Sherman ryntäsi pitkin Ryan Avenuen 3500-korttelia, kun Mayfairin kaikkien aikojen ensimmäisen kolmannen torstain festivaalin iltahämärä laskeutui.
Hän saavutti Ryanin ja Leonin katujen kulman, ja hänen päänsä oli pyörällä. Ketä tai mitä hän etsi, sitä ei näkynyt missään.
”Myymälävarkaita”, Sherman sanoi ja vetäytyi takaisin korttelia ylöspäin jäljelle jääneiden festivaalikävijöiden läpi ja takaisin johtotehtäviinsä Family Dollar -myymälään Frankford Avenuella.
Nostiko hän puhelimen soittaakseen poliisille?
”Ei”, hän sanoi. ”En tällä kertaa.”
Sherman ja hänen henkilökuntansa arvioivat, että tämä tapaus oli noin 20. kerta, kun heiltä oli varastettu tavaroita viikon aikana. Useimmiten he onnistuvat saamaan mahdolliset varkaat kiinni itse teossa. Joskus he pääsevät karkuun.
”Jos he antavat meille tönäisyn, me teemme sen”, Shermain sanoi. ”Olemme soittaneet poliisille enemmän viimeisten kolmen viikon aikana kuin kolmen kuukauden aikana.”
Poliisille soittaminen ei ole ongelma, vaan itse asiassa hyväksyttävän vastauksen saaminen ärsyttää Shermania eniten.
”Viimeisimmässä soitossamme joku uhkasi hyökätä yhden johtajamme kimppuun”, hän sanoi. ”He tulivat tänne puolitoista tuntia myöhemmin.”
Kolme viikkoa sitten Family Dollarin asiakkaan kimppuun kävi toinen mies, joka piti asiakasta seinää vasten ja tarttui kaulasta. Poliisi kutsuttiin paikalle, kun pahoinpitely oli tapahtumassa.
Yksikään poliisi ei koskaan tullut paikalle.
”Toivon, että he hengailisivat enemmän täällä päin”, Sherman sanoi.
Perusteettomat puhelut poliisille ovat olleet jatkuva ongelma Philadelphian poliisilaitoksen 15. piirissä ja erityisesti Mayfairissa. Poliisilähteet ovat kertoneet, että poliisien puute tekee jokaiseen puheluun vastaamisen erittäin haastavaksi, etenkin päivällä.
15. piiri palvelee osia Frankfordista, Bridesburgista, Taconysta/Wissinomingista, Holmesburgista ja Mayfairista. Se palvelee enemmän kansalaisia kuin mikään muu piiri, 129 789 kansalaista. Tämä määrä on 8,5 prosenttia Philadelphian väestöstä. Kaupungin keskimääräinen poliisipiiri palvelee noin 4,5 prosenttia väestöstä.
Mayfairin ja koko piirin asukkaat ja yhteisön johtajat ovat vaatineet muutosta. Yleisin ajatus on ollut piirin jakaminen kahtia ja kokonaan uuden piirin perustaminen.
Vaikka poliisilaitos myöntää hitaasti, että ongelma on olemassa, yhteisön johtajat ovat vieneet asiansa kaupunginvaltuutettu Bobby Henonin puheille siinä toivossa, että piirin jakaminen saataisiin aikaan – tai että ainakin muutos tehtäisiin.
Alkuvaiheet
Ennen kuin Donny Smithistä tuli Mayfairin kansalaisyhdistyksen puheenjohtaja, hän kiusasi silloista puheenjohtajaa Joe DeFeliceä ajatuksella jakaa 15. piiri kahteen piiriin. He puhuivat asiasta usein, mutta eivät koskaan päässeet pidemmälle kuin tuon pienen jutustelun verran.
Sen jälkeen, kun Smith otti puheenjohtajan tehtävät hoitaakseen, hän otti tavoitteekseen saada pallon liikkeelle 15. piiriä koskevissa asioissa. Smith otti yhteyttä yhteisön johtajiin eri puolilta piiriä ja järjesti tapaamisen.
”Se oli vain tunnustelua”, Smith sanoi tapaamisesta. ”Halusin nähdä, saisinko kaikki mukaan ideaan vai olisiko se floppi.”
Kokous oli valtava menestys, ja kaikki yhteisön johtajat Frankfordista aina Holmesburgiin asti olivat mukana ideassa.
