”Muodosta, istuvuudesta ja toiminnasta” puhutaan yleisimmin esineen suunnittelun yhteydessä tai pohdittaessa sitä, onko prosessi lisäarvoa tuottava vai ei.
- Muoto: Muoto on tuotteen fyysiset ominaisuudet. Siihen kuuluvat esimerkiksi muoto, paino, väri, materiaali jne.
- Fit: Fit on lyhenne sanoista ”sopii aiottuun käyttötarkoitukseen”. Vaihtoehtoisesti sillä voidaan myös viitata siihen, sopivatko osan fyysiset mitat tuotteeseen, johon se on suunniteltu.
- Toiminta: Toiminnalla tarkoitetaan sitä, mitä tuote todellisuudessa tekee.
Insinöörit kiinnittävät suurta huomiota suunnittelun muotoon, istuvuuteen ja toimintaan, olipa kyse sitten suunnittelun alkuvaiheesta tai siitä, että siihen tehdään muutoksia tuotteen elinkaaren aikana.
Yrityksissä, joissa on vahva jatkuvan parantamisen kulttuuri, tuotesuunnittelumuutoksia tehdään yleensä enemmän kuin muissa yrityksissä, koska jokainen henkilö yrityksessä pyrkii ottamaan hoitaakseen osan niistä tehtävistä, jotka perinteisesti kuuluvat valmistusinsinööreille. Erityisesti he tekevät usein suosituksia tuote- ja prosessimuutoksiksi, jotta tuotanto sujuisi paremmin.
Ajattele muutoksia tehdessäsi kuin insinööri. Katso, miten uusi muotoilu vaikuttaa muotoon, istuvuuteen ja toimintaan, ja pohdi, mitä nämä muutokset merkitsevät asiakkaalle. Pääsääntöisesti, vaikka muutos helpottaisi tuotantoprosessia, se ei voi muuttaa 3F:n käsitystä asiakkaan silmissä.
Jos esimerkiksi valmistat pesukoneita, saattaa olla helpompaa ja halvempaa hitsata kansi paikoilleen. Mutta se tekisi korjauksista myöhemmin paljon kalliimpia ja vaikeampia tyypilliselle tee-se-itse-rakentajalle. Tuotteen sopivuus omistajan tarpeisiin, erityisesti alhaiset elinkaaren aikaiset omistuskustannukset, heikkenevät.
Muoto, sopivuus ja toiminta ovat myös hyvä lakmuskoe, jota vasten voidaan tarkistaa, onko jokin prosessivaihe lisäarvoa vai ei. Jos vaihe muuttaa tuotteen muotoa, sopivuutta tai toimintaa, se on todennäköisesti lisäarvoa tuottava. Osia yhteen pitävän pultin kiristäminen tai maalin levittäminen ovat molemmat esimerkkejä vaiheista, jotka muuttavat muotoa, sopivuutta tai toimintaa. Asiakas arvostaa näitä kolmea F:ää, joten tästä seuraa, että vaihe olisi jotain, josta asiakas olisi valmis maksamaan.
Mutta jos vaihe ei muuta kolmea F:ää, se ei todennäköisesti ole lisäarvoa tuottava. Se voi silti olla välttämätön (esim. osien siirtäminen vastaanottolaiturilta tuotantotiloihin), mutta se ei silti ole jotain, mitä asiakas haluaisi nähdä laskussa.