Oikea tapa syödä raakaa osteria

Kokeilin raakoja ostereita ensimmäisen kerran Wolseleyssä, lontoolaisessa ultrapost-ravintolassa. Kun puolen tusinan verran hienoja simpukoita saapui pöytääni, katsoin ruokaseuraani (siskoani) toivoen, että hän tietäisi, miten niitä syödään. Hän ei tiennyt. Silmäilimme muita ympärillämme istuvia osterinsylkijöitä ja yritimme leikkiä jäljittelijää. Vaikka teimme parhaamme, pelottavuuden taso oli korkea (varsinkin kun tarjoilijamme seisoi vieressä kääntämässä jäätelötarjottimen joka kerta, kun saimme syötyä toisenkin palan).

Olen sittemmin istunut monilla hienoilla illallisilla, joilla olen nähnyt paljon kiusallisia hetkiä, kun osterit tuodaan esiin, ja se on saanut minut miettimään: onko olemassa sellaista asiaa kuin osterietiketti? Esitin tämän kysymyksen ja muita kysymyksiä maailmankuululle osterin nyppimisen mestarille John Bilille, joka tarjoili äyriäisiä Flex Mussels -ravintolassa New Yorkin Upper East Sidessa eilen illalla. Seuraavassa kerrotaan, mitä opin Bililtä parhaista (ja huonoimmista) tavoista käsitellä seuraavaa toimitusta raakatiskiltä.

Mikä on oikea tapa syödä osteri?

Relax. Ei ole mitään oikeaa tapaa syödä osteria. Ota pieni haarukka ja tavallaan liikuttele osteria sen nesteen täyttämässä puolikuoressa varmistaaksesi, että se on irronnut. Laita sitten haarukka pois, ota kuori ylös ja nielaise osteri leveästä päästä – se on aerodynaamisempaa sillä tavalla. Pureskele kala yksi tai kaksi kertaa ennen kuin nielet sen. On urbaani legenda, että sen pitäisi antaa liukua kurkusta alas purematta sitä. Ajattele osteria kuin viinirypäleitä: jos et pureskele viinirypäleitä, et saa täyttä makua.

Osterit toimitetaan yleensä erilaisten lisukkeiden kanssa (sitruuna, cocktailkastike, punaviinietikasta ja salottisipulista koostuva mignonette-kastike), mutta on sinusta itsestäsi kiinni, haluatko koristella pikku kaveriasi. (Puristit jättävät sen mieluummin tekemättä.)

Mistä tiedät, onko sinulle tarjoiltu hyvä osteri?

Haluat nähdä paljon merivettä, ja kalan pitäisi olla läpinäkymätön. Jos se on liian kirkas, se tarkoittaa, että se ei saanut tarpeeksi ravintoa kasvaessaan. Ostereita on erikokoisia. Se, pidätkö isoista vai pienistä osterista, on henkilökohtainen asia, mutta osterin pitäisi näyttää kuoressa täydeltä eikä sen pitäisi olla liian ohut tai maistua liian suolaiselta. Ja huono osteri haisee, no, pahalta.

Se, että ravintolalla on maine tarjoilla hyviä ostereita, ei välttämättä tarkoita, että ne ovat laadukkaita. Kyse on oikeastaan siitä, että luottaa sen osterinmyyjän silmään, joka laittaa ne jäihin. Jos osteri on mielestäsi huono, lähetä se takaisin keittiöön.

Jotkut ihmiset kääntävät kuoret jäässä sen jälkeen, kun ovat syöneet osterinsa. Onko tämä tarpeellista?

Ei. Voit kääntää ne halutessasi, mutta ei ole pakko. (Joidenkin mielestä se on kohteliaisuus tarjoilijaa kohtaan, jotta hän tietää, että olet lopettanut.)

Jos ruokailet ruokasnobien kanssa ja haluat kuulostaa hienostuneelta, millaisia muotisanoja sinun pitäisi käyttää kuvaillessasi ostereita?

Makusanoja: suolainen, makea, meloninen, voinmakuinen, kuparinen, suolapitoinen ja metallinen. Tekstuurisanoja: kiinteä, pureskeltava, tahmea, pehmeä. Koko ei ole hyvä kuvaaja.

Jos ruokalistalla on laaja valikoima ostereita etkä tiedä, mitä tilaisit, mitä sinun pitäisi tehdä?

Aloita selittämällä tarjoilijalle makuja ja koostumuksia, joista pidät (tai luulet pitäväsi). Ei haittaa, jos olet hämmentynyt osterien nimistä; niitä on vaikea hallita. Perinteisesti osterit nimetään sen lahden tai paikan mukaan, jossa ne on kasvatettu, ja osterit omaksuvat kyseisen veden ominaisuudet.

Tiedä myös ero itä- ja länsirannikon osterien välillä: Itärannikon osterit ovat miedompia, suolaisempia ja suolaisempia, kun taas länsirannikon lajikkeissa on kermaista makeutta.

Jos tiedät, millaisista osterista pidät, pitäisikö sinun aina tilata ruokalistalta juuri sitä tyyppiä?

Ei. Jos pidät vaikkapa Kumamoton osterista, on yleensä parempi sanoa: ”Pidän Kumamoton osterista”. Mitä teillä on minulle tänään?” Se, että pitämäsi lajike on ruokalistalla, ei tarkoita, että se on paras osterierä, joka ravintolalla on kyseisenä päivänä tarjolla.

Jos olet taantumuksellinen, miten sinulla on varaa ostaa ostereita?

Shuck them at home! Saat puoli tusinaa Blue Pointin ostereita Fresh Directistä alle 8 dollarilla. Vaikka osterin kuorimisen selittäminen onkin ihan eri juttu…