Tutkimuksia tehdessään ja muiden kanssa keskustellessaan Smith törmäsi Philadelphia Inquirer -lehdessä olleeseen juttuun otsikolla Coalition Seeks More Police For Northeast, jonka oli kirjoittanut Larry King joulukuussa 1989.
Artikkelissa mainitaan, että 18 koilliskaupungin kansalaisryhmää liittyi yhteen muodostaakseen ryhmän nimeltä United Civic Associations of the Northeast (UCAN). Virkamiehet olivat kyllästyneet poliisivoimien puutteelliseen suojeluun alueella.
Kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin ja sama ongelma on edelleen olemassa. Smith toivoo voivansa muuttaa asian.
Ensimmäisen kokouksen jälkeen Smith lähetti Henonille kirjeen, jossa hän kutsui hänet seuraavaan kokoukseen 19. maaliskuuta.
Henon kannatti ajatusta täysin ja perusti jopa verkkosivuston, jonka avulla hän voi selittää jakoa ihmisille, joita hän palvelee. Henon toi kokoukseen listan kysymyksiä, jotka hän aikoi viedä poliisilaitokselle.
Kysymykset vaihtelivat yksinkertaisista asioista, kuten ”Mikä on Philadelphian poliisipiirien palvelualueiden keskimääräinen koko?”. Syvällisempiin kysymyksiin, kuten: ”Mikä on keskimäärin vastausaika puheluihin kussakin Philadelphian poliisipiirissä?”
Henonin päätavoite on saada lisää poliiseja paikalle, ja hän uskoo, että useammat poliisit alueella alentaisivat rikollisuutta.
Poliisiveljeskunnan loosin nro 5 puheenjohtaja John McNesby sanoi, että hänen mielestään poliisipiirin jakaminen ei ratkaisisi mitään, vaan se aiheuttaisi lisää ongelmia. Hänen ajatuksensa on saada lisää poliiseja kaduille, mikä ei ole helppo ratkaisu.
Poliisitarkastaja sanoo rikoslukujen olevan laskusuunnassa
Monet Mayfairin asukkaat näkevät rikollisuuden pahenevan alueella.
”Väkivaltarikosten luvut eivät tue sitä”, sanoi komisario Benjamin Naish, joka valvoo 15. piiriä sekä 2., 7. ja 8. piiriä. ”Kokonaisluvut ovat laskeneet.”
Naishin tietojen mukaan 15. piirin luvut ovat laskeneet 17 prosenttia vuodesta 2008.”
Naish sanoi uskovansa, että mahdolliset ongelmat, joihin mahdollinen jako puuttuisi, kuuluvat jo nyt julkisen palvelun alueiden jaostojen vastuualueisiin. Mayfair sijaitsee PSA 3:ssa. PSA 1:ssä, piirin eteläosassa, tapahtuu suurin osa väkivaltarikoksista.
Henon on samaa mieltä siitä, että rikollisuus vähenee 15. piirissä. Hänen oma verkkosivunsa havainnollistaa sen datan visualisointien avulla. Se osoittaa kuitenkin myös, että 15. piiri on 82 prosenttia korkeampi kuin Philadelphian keskiarvo.
Vuonna 2013 keskimääräiset viikkoluvut sisälsivät noin 33 varkautta, 21 ajoneuvovarkautta,16 asuntomurtoa ja viisi varastettua autoa.
Henon, Smith ja McNesby ovat yhtä mieltä siitä, että elämänlaatukysymykset ovat suurelta osin ratkaisematta Mayfairissa.
”Yritämme pysäyttää omaisuusrikollisuuden”, Naish sanoi. ”Kun tulet kotiin ja kotiisi on murtauduttu, se on huono päivä. Ylikomisario McCloskey on hyvin pitkälti tämän asian kimpussa.”
Henon viittaa Yhdysvaltain väestönlaskennan tietoihin, joista käy ilmi kunkin piirin likimääräiset asukasluvut (poliisipiirit ja Yhdysvaltain väestönlaskennan alueet eivät täsmälleen vastaa toisiaan, mutta kukaan ei kiistä arvioiden paikkansapitävyyttä). 15. piirissä on lähes 130 000 asukasta, mikä on yli 17 000 enemmän kuin seuraavassa piirissä. Kahdeksassa piirissä on tällä hetkellä alle puolet tästä määrästä.
