Miltä pitkäsuinen luotovalas näyttää?
Nimensä mukaisesti niillä on kaksi hyvin pitkää räpylää; ne ovat puolikuun muotoiset ja niissä on terävät kärjet. Aikuiset luotsivalaat ovat mustia tai tummanharmaita, ja niillä on selässä selkäevän takana vaaleamman harmaa satulalaikku ja alapuolella ankkurin muotoinen laikku. Luotsivalaiden poikaset ovat vaaleampia. Luotsivalaat ovat pitkiä, jykeviä valaita, ja niillä on paksu, kaareva (joskus koukkumainen) ja hyvin näkyvä selkäevä. Pää on sipulimainen, eikä siinä ole nokkaa. Urospuoliset luotsivalaat ovat naaraita suurempia, ja niillä on pullistuneempi otsa ja kookkaampi selkäevä.
Millaista on pitkävartisen luotsivalaiden elämä?
Luotovalailla on hyvin seurallinen ja utelias luonne. Ne ovat pitkäikäisiä ja elävät yhdessä monisukupolvisissa, tiiviissä ja vakaissa laumoissa. Naaraita on yleensä enemmän kuin uroksia, sillä niiden laumat rakentuvat emojen ja niiden jälkeläisten muodostamista yksiköistä. Lentäjänpoikaset kasvavat syntymäkapulan turvassa ja pysyvät samassa kapulassa koko elämänsä ajan. Vanhemmat naaraat tai ne, jotka eivät ole itse synnyttämässä, auttavat kapselin äitejä hoitamaan vauvojaan. Luotsivalaat ovat vahvasti sidoksissa toisiinsa, ja ne tekevät kaiken yhdessä: lepäävät, metsästävät, seurustelevat, leikkivät ja matkustavat yhtenäisenä laumana. Tärkeintä niiden elämässä on toinen toisilleen, ja ne ovat uskomattoman uskollisia. Yhdessä parvessa voi elää 10-20 ja jopa sata luotovalasta. Satojen tai jopa tuhansien luotovalaslaumojen valtavat kokoontumiset antavat uroksille runsaasti tilaisuuksia sekoittua toisiinsa ja lisääntyä muiden perheiden naaraiden kanssa.
Luotovalaat ovat usein aktiivisia pinnalla; ne voivat spyhopata (työntää päänsä vedestä) tai lobtailata (nostaa kylkiluukkunsa vedestä ja roiskia ne alas). Niitä nähdään myös säännöllisesti lepäämässä (loggaamassa) yksissä tuumin lähellä toisiaan pinnalla.
Joskus ne lähestyvät hitaasti liikkuvia aluksia, ja usein ne sallivat hitaasti liikkuvien valasvalaiden tarkkailuveneiden lähestyä niitä.
Luotovalas voi sukeltaa yli 600 metrin syvyyteen 10-16 minuutiksi kerrallaan saalistamaan. Ne ruokailevat enimmäkseen yöllä syvässä vedessä käyttäen kaikuluotainta saaliin etsimiseen.
Kokonaispopulaation koko maailmassa voi olla useita satoja tuhansia valaita.
Mitä pitkävartiset luotsivalaat syövät?
Ensisijaisesti kalmareita ja mustekaloja; nämä pääjalkaiset ovat ehdottomasti niiden suosikkiruokaa. Ne syövät joskus myös kaloja, kuten makrillia, kummeliturskaa, silliä ja turskaa. Kalmareita syövän elämäntyylin huomaa, kun katsoo niiden suuhun, sillä niillä on paljon vähemmän hampaita kuin kaloja suosivilla delfiineillä. Luotsivalaat ”tunkevat ja imevät” kalmareita suuhunsa, joten niiden suu on sopeutunut pikemminkin imemiseen kuin saaliin tarttumiseen.
Missä pitkävartiset luotsivalaat elävät?
Pitkävartiset luotsivalaat elävät kaikkialla eteläisen pallonpuoliskon kylmissä ja lauhkeissa vesissä sekä Pohjois-Atlantilla; niiden levinneisyys on laaja ympäri maapalloa. Ne suosivat syviä avomeriympäristöjä, mutta niitä esiintyy joillakin alueilla myös rannikkovesissä. Pitkäsuiset luotsivalaat ovat yleensä vaeltavia, vaikka jotkin populaatiot asuvat samassa paikassa ympäri vuoden. Niiden liikkuminen määräytyy pääasiassa valtameressä olevien ravinnonlähteiden mukaan – ne liikkuvat etsien hyviä kalmarivarastoja.