauhkeilla alueilla, joilla säätyminen tarkoittaa suurelta osin savimineraalien muodostumista lateriittisten maiden sijaan.
Läheiskuva lateriittisesta näytteestä Pohjois-Irlannista. Näytteen leveys on 8 cm.
Boksiitti on alumiinirikas lajike. Näytteen leveys on 8 cm.