Useimmille autoharrastajille 60-luvun lopusta 70-luvun alkuun ulottuva aika on perinteisesti tunnustettu todellisena muskeliautojen aikakautena. Toki Big Three rakensi ennen ja jälkeen tuon ajan autoja, jotka joidenkin mielestä pitäisi laskea mukaan, mutta siitä, mitkä ajoneuvot oikeastaan kuuluvat tuohon kuvaukseen, käydään aina keskustelua. Se, mikä näyttää saavan vain vähän tunnustusta, ovat isot autot, joissa on isot moottorit ja jotka vetoavat muskelimaisuuteen – koostaan huolimatta.
60-luvun puoliväli ja loppupuoli oli aikaa, jolloin nuorempi sukupolvi ei halunnut ajaa täysikokoisella Impalalla tai Kingswoodin farmariautolla. He etsivät Chevellen, Camaron ja Novan kaltaisia autoja. Vaikka Chevrolet tuotti edelleen yläluokkaista Impalaa Super Sport -paketin kanssa, GM:n pavunlaskijoille oli selvää, että myynti oli laskussa. Se ei kuitenkaan tarkoittanut, että ison cruiserin moottoritarjonta olisi vähentynyt – vielä.
385-hevosvoimainen 427 kuutiotuumainen moottori, erityinen kupolimainen konepelti, raskas jousitus, keinotekoiset suojalevyjen säleiköt ja etupään heilahduksenestojoustin tyydyttivät takuuvarmasti vaativimmatkin asiakkaat. Valitettavasti markkinoinnin puute teki sen tuntemattomaksi monille ostajille.
Otetaan esimerkiksi 427 kuutiotuuman big-block. Kun muskeliautosodat olivat täydessä vauhdissa, Chevrolet päätti tehdä tämän suorituskykyisen moottorin saataville vain tuotantopohjaisiin täysikokoisiin autoihinsa ja Corvetteihinsa. Toki moottori oli saatavilla myös COPO-autoihin, mutta ne eivät olleet massatuotettuja tuotantoautoja. 427-moottorin sisällyttäminen Impalaan, Biscayneen ja Bel Airiin loi auton, jonka Chevrolet toivoi vetoavan nuoriin ostajiin yhtä paljon kuin Chevellen, Camaron ja Novan, mutta valitettavasti näin ei käynyt. Vuosien -67, -68 ja -69 Impala SS427:t ovat autoja, joita harva edes tuntee tänä päivänä.
Muistan, kun kävin drive-in-elokuvissa ja tein savuisia burnoutteja. – Gordy Frank
Simply called the SS427, The full-size Chevy’s standard engine was rated at 385 horsepower. Se oli periaatteessa sama moottori kuin vuoden 1967 Corvetessa ollut 390-hevosvoimainen versio, mutta siinä käytettiin Quadrajet-kaasutinta Corveten Holleyn sijaan. SS427-moottorin puristussuhde oli 10,25:1, ja sen vääntömomentti oli 460 lb-ft 3 400 rpm:ssä. Nämä ovat täysikokoisia autoja, ja se riitti enemmän kuin hyvin saamaan isokokoiset ja suurikokoiset kansanliikkujat, no, liikkumaan kunnioitettavan nopeasti. SS427:n 385-hevosvoimaisen moottorin saattoi päivittää vaivaiset 542,45 dollaria maksavalla lisävarusteella, ja se tarkoitti 425-hevosvoimaisen L72-big-blockin hankkimista. Mutta jälleen kerran markkinoinnin puute lähes takasi sen, etteivät monet tienneet tuon moottorin saatavuudesta.
Oliko syynä kiinnostuksen puute vai mallin tuntemattomuus, vain ne harvat, jotka nimenomaan halusivat SS427:n, saivat sen lukemattomia ”erikoisuuksia”, jotka koristivat tätä perhekeskeistä hot rodia. Big-blockin mukana tulivat kromiset venttiilikannet, ilmanpuhdistin ja öljyn täyttölaite, ja jousitusta päivitettiin raskaiden osien avulla. Ulkoisiin päivityksiin kuuluivat erityinen pullistuva konepelti, jossa oli tekoilmanpoistosäleiköt, ja lokasuojien säleiköt, jotka lisäsivät viileyttä.
Vuonna 1968, kun Z-24-vaihtoehto yhdistettiin Impala Super Sportiin, ostaja sai SS427:n. Tämä oli itsenäinen lisävaruste, joka oli saatavissa sport coupeen, avoautoon ja Custom coupeen. SS427-merkki varoitti kaikkia katsojia siitä, että tämä ei ollut hänen isänsä Impala.
Koska näitä autoja pidettiin perhekuljetuksina, SS427 oli saatavana joko tavallisella penkki-istuimella tai ämpäri-istuin-konsoli-yhdistelmällä (koodi Z03). Eli penkkiistuin/nelivaihteinen yhdistelmä oli mahdollinen. Jos tilasit Z03-vaihtoehdon, autossa oli myös erityiset SS-merkkiset ovipaneelit. Muut kuin Z03-autot saivat tavalliset Impalan oviverhoilut. SS427-mallissa oli myös torvi- ja hansikaslokeromerkit, joissa luki SS427. Yksi varoitus oli, jos auto tilattiin harvinaisella, puusta tehdyllä simuloidulla vanteella. Jos näin oli, pyörän keskellä ei ollut erityistä SS427-kutsua.