”Väestömäärä ei sanele henkilöstömääriä”, Naish sanoi. ”DC-numerot eivät vastaa väkivaltarikoksia (DC-numero syntyy jokaisesta perustetusta poliisiraportista).”
Smith sanoi, että jako on tehtävä, koska se ratkaisee pysyvästi vuosikymmeniä vanhan ongelman. Hänen mukaansa se pitää poliisin Mayfairissa. PSA:lta puuttuu tällainen jäykkyys, mutta Naish voi puuttua näihin ongelmiin omalla tasollaan.
”Tietty määrä autoja on määrätty tietylle alueelle”, Naish sanoi. ” Ne pysyvät siellä useimmissa tapauksissa. Alaosassa on enemmän rikollisuutta. Sille alueelle osoitetaan enemmän poliiseja.”
Piirijohto hoitaa sen. Mutta Naishilla on muitakin vaihtoehtoja.
”Joskus teen henkilökuntaa 7. ja 8. piiristä 15. piiriin”, Naish sanoi. ”Jotkut vasteajat voivat olla hitaampia.”
Naish sanoi, että häntä rajoittaa osaston yleisesti alhainen henkilöstömäärä.
”Henkilöstömäärä on haaste jokaiselle piirille”, Naish sanoi. ” Haluaisin mielelläni lisätä työvoimaa jokaisella alueella. Olemme aktiivisia rekrytoinnissa. Meidän on myönnettävä, että meillä ei ole 20 vuoden takaista työvoimaa. Jotkut haluaisivat nähdä meidät taas noin 7 000:n tienoilla.”
Naish sanoi, että 15. ja 2. piirit saavat lisää poliiseja äskettäin valmistuneen akatemiaryhmän ansiosta.
Vastavalmistuneet poliisit partioivat jalkaisin väkivaltaisemmissa piireissä. Näiden piirien kokeneemmat konstaapelit siirtyvät 15. ja 2. piiriin.
Mutta valmistunut luokka oli alle 50 konstaapelia, mikä on paljon vähemmän kuin odotettavissa olevien eläköitymisten aiheuttamien menetysten korvaamiseksi tarvitaan. Naish sanoi, että hän toivoo voivansa hyödyntää teknologiaa täyttääkseen vajeen.
”Kameroiden yleistyminen on suuri siunaus lainvalvonnalle”, Naish sanoi. ” Sekä pelotteita että tutkintaa. Saamme YouTube-kanavallamme. En voi kertoa, kuinka monta ihmistä saamme sitä kautta.”
Tulevaisuus
Vaikka on vaikea ennustaa, millainen lopputulos syntyy, kun Henon ja poliisilaitos tapaavat uudestaan – tapaaminen on sovittu aivan lähitulevaisuuteen -, yhteisön johtajat ovat Henonin avulla kulkeneet samansuuntaisesti kohti samaa suuntaa jo kuukausia.
Piirin jakaminen kolmeen eri PSA:han on näköjään tarjonnut piirille ja sen asukkaille vain laastarikorjauksen. Kun poliisit kutsutaan avustamaan piirin muihin päihin, monet jäävät ilman kunnollista palvelua.
McNesby ja poliisilaitos vetoavat poliisien puutteeseen suurimpana huolenaiheena. Kun poliisiakatemian suorittaneiden määrä on laskussa, se, ettei kaupungissa ole tarpeeksi poliiseja, vain huonontaa 15. piirin ja sen asukkaiden mahdollisuuksia saada haluamaansa apua.
Rahaa on budjetissa 500 poliisin lisäämiseksi kaduille, Henon sanoi. Hän sanoi, että poliisipäällikkö on luvannut hänelle, että 15. piiri saa lisää poliiseja.
Mikäli 15. piirin rakennus, joka on yhteinen myös 2. piirin kanssa, ei vastaa muiden poliisilaitosten tiloja. Henon on Public Property -yksikön puheenjohtaja, joka valvoo kaikkea Philadelphian kaupungin julkista omaisuutta.
”Se on meille nouseva haaste”, Henon sanoi. ”Taistelemme resursseja vastaan ja varmistamme, että tiedot tukevat sellaista jakoa, jota yhteisö haluaa.”