Tilauskoodilla U14 asennettiin ”erikoismittaristo”-paketti. Tämä sisälsi kojelautaan asennetun kierroslukumittarin, ampeerimittarin, öljynpaine- ja veden lämpötilamittarin. Useimmissa Impaloissa ja Impala Super Sportsissa käytettiin kierroslukumittaria, jossa oli 5 000 kierroksen punainen viiva, mutta L36-moottoreissa oli 5 500 kierroksen punainen viiva ja L72-moottoreissa 6 000 kierroksen punainen viiva.
Koska SS427 oli Impalan huipputehokas päivitys, sisätilat sisälsivät kaikki Super Sportin ominaisuudet. Täysvinyyliset Strato-Bucket-istuimet ja keskikonsoli kuuluivat Super Sport -malliin. Ostajat saattoivat kuitenkin halutessaan valita Strato-penkki-istuimet. Yllättävää kyllä, Impalan nimi ei näkynyt missään näiden autojen sisätiloissa tai ulkonäössä.
Ystävällinen löytö
Gordy Frank Palmettosta, Floridasta, on fanittanut tätä hämärää muskelimallia jo vuosia. Itse asiassa on yksi, jolla on yhä paikka hänen muistissaan, ja hän löysi tämän nimenomaisen yksilön, kun ystävä antoi hänelle vinkin. ”Ystäväni löysi auton eBaysta. Entisöinti oli aloitettu, mutta sitä ei ollut saatettu loppuun. Tämän auton löytäminen herätti paljon teini-ikäisiä muistoja, sillä eräs ystäväni omisti sellaisen vuonna 1973. Muistan käyneeni drive-in-elokuvissa ja tehneeni savuisia burnoutteja. Tietysti tytötkin tykkäsivät ajaa punaisella avoautolla, Gordy totesi naureskellen.
Kuten hyvin usein käy, kun muistot palaavat mieleen, Gordy oli päättänyt palauttaa nuoruutensa takaisin, ja hän osti avoauton. Kun auto löysi tiensä Wisconsinista Gordyn autotalliin, häntä tervehti auto, joka oli lähes valmis ja poikkeuksellisessa kunnossa. Ilmeisesti kori oli hyvässä kunnossa ennen entisöintiä, sillä Gordy kertoi meille, että vain neljännesneloset oli vaihdettu. Edellinen omistaja oli myös päällystänyt korin alkuperäisen Matador Redin yksivaiheisella uretaanilla.
Sisätiloissa Peterson Restorations oli jo herättänyt sisätilat henkiin PUI Interiorsin uusilla pergamenttisilla ja punaisilla materiaaleilla, jotka peittivät ämpäri-istuimet ja ovipaneelit. Kun katsot sisätiloja tarkemmin, huomaat nopeasti Turbo 400 -vaihteistoon kytketyn lattiavaihteiston, täydelliset mittaristot, ilmastoinnin, vakionopeudensäätimen, sähköiset ikkunannostimet ja AM/FM-radion, joka on kytketty lisävarusteena saatavaan 8-äänisoittimeen. Se on loppujen lopuksi ”Impala”, ja se on ladattu.
Vuoden 1968 SS427:ssä oli eri tyylisiä sivumerkkivalojen tunnuksia. Kahdesta puhutaan ”varhaista” ja ”myöhäistä” tuotantoa kuvaavista tunnuksista. Varhaisen tuotannon autoissa käytettiin folioembleemiä, kun taas myöhemmissä autoissa oli valettu kehys, jossa luki yksinkertaisesti ”427” ilman SS:ää ja jossa oli musta tausta. Gordyn autossa näkyvä tunnus tekee siitä varhaisen tuotannon auton. Kolmas tyyli on nähty Kanadan spesifioiduissa autoissa, ja se on samanlainen kuin myöhäisempi tyyli, mutta siinä on punainen tausta.
The ”Big” Option
Tässä autossa oleva moottori on 385-hevosvoimainen versio, joka on uusittu mahdollisimman lähelle tehtaan speksejä. .030 tuuman yliporaus tukee valettuja, TRW:n mäntiä, jotka luovat 10,2:1 puristussuhteen. Tehdasversiossa L36 427 -moottorissa oli nokka-akseli, jonka kesto oli 214/218 0,050 tuuman nostolla. Venttiilien nosto oli konservatiivinen .461/.480 tuumaa. Korvaavan nokka-akselin speksit ovat 0,461/,480 tuuman nosto ja 268/274 asteen kesto 0,008 tuuman nostolla. Valetut, soikea-aukkoiset päät tukevat varastossa olevaa imuaukkoa ja Quadrajet-kaasuttimia. Sen takana on edellä mainittu Turbo 400, joka on kytketty Posi-täytteiseen 12-pulttipyörästöön, jossa on 3,08-vaihteet. Yhdistelmä tekee tästä todellisen, muskelipainotteisen perhecruiserin.
”SS427-lisävarusteella valmistettiin 1 778 Impalaa, mutta kukaan ei tiedä varmasti, kuinka moni niistä oli avoauto. Paras arvaus on noin 10 prosenttia”, Gordy sanoi. Luulisi, että näin pieni tuotantomäärä tekisi tästä autosta museoauton, mutta Gordy ei pidä sitä piilossa. Toki hän on valikoiva sen suhteen, missä ja milloin se kulkee tiellä, mutta kun se kulkee tiellä, hän ja hänen vaimonsa varmasti nauttivat kyydistä. Kuten Gordy sanoi, tytöt pitävät avoautoista.
Kuvagalleria
KATSO TÄYDELLINEN GALLERIA